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書房之內，氣氛可謂愁云慘淡，幾名中年文士或面面相覷，或低頭沉思不語，唯獨書房正中，一個年輕英俊的青年此刻眉頭緊鎖來回踱步。

文士中一位領頭似的人物捻著自己的三寸長須，嘆道：“殿下，如今詔書以下，朝中那些原本的太子余黨也重新活躍起來，正在風頭上，我們不若避其鋒芒，不必自亂陣腳。”

“避其鋒芒，避其鋒芒！”青年怒道，“我都避其鋒芒二十年了！父皇心中只有太子，就算他犯下了滔天大錯，不過幾個月就又把他招了回來！”

這焦急氣憤的青年卻是當朝四皇子。

原本他形勢一片大好：

多年忍辱負重，終于抓到了太子的把柄，宮中皇帝又身體有恙，大皇子去世，老三老五迫不及待地跳出來你爭我奪，反被暴躁的父皇責怪，自己則趁機辦成了好幾件大事，獲得朝中大半官員的賞識。

然而先是父皇病情突然好轉，對朝堂的控制再次回到了以往，不，甚至比以往更強，宮中的釘子們遭到了大清洗不說，和蘇氏之間的交往似乎也云山霧障。

偏偏屋漏偏逢連夜雨，父皇居然趁著中秋佳節，出乎意料地要把被發配的太子給召回來，又有太子外祖父，亦是當朝丞相的鼎力相助，這詔書比以往更快，待他們收到消息時，已是無力回天。

短短幾日，竟讓原本大好的形式峰回路轉，之前多年的種種布局籌謀似乎都被一一堪破。雖說自己還隱于幕后，不曾暴露，然而一時間，四皇子頗有一種被父皇看破一切的惴惴不安。

這么想，他轉回身來：“劉先生可有良策？之前那計……如今已算是作廢，這接下來……”想到父皇明明已經服散日久，居然當真能夠挺過那從未聽說有人能挺過寒食散之癮，他就覺得不寒而栗。

想不通到底是什么讓本不知曉寒食散為何物的父皇竟然能夠下定決心拜托掉它。明明世家中服散成風，在此前卻從未聽聞有人能夠戒散。

劉先生正是當先那中年文士，他此刻也只能無奈道：“謀事在人，成事在天，如今形勢確實不可直接與太子爭斗。好在殿下往日與太子關系頗為融洽，不若繼續與太子虛與委蛇，再暗中聯合三五兩位皇子，共同扳倒太子。”

雖是如此說，但劉先生也保不準有多大的信心。畢竟如今皇帝病情好轉，身體恢復，一切主動權掌握在他手中。其實當初他就反對皇帝下寒食散致癮，畢竟這有違君子之道，這奪嫡一事，陰謀陽謀都可以使，只是四皇子太過青睞那些陰損之道，這未免有傷天和。劉先生不免有些憂慮，對自己選擇輔助四皇子的抉擇有些憂慮。

然而劉先生在這邊廂苦思冥想，可四皇子一聽卻臉色微微發綠。

原來在太子被貶謫去守皇陵之前，四皇子為了打壓□□，特意前去和太子撕破了臉皮，得意之下，將自己在江南舞弊案中做的手腳如數告知。如今太子東山再起，一聽到消息之后他就坐臥難安，整日憂慮太子把事情告知父皇。

劉先生萬萬想不到太子意得志滿后能把事情做的這么絕，看到四皇子面露難色，他心中就是一個咯噔，只是看現在人多口雜，卻不好直接詢問。

四皇子看其他人也再無獻策，只能草草結束了會議，嘆道：“也就只能如此了，還望各位先生助我。”

看見他如此禮賢下士，不少文士都十分受用，躬身行禮告辭，只留下了劉先生一個。

“劉先生還有何事？”四皇子問道。

劉先生拈著胡須，待人都走遠了，關上書房門，低聲詢問：“方才說道與太子重修舊好，似乎見太子面露難色。莫非有何不可？”

提起這個四皇子就有像是被猜到了痛腳，但凡說這話的是他的奴婢、妻妾，他都會直接甩臉子過去。然而他尚且記得面前這人是他的心腹近臣，是他禮賢下士、三顧茅廬才請過來的文士。

盡管四皇子避重就輕、輕描淡寫地把他和太子之間的恩怨給說了一些，然而劉先生閱歷何其豐富，從那三言兩語中就明白他話語中所謂的“略有口角”絕不單單只是小小口角那么簡單。他的心涼了一半，得志便猖狂，如此心性，當真是他苦苦尋覓的明主么？

心下思緒萬千，劉先生卻無法表露出來，只能無奈地勸慰幾句之后告退。

然而劉先生也萬萬沒想到，他離開后留下一個人獨處的四皇子，四皇子一人呆著，正胡思亂想，卻沒想到忽然收到了蘇美人從宮里傳來的一句晦澀不明的傳話：

“君情寒似水，妾命薄如紙。”

四皇子眼前閃過過去種種回憶，俱都是蘇美人待字閨中是兩人幸福美好的時光，他看著眼前這張淡粉的紙箋，心中充滿了對蘇美人的掛念和擔憂，她一個人在宮中如履薄冰，性命可謂危在旦夕。而今宮中被皇帝下令大清洗，管得好似鐵桶一般，根本無法得到有用的消息，他竟是一點都幫不上忙。

想著，四皇子拿起紙箋，癡癡嗅著其上淡雅的香氣，看著那秀美的字跡，心中傷痛，低低呢喃：“琴女……為何要懷疑我的癡心，放心，我此生，定不會辜負琴女的情意。”他的眼神漸漸堅定下來。

是夜宮中，屋內傳來令人面紅心跳的動靜，紅燭帳暖，男人的粗喘和低吟響了許久。趁著唐乾要水，王公公進屋低聲說了幾句，這才告退。

正意猶未盡地隔著簾帳肖想師寧沐浴模樣的唐乾眼珠子都沒動，只略微挑眉，玩味道：“這狐貍尾巴果然露出來了，誒呦朕這愚蠢的小四啊，心比天高，奈何命比紙薄。”

頓了頓又切了一聲，“之前看著環環相扣的還有些驚訝，朕這不理不管的四兒子竟有如此能耐。想不到這才遇到多大點挫折，就如此迫不及待地跳出來了。就這點能耐還想逼宮，哼。”