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剛過正晌,羅恭帶著冰未、連城就從一個村莊里轉出來,三人剛走訪完村莊里那些去給汪家田莊做著短工的村民。
沒什么收獲,都說除了正常的勞作幫工,也沒別的。
要說真奇怪的地方,就是每回總有幾個人沒能走出汪家田莊。
這話聽著更奇怪,當時連城便問了說這話的一個年青小伙子。
小伙子說,自他們這些人進汪家田莊到做完短工出來,那期間足足有三日之久,就在這三日里,他們誰也不能出田莊半步,都是有人看著的,一旦發現有誰不守規矩,那就是半個銅錢都沒有。
這規矩太有震憾力,導致誰也不敢有違。
起先有人沒從田莊里出來,那些有交情好些的朋友便會發現,田莊里的人就推說,是在幫工期間不守規矩被趕了出去,這樣的話大有可能,所以當時誰也沒疑心。
直到后來有人發現某個人一直不見人影后,才慢慢有人開始發覺不對勁來。
可那個時候回過味來,已然是過了好些時候,這進進出出汪家田莊里做短工的青壯年村民也已不見了好些人。
八趟十趟下來,已有幾十人不見了。
村民們也想過報案,但就在幾個村莊里的村長取得共識,準備前往城里報案時,汪家田莊的莊頭突然帶了一把的銀子去到每一個不見人的村莊。
末了,小伙子是越說越氣弱,約莫著也知道都是人心在作祟。
倘若起初村民不受田莊莊頭的蠱惑,更不被那些銀子閃花了眼蒙了心,那昨日的那兩場在珠莎縣郊與南黎府郊同時發難的民憤也就不會發生了。
倘若不是李信書手下的人混入各個村莊暗下使壞鼓勁,又有村莊本土的流氓混混里應外合,估計這會幾個村莊的村民還意識不到嚴重性。
畢竟未有丟人的村民家不著急,丟了人的村民家大多本就沒家的,自無人會去找他們,即便后來那些有至交好友管的失蹤者鬧起來,也有田莊莊頭及時遞到手里的消災銀與封口費。
羅恭走出村莊,站在村口一棵樹下陰涼處避著日頭:
“情況跟李信書說的差不多,那些沒失蹤不見的村民也只說是去汪家田莊里幫著干些農活,并無其他,倘若不是有人總不經時地不見,大概這樣重酬的幫工于幾個村莊的村民而言,是件很不錯的好事。”
連城沒有扇子,他跟羅恭從來都不帶那種玩意,倒是玉拾偶爾會整一把拿著把玩。
這會天熱,連城便用袖口使勁地給羅恭扇著風,接口道:
“可不是么!大人,從這些村民嘴里也挖不出來什么,即便是有,大概也早早讓田莊莊頭封了口或滅了口,余下的還有兩個村莊,是珠莎縣那邊的,冰未約莫著來回趕,最早也就日暮才能趕得回來!我們是先回城?”
羅恭享受著連城的侍候,斜著眼看連城:
“你就是這么侍候玉拾的?”
羅恭突然牛頭不對馬嘴地來一句,連城微怔,但很快回神,重重點頭回道:
“是!大人不喜歡?那我不扇……”
“喜歡。”還沒等連城將大力扇出風來的手與袖口放下,羅恭便肯定地截斷連城的話。
連城頓了頓,繼續扇,咧嘴笑:
“千戶大人總愛指使我們底下的人去做這做那的,別說我,就是洪烈、林沖,也都被養成了隨時把千戶大人侍候得妥妥貼貼的習慣!”
為此,玉將還特特尋個機會拐著彎地教訓他們三個,說什么玉拾被他們慣出脾氣來了!
連城一說話,唱作俱佳,連玉將當時語重心長的模樣都裝得維妙維肖。
羅恭聽著有趣,不禁笑了出來:
“挺好,以后也這樣。”
連城得到羅恭的肯定與贊同,心里那是相當的高興:
“是!就聽大人的!”
羅恭瞧了眼眉開眼笑的連城,吩咐道:
“你去尋一戶人家,要尋一戶有去過汪家田莊幫工的人家,就說我們想借個宿,夜里在村子里住上一晚,銀子多少沒關系,最重要的是人家能答應我們住下。”
連城一聽連使勁扇著風的手都停了下來,愣愣問:
“為什么啊?”
羅恭只瞥了連城一眼:“照做便是。”
連城哪敢有違,立刻走出茂盛樹陰下回了村子。
兩刻多鐘后回來,連城熱得滿頭大汗,還有點兒喘:
“大人,這村子里的人都不怎么好客,一聽我們要借宿,便將我往外趕,最后是在村尾的一戶人家,家里就父子倆,父親重病在床,兒子瘦不啦嘰的,本來也不同意,后來一聽我能給一百兩銀子,那兒子眼睛一亮就答應了!”
不過那兒子也反復強調了,只讓羅恭與連城兩人住上一夜,天明就得走人。
這話到連城將羅恭領到村尾那戶人家家里,那兒子又給前一次沒來過他家的羅恭說了一遍。
羅恭點頭答應,說天明就走,絕不食言。
那兒子見羅恭是個神仙般的人物,一身貴氣不說,氣勢也有點嚇人,就像他到城里趕集時聽著人家說戲文里面的大官大人物才有的氣勢。
他沒見過比村長還要大的大人物了,可下意識地有點兒怕羅恭。
相對而言,時常嘻皮笑臉的連城就顯得和藹可親多了。
兒子叫李土娃,十六歲,他父親長年臥床,是癆病,看過大夫吃過不少藥,都說他父親的癆病是能拖一年,便賺一年。
后來母親過世,家中情況越來越糟,連日常生計都有問是,他父親便不讓他再去買藥。
前幾個月離村子不遠的汪家田莊突然來人說要雇些短工勞力,到田莊里去干活,活是又累又多,但勝在工錢高,村子里的很多人都想去。
可汪家田莊也不是誰人都想招的,說明白了就要年輕力壯的青壯年,年紀一過三十就不要了!
連城聽到這里,有點訝異: