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翌日一早,姜大官人義無反顧地出發了。
常聽人說“人的能力有多大,責任就有多大。”對于此話,姜云深有同感,他就是這種人,天生的勞碌命。經過了連日顛簸,他再次不聲不響地潛入了京城,暗中觀察了一番,發現方雅清似乎尚未啟程,依然在瀟湘館主持著一應事宜。
炎舞此番入了花王三甲,不少北方的客商都聞名而來,瀟湘館的生意比往日還要好上不少,門庭若市,從營業開始幾乎就沒有閑下來的功夫。這么一來,失去炎舞之后僅靠剩下的幾位花魁顯然沒有能力應付這等場面。方雅清思慮再三,決定從洛陽抽調幾位炙手可熱的花魁趕赴京城撐撐場面。
她尚未北上,就給了姜云一些準備的時間。雖說下定了決心要展開人生中的首次尾行,不過去處卻是漠北,那鳥不拉屎的地方姜云心中實在沒底。既然是漠北,定然就少不了沙漠區域,在沙漠中行進食物還是其次的,水必須準備充足。
一旦出了大周區域,進入一望無際的草原或是大漠,他就不可能繼續騎馬,否則太過惹眼,恐怕剛出關就得讓人發現,可若是步行,又無法攜帶太多飲用水,這可當真讓他頗為煩惱。就在舉棋不定時,他忽然想到了前世看過的一部影片,心中頓時就有了主意,開始有條不紊地籌備起來。
在京城足足等待了一周,一支約莫二十多人組成的商隊出現在了方雅清在京城暫住的宅子門外,領頭的精瘦漢子帶著兩個隨從敲門入屋,不多時便跟著方雅清又走了出來。出門之后,那漢子腳下快了幾步,繞至前方,極為恭敬地位她掀開馬車車簾。緊接著從一旁跑上個隨從,彎著腰跪趴下去,任由方雅清踩著自己的后背登上馬車后,他才起身,一聲不吭地歸隊站于車后。
精瘦漢子翻身上馬,嘴里嘟囔了一聲,接著大手一會,商隊緩緩向西門駛去。
姜云在暗中細細觀察,待他們漸漸走遠,背影已幾乎要再眼前消失時,他才快步跑回家中,牽上馬匹行禮,遠遠地跟了上去。
出發了!
商隊緩緩西行,一連跟了兩日,姜云漸漸發現了不對。這些人的行進方向似乎不是正常的行商路線。進入大同府后,他們沒有順勢出關,而是繼續向西南行去。經過了大同,后面都是一些防衛嚴密的衛所,絕不可能輕易放人出關。他們打算去哪?姜云暗自納悶,心中已漸漸警覺起來。
同樣發現問題的還有方雅清,北上的路線她再熟悉不過,跑了都不止十幾次,幾乎可說閉著眼睛都知道怎么走。眼見行進方向不對,她拉開車窗,向前方喊道:“舒敦。”
領頭的精瘦漢子聞言立即勒住馬頭,帶后方馬車趕上,他才落后幾步抱拳道:“汗妃,何事?”
“為何不出關?”
“稟汗妃。”那叫舒敦的匈奴漢子向前看了眼道:“我們不走大同,繞過蘭州,從肅州衛出關。肅州關將小人已提前打點好了,絕無問題。”
“為何走肅州?”方雅清是個女強人,但凡是女強人,都會有一個無法避免的通病,就是掌控欲。她們希望一切都在自身的掌控中,在這種情況下才能無往不利,一旦陷入了未知,女人特有的軟弱便會抬頭,她們不希望自己的命運掌握在別人手中,所以她需要一個解釋,一個能說服自己的合理解釋,否則她寧可立即打道回府,取消此番行程,改日再說。
“這是小人臨行之前,大汗特意囑咐的。”
“哦?他可沒跟我說過。”方雅清滿是疑色,目光中夾雜著極為明顯的不信任。
“稟汗妃,做此決定大汗也實屬無奈。”舒敦無奈一嘆道:“國中形勢目前對大汗極為不利,四親王步步緊逼,毫無顧慮地爭奪資源擴充自身力量。出現這種局面,除了巫王常年閉關,十二大巫各為其主之外,最關鍵的便是大汗尚未成婚,更無子嗣。在我匈奴,成家與否是衡量一個人是否成熟的一個關鍵問題。”
“這我知道。”方雅清淡淡回道:“否則我何必親往圖錫。”
“就是這個原因,大汗要迎娶汗妃的決議,各親王表面贊成,實則在想什么,誰也不知道。大同出關,便進入了前親王巴克塞的勢力范圍,若是他心懷不軌,暗中做些什么,咱們這些人恐怕到不了圖錫。”
“做什么?呵。”方雅清聞言不由失笑。“他敢么?”
“往日不敢,現在不好說。”舒敦搖頭道:“大周老皇帝新喪,朝局不穩,各親王極力主戰,大汗卻不想在此時妄動刀兵,而是堅持要先迎娶汗妃,鞏固與高麗的關系,為南征做好準備。可問題是各親王只怕等不及,若是汗妃在半路出了什么意外,高麗絕不會善罷甘休,必問責于大汗。內憂已讓大汗焦頭爛額,若是再加入外患,大汗只怕頂不住壓力,只得向親王屈服,重新依仗他們。”
這話說得合情合理,匈奴國內的情況先前徹頓白已告訴過她,細細思量一番,方雅清也沒找到其中有什么漏洞,不由開口問道:“大汗的意思,是要我們怎么走?”
“出了肅州衛,便進入了坎帕沙漠,坎帕荒蕪,草獸不生,乃是無主之地。”舒敦恭聲回道:“只要順利穿越坎帕,一日之內,我們便能抵達圖錫。屆時就算各親王反應過來,再想要暗中使壞,也定然是來不及的。只要進入了圖錫的勢力范圍,我們就安全了,大汗會安排好一切。”
坎帕沙漠?方雅清聽到這個名字,目光中頓時閃過一抹莫名的懼意。坎帕是大周邊疆最為廣袤的一片沙漠,的確是無主之地,那邊不但寸草不生,且早夏夜冬,溫差極大,環境已非惡劣可以形容。這塊沙漠已葬送了不知多少條人命,是一個幾乎無人敢去探索的區域,是世外之地。
舒敦仿佛看出了她的退意,不由笑道:“汗妃勿要擔憂,我等來時便是穿越了坎帕進入大周的,現在只是順原路返回而已。況且后方車輛根本沒有攜帶任何貨物,裝載的全部都是食物和水。就算萬一迷路,只需順著一個方向直線行走,準備的水和食物也足夠讓我們走出沙漠。”