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樂琳只聽得口中喃喃道：“朝聞道，朝聞道……”

“鄭掌柜？”

鄭友良恍若未聞，樂琳推了推他。

“少……少東家，”鄭友良淚眼朦朧，顫顫巍巍地掏出帕子擦過眼淚，正了正衣服，畢恭畢敬朝樂琳拱手，道：“友良心愿已了，感激不盡，無以言表，刀山火海，在所不辭。”

樂琳不知其中曲折，只當他是感謝自己傳授了新的手藝，笑道：“刀山火海倒是不必，這幾天你把這兩年的賬目依我的方法做好，送到侯府便好。”

“是。”說罷，鄭友良便埋首于賬本中。

“店里近期勿要再采買物料，我另有打算。”

憑今日所見的生意狀況，樂琳恐怕這如意齋長此這般下去，倒閉關張乃遲早之事。待看到總賬后，這經營策略還需重新細細斟酌。

“咕咕咕……”正說著，尷尬的聲音從樂琳的胃部傳出，

原來，不知不覺過了正午。

樂琳勸鄭友良一起吃過飯再回來寫賬，鄭友良卻道想再練練手。既然他沉迷其中，樂琳只好作罷。

出了如意齋，門前車水馬龍、屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、公廨……人頭攢動，熙熙攘攘，恍似置身清明上河圖之中。

一時之間，樂琳也不知該往何處去：“川芎，去哪里用膳比較好？”

川芎也是餓得肚子打鼓，聽到樂琳說要去吃飯，樂得眉開眼笑，忙上前道：“少爺，我和大黃平日都是到東市的陳記面家吃面食。”

“那就去陳記吧。”

“少爺……”大黃面有難色，眉頭緊皺，加上臉色的幾道皺紋，整個苦瓜干一樣，他畏畏縮縮說：“夫人有吩咐，東市龍蛇混雜……”

看他左右為難的樣子，樂琳也不好堅持，只好問：“這附近可有高雅些的飯店？”

“這汴京城中，就數云來閣景色最好了，在前面不遠。聽說菜色也是一流的，有道叫珍寶鴨的新菜，連龐丞相都贊不絕口。”樂琳不打算去東市，川芎樂得為他介紹高檔的食肆。

大黃卻欲言又止：“可是，少爺……”

“你又怎么了？”樂琳餓得有點不耐煩了。

“這云來閣不便宜，少爺您帶了多少銀錢在身上？”大黃怯怯問到。

樂琳這才想起出門之時沒帶銀兩，嘆道：“那，要不回府吧。”

只是，從這里回到侯府，起碼又得大半個時辰。

此時，川芎忽然一拍腦袋，叫到：“少爺！”

他本來嗓門就很大，又突然，樂琳被他嚇了一跳，只見他指了一下前面不遠的一棟三層高的樓，順眼望去，樓旁掛了挺大的一個木雕的招牌，刻著“八寶樓”三字，店面挺大氣的，倒是有點半新不舊。雖然此時正是用餐時間，但客人卻寥寥可數。

川芎陪笑著說：“少爺您瞧我這記性，這八寶樓就在前面，去八寶樓可好？”

“在八寶樓吃飯不用給錢嗎？”樂琳看這門堪羅雀的樣子，心想，難道是搞免費大酬賓？

“八寶樓也是侯府的產業，少爺去光顧，自然是不用給錢的。”

啊？這冷冷清清的酒家，竟然也是樂家的產業？

罷了，罷了，今天就全當時巡視業務吧。

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比起鄭友良的淡定，八寶樓掌柜史昌的表現謹飭得多。對著樂琳，一臉擔憂惶恐的樣子。

原因無他，鄭友良在老侯爺樂信年輕之時便在樂府打工，又是樂信親自提拔的老臣子。縱然是少東家，但按輩分也得叫上一聲“良伯”，自是能淡定些。

而史昌，不過三十出頭，當八寶樓的掌柜還不到半年。

更重要的是，他本無資格做掌柜，不過是店里的大伙計——皆因不久之前的掌柜黃鴻福被辛家挖角到云來閣去了，廚房的廚子不論廚子、幫廚都一起帶走不說，連鋪面里比較熟手的伙計都被黃鴻福一拼帶走。

史昌一貫看不慣黃鴻福蠻橫霸道的作風，曾經向石氏告發他和供應菜肉的販子勾結，中飽私囊、以次充好。

黃鴻福懷恨在心，自然是不會帶史昌跳槽的。

當時店里無人可用，盡管明知史昌未夠道行，石氏也只得提拔他做掌柜。

八寶樓經此一役，生意每況愈下，史昌縱是有才干的，也無力回天，于是每日惶惶，擔心東家什么時候把這八寶樓給關了。

樂琳不知其中緣由，只覺得史昌不夠擔當，心中看輕了幾分，喚他趕快上菜，便不再搭理了。

不知何故，飯菜遲遲未上，樂琳更加不快，小聲向川芎抱怨道：“這史昌渾渾噩噩的樣子，是怎么做得到掌柜的啊？”