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這話令蒖蒖甚為動容，當即走到太子面前，鄭重向他行大禮，謝他如此善待自己。

太子輕托她手肘，將她扶起，含笑道：“今日你那一句‘擇日不如撞日’頗有當年風采，豪氣一如‘選了你們就把他送給我’……別被悲傷擊敗，如此張揚的你才是你。”

“早些睡吧，明日來陪我用膳。”他臨走之前說，“可得振作精神，在飲食方面，我或許比官家更難伺候。”

第三章 趙懷玉

鳳仙被趙皚退回尚食局，裴尚食暫時也沒決定再將她派往何處，只讓她每日幫著尚食局眾女官做些瑣碎的事。過了兩日，芙蓉閣忽然有內(nèi)侍來找鳳仙，說柳婕妤請她過去，有事相告。

鳳仙來到芙蓉閣中，赫然見服侍自己母親的許姑姑在里面等她，一見她即喚著“大姑娘”，哭著下拜。

柳洛微于一旁向鳳仙說明：“這位許姑姑最近每天守著和寧門，一見有內(nèi)人出來就上前問她們認不認得你，要請她們傳話。那些內(nèi)人有些不認識你，有些雖然認識但不知她底細，怕惹是非，也不敢答應(yīng)。今日玉婆婆有事出宮，又被她拉住詢問，正巧我前日向玉婆婆夸過你，玉婆婆便耐心聽她敘說，覺得她說的事關(guān)重大，還是讓她直接告訴姑娘最好，便設(shè)法帶她回閣中，讓我請你過來。”

鳳仙忙問許姑姑：“你怎么到這里來了？難道家中有何變故？”

許姑姑哭著道：“夫人過世了……”

鳳仙腦中轟然作響，還一會兒才回過神來，兩眉倒豎，含淚追問：“怎么回事？是不是有人害她？”

許姑姑道：“姑娘臨行前警告過朱五娘子，要她照顧好夫人。前兩年倒還好，朱五娘子有所顧忌，對夫人倒是不失禮數(shù)，夫人溫飽無憂。但是今年，將軍又納了個顏十娘子，她仗著有寵，行事囂張，對將軍所有妻妾都十分無禮。朱五娘子也吃了她不少苦頭，心有怨氣，因夫人一直纏綿病榻，朱五娘子覺得夫人花了家里不少錢，怨氣轉(zhuǎn)到夫人身上，對夫人便越來越不耐煩。后來她想出個一箭雙雕的計策，讓底下人造謠，說將軍本來有意把顏十娘子娶作正室，但因為夫人尚在，莫可奈何，顏十娘子就只能從妻降為妾了。顏十娘子聽了竟然信了，明里派人日日到夫人面前挑釁，暗里扎小人詛咒夫人。朱五娘子也故意在我為夫人煎藥時借故叫我過去問話，讓顏十娘子的人有接近藥罐的機會，然后，她們不知道在藥里加了什么，夫人服藥后病越來越重，上月就撒手離去了……”

許姑姑說著說著又是一陣大哭，鳳仙倒是沒放悲聲，雙唇微顫著又問：“這些事，你是怎么知道的？”

許姑姑道：“朱五娘子見夫人去世了，就到將軍面前告狀，說是顏十娘子做的手腳。將軍這些年雖然沒有善待夫人，但畢竟是多年夫婦，多少還剩兩分情義，夫人不在了似乎也有些難過，便把顏十娘子叫來，鞭笞一頓。顏十娘子哭鬧著喊冤，就說是朱五娘子搗的鬼，于是兩人互相怒罵撕扯，我從旁聽著，倒是明白了八九分。后來我私下問朱五娘子，當初她是否故意把我從藥罐邊調(diào)開，她沒有否認。我就質(zhì)問她為何忘了姑娘的囑咐，她竟然冷笑著說：‘大姑娘入宮這兩年多也沒聽說高升，只不過是個皇家的燒火丫頭，恐怕自身難保呢，難道還有空管家里的事？’……我既與朱五娘子撕破臉，自然也待不下去了，便收拾這些年所有積蓄，悄悄出來，到臨安找姑娘，一心想著夫人不能這樣不明不白地含恨離去，一定要把真相告訴姑娘。”

