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</>　　如顧謙所想的那樣，蕭知府得知汪縣丞身死的消息，第一個就懷疑到了他身上。

“汪俊死了？”聽了張師爺的匯報，蕭知府眉頭一挑，不悅道，“怎么死的？”

“聽說是和柳三起了沖突，掉進了新掘開的窯井，摔死了

。”

“摔死？”蕭知府冷冷一笑，道：“這個說法你信嗎？”

“學生自然不信，”張師爺踟躕道，“可是仵作是這樣回復的，更何況這件事中確實沒看出有顧知縣參與的痕跡。”

“顧慎之沒有嫌疑？”蕭知府擺明了不信，汪俊和柳三到北鄉是何目的顧謙不可能不知道，現在汪俊莫名其妙的死了，他顧謙怎么可能脫得了干系。

“還沒有找到證據，”張師爺也很為難，回稟道，“咱們留在清江縣衙的釘子回報，柳三到北鄉是汪縣丞派去的，而汪縣丞去北鄉則是擺了顧知縣一道才得以成行，跟汪縣丞到北鄉的人手也是選了又選，絕對都是汪縣丞的嫡系，顧知縣要想插手進去，難度頗大。”

“即便有難度，也不代表他做不到。”

“可是汪縣丞出事當晚，上山的人中并沒有發現可疑的人物，更糟糕的是，即便有些痕跡，也被那一場大雨給沖毀了。”

“豈有此理！”蕭知府雙手緊握成拳，恨恨地往桌上砸了一記，恨聲道，“把府城的牛仵作派下去，盡量找到顧謙做鬼的痕跡，如果發現不了，那就……”

話沒說完，但是張師爺卻聽懂了，這是要給顧謙栽贓了，“東翁，我覺得這件事還要從長計議啊。”

“為什么？”蕭知府眼睛瞇了瞇，臉上閃過一抹不悅之色。

“雖然顧慎之有作案的嫌疑，但是您不要忘了，還有一戶人家也有作案的可能。”

“你是說？”蕭知府神色一頓，眼睛不自覺往清江的方向掃了一眼，“薛家？”

“對，據探子回報，薛家最近的動靜可不小，”張師爺見蕭知府的神色有所緩和，輕輕地吁了口氣，壓低嗓音說道，“自從您有意爭取那鹽轉運使的位置，薛家那邊就小動作頻頻，不僅京里的薛侍郎在嚴公子面前給您上眼藥，就是薛家主管庶務的四老爺也不時到府城來打探消息。”

“他還沒死心？”蕭知府的面色陰沉下來，雖然他和薛侍郎同是嚴首輔的門人，但是薛侍郎在京里，天然就比他占據著優勢，要不是每年都給嚴公子送上厚厚的年禮，恐怕早就被薛侍郎擠到邊角旮旯去了。之所以對清江的銀窯這么上心，也是因為這是他斂財的主要來源，沒想到炸銀窯的內幕未查出，薛家又在背后捅了他一刀。

想到這里，蕭知府多少已經看清了真正的幕后主使，只是他還沒抓到薛家的把柄，雙方也遠不到撕破臉的程度。而如果他所料不差的話，薛家應該是打著讓他將顧謙徹底打壓的念頭，以期在他和顧謙的爭斗中，趁機漁利，敗壞他的官聲。

“哼，他們以為拋出一個顧慎之來，就能阻攔住我的腳步？”蕭知府冷冷一笑，道，“薛四想要借機生事，我卻偏不如他的意。”

“東翁高見！”張師爺及時的送上一頂高帽，繼續分析道，“自顧慎之到清江之后，薛家多次閉門不見，可這次剛一收糧，他們就乖乖的交齊了糧食，據咱們的釘子回報，這次薛家交上的糧食，足足比前例厚了兩成。”

“他不是想要借我的手打壓顧慎之么？為何還要給顧慎之送上厚禮？”

“學生愚見，恐怕薛家是做了兩手準備，一旦東翁出手打壓顧慎之為他羅織罪名，薛家就會趁機往京城告狀，參您個因私報復查案不明之罪，而他們送給顧慎之的糧米，可就成了與顧慎之拉關系的投名狀，到時候京里一調查，顧慎之還不得把您給賣了？”

“到那時候，不僅鹽轉運使的官職謀不成，恐怕知府的位子也就坐不穩了

。”蕭知府想到薛家和顧謙聯手的可能，背上登時滲出一層冷汗，“差點就著了他們的道了！”想到這里，他的面色凝重起來，感激地看著張師爺道，“還是云中思慮妥帖，這事是我疏忽了。”

“東翁日理萬機，哪能事事想得周全呢。”張師爺并不敢居功，微低著頭，仍舊是一副謙遜模樣。

“依先生之見，咱們下一步該如何處理？”

“學生認為，還是應該拉攏一下顧知縣。”

“拉攏？”蕭知府有些不樂意，他板著臉說道，“顧慎之是徐閣老的門生，他和本官天生就是對頭。”

“可是不拉攏他，他就要為薛家所用啊。”張師爺提醒道。

蕭知府一滯，旋即擺了擺手，道：“我知道了，容我想一想。”

府城暫時還沒消息傳過來，顧謙松了口氣，急忙趁著這難得的平靜，把今年收繳的糧谷打包上繳。

“大人，今年可要過個好年了。”看著大院里滿是糧谷的大車，段文瑞的冷臉上也難得露出了一絲笑容。

顧謙也挺高興，看到滿院子的大車，小聲的對段文瑞道，“聽說薛家今年多繳了兩成糧食，你是怎么處置的？”

“糧谷我沒留，直接送進了府城的大通糧行。”段文瑞也知道這個事不能在清江處理，他俯身對顧謙說道，“這事不宜張揚，所以卑職把張永叫了過去，讓他全權處理此事。”論買糧賣糧抹賬，可沒有人比張永更內行更妥帖的了。

“好，賣糧的錢我留四成，你和張永、馬主簿、汪俊各分一成，剩下的給差役們分了，論功行賞，見者有份。”

“大人，按慣例，您最少也得拿五成。”段文瑞也打聽過這些行規，一年中多出的錢糧，大老爺至少要拿五成到六成，有貪得無厭者，甚至要拿到八成或更多，像顧謙這么慷慨的，可真不多見。

“本官第一年上任，總要給底下人吃些甜頭才行。”顧謙站在原地，輕聲說道，“差役們就不用說了，汪縣丞那里，你和我親自去送。”

“為什么？”段文瑞不解。

“花錢買平安，在把他的家屬送走之前，不要讓他們生事。”

“卑職明白。”

同是下鄉收糧，別人都滿載而歸，只有汪家迎來了汪縣丞的遺體。

汪錢氏受不住刺激，一下子就暈倒了，可是人死如燈滅，無論她怎么哭鬧，當家的都不可能再回來了。

衙門里的人都得了顧謙的好處，哪個還會為這幾個孤兒寡母說話，更別說蕭知府派來的仵作也認同了汪縣丞意外身死的結果，汪錢氏哪怕鬧翻了天，影響力也沒出得了縣衙的大門。

“嫂夫人，您可要節哀啊