鳳仙放開擁著許姑姑的手，默然僵立于閣中，須臾兩行淚滑過她神情冷倔的臉，被她狠狠地擦去。

柳洛微見狀過來牽著她的手引她坐下，柔聲勸道：“朱五娘子那鄉(xiāng)下俗婦鼠目寸光，說的話你不必放在心上。你才貌雙全，還怕將來沒有出頭之日？”

鳳仙霍然站起，旋即向柳洛微下拜：“娘子今日救助許姑姑，讓奴與她相見，奴感激涕零，望有朝一日能涌泉相報。若娘子不嫌棄，奴愿來芙蓉閣，竭盡所能服侍娘子。”

柳洛微雙手將鳳仙攙起，和言道：“你的心意我領(lǐng)了，只是我自己說到底也只是個伺候官家的宮人，你有血海深仇要報，我擔心所為有限，幫不到你。不過我可以為你指條明路……”

鳳仙蹙眉，目含疑問看她。

柳洛微略一笑，拾起紈扇，徐徐搖著道：“你不妨求人將你派去慈福宮伺候太后。太后注重養(yǎng)生，你聰明，據(jù)說又很會做藥膳，一定容易討太后歡心。只要太后喜歡你，將來你要嫁個多么尊貴的夫婿都不難，屆時要向娘家那些小人還以顏色，那還不是如碾死幾只螞蟻一樣容易？……以后你若有什么難處，也盡可來找我，只要我能做到的，就一定幫你。至于許姑姑，倒是可以留在芙蓉閣做事，我會照顧好她。不過為免他人口舌生事，你們以后最好不要告訴別人你們認識。”

鳳仙覺得柳洛微所言有理，開始琢磨怎樣才能去慈福宮，但很快突發(fā)一事，暫時打破了這一計劃。

這兩年趙懷玉在外為官，政聲頗佳，傳至皇帝耳中，皇帝有意提拔他，便命他還京，召試館職。趙懷玉不負所望，表現(xiàn)極好，入了館閣，皇帝便遷他為校書郎，還特意讓人撥了處官舍供他與母親居住。

因他的宗室身份，皇帝一直對他另眼相待，是以他官階雖不高，卻常有入對面圣的機會。這日皇帝又召他入延和殿，讓他就此前策論中提到的國事與太子細細論述。趙懷玉講解完畢，太子表示心悅誠服，皇帝亦龍顏大悅，厚賞趙懷玉一些文玩，隨后閑談時又問他是否成家，趙懷玉赧然說尚未娶妻，皇帝奇道：“未婚士子一旦金榜題名，必有大臣豪室前去提親。卿早有功名，為何還未成婚？”

趙懷玉朝皇帝深深一揖，道：“陛下，實不相瞞，臣赴貢舉之前曾寓居浦江，在那里遇見一位女子，心儀許久，可惜那女子后來應(yīng)選入宮，做了尚食局內(nèi)人。臣難以忘情，所以獨身至今。”

“來自浦江的尚食局內(nèi)人……莫非是吳蒖蒖？”皇帝訝異道，旋即暗想，趙懷玉此番說出此事明顯是想求娶蒖蒖，必須先絕了他這念頭，遂不待趙懷玉回答便笑道，“只是很不巧，吳蒖蒖數(shù)日前剛被朕賜給太子。”然后又轉(zhuǎn)對太子，故意問，“聽說，你已經(jīng)去她那里了？朕該補個詞頭，封她為郡夫人了吧？”

太子一怔，但還是低聲如實作答：“臣只是去看了看她，尚未留宿。”

皇帝頗不悅，怒其不爭地皺眉怨道：“這點小事都辦得拖拖拉拉的！”

太子當即欠身：“兒子慚愧。”

趙懷玉見狀即知此中情形，忙躬身道：“陛下，臣所說的內(nèi)人，并非姓吳，而是姓凌，小字鳳仙。”

“凌鳳仙？”太子微笑道，“我知道她。原本是伺候二哥飲食的內(nèi)人，最近不知何故，回到了尚食局。”

皇帝一聽趙懷玉心儀的不是蒖蒖，頓時露出笑容，十分樂意向這位臣子展示君王的大度：“回到尚食局，說明冥冥之中自有安排，天意讓凌鳳仙結(jié)此良緣。朕便將凌鳳仙賜予卿，為妻為妾，悉聽尊便。”

趙懷玉大喜過望，立即叩謝圣恩。

皇帝又問他：“你希望何時接凌鳳仙出宮？”

趙懷玉面紅過耳，但踟躕須臾，還是直言相告：“自然是越快越好……”

皇帝大笑：“好，好，好事宜早不宜遲。朕這就命尚食放人，再賞些財物給凌鳳仙。你且在和寧門內(nèi)等等，待她收拾妥當，今日晚些時候便隨你回家。”

趙懷玉再次稽首謝恩：“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

皇帝命他平身，再瞥瞥太子，語重心長地低聲對兒子道：“你看看人家……”

太子含笑不語，但長揖以示受教。

這事很快傳遍尚食局，內(nèi)人們紛紛來向鳳仙賀喜，說趙懷玉是難得的青年才俊，又入了館閣，將來入翰苑、進中書指日可待，鳳仙以后勢必享盡清福。而鳳仙只是微笑以對，雖然自知對內(nèi)人來說這的確堪稱良緣，但心里莫名空落落地，稱不上驚喜。

鳳仙領(lǐng)了官家賞賜的財物，回房收拾什物準備出宮。因不甚期待，動作便慢吞吞地，遷延到宮門將閉時才出來，上了一名內(nèi)侍駕的牛車，跟在趙懷玉所乘之馬后面，隨他歸家。

趙懷玉的居所離宮城較遠，牛車行得慢，一路上趙懷玉又遇見不少同僚，有的攔著他賀喜，有的尚不知發(fā)生何事，見他身后有宮車同行，不免又拉著他詢問一番，如此耽擱了不少時間，待回到居所門前時，天色已晚，趙懷玉輕輕推推門，門紋絲不動，顯然已自內(nèi)關(guān)緊。

趙懷玉面含歉意地對從牛車中出來的鳳仙說：“我母親習慣早睡，今日我們歸家太晚，母親必以為我今日不回來了，所以已關(guān)門就寢。”

鳳仙見他隨后無任何行動，便不解地問：“公子不能叩門請老夫人開開門么？”

趙懷玉道：“我母親睡眠不深，極易驚醒，醒后很難入睡，所以我們暫時別叩門了，且先等等，若見院中透出燈光，再請母親開門。”

鳳仙只得答應(yīng)，陪他在門外等。

駕車的內(nèi)侍見人已送到，便卸下鳳仙行李，告辭離去。鳳仙隨趙懷玉在院門前石階上坐下，本想跟他聊幾句，但見趙懷玉說話聲音極輕，明白他是怕聲音大了吵醒母親，便也沒了說話的興致，兩人默默無言地并肩坐著，漫無邊際地等下去。

這一等就是幾個時辰。白天下過雨，晚上涼風習習，鳳仙穿著夏衣，近三更時頗有些冷，便埋首于膝上，抱緊了雙肩。趙懷玉見狀解下自己外穿的涼衫，要披在鳳仙身上，鳳仙忙婉拒，無論如何不肯接受，趙懷玉便訕訕地收了回去，須臾道：“拜托姑娘再等一等，也許母親很快就醒了。”

鳳仙未進晚膳，此刻又冷又困又餓，不時回首從門縫里探視院內(nèi)，卻始終不見燭火亮起，于是試探著建議：“或者我們?nèi)フ乙皇乘粒砸稽c東西再回來等？”

趙懷玉為難地看了看鳳仙的行李，鳳仙頓時意識到帶著這些箱子包袱的確不方便，遂氣餒地不再說話。趙懷玉本想自己暫離片刻買食物回來，但一轉(zhuǎn)念，覺得不能留她孤身一人在此，便按下不提。<script>chapter1();</script>