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趙皚是自己想通的。
原本一腔憤懣,拋下蒖蒖,策馬奔騰,想一個人先回京城,出城之后,越想越覺得不對:我就這樣一走了之,對他們沒有任何影響,說不定他們還沒了顧忌,蒖蒖需要林泓吹的沙子更多了……我這樣生氣地回去,在蒖蒖看來,是不是等于絕交?那以后再找她該怎么開口?……我走了,蒖蒖今夜還會宿于融秋園么?林泓會不會拉著她要她留在拾一園?
想到這里覺得不能忍,立即勒轉馬頭,馳回城里。
拾一園中,林泓對抱著被褥的趙皚道:“二大王,很不巧,你用的禪榻今日清洗過,尚未干透,還沒搬回來。不如我吩咐阿澈,另外備一間寬敞客房,供大王使用。”
“我知道禪榻搬出去了,所以先找阿澈要了被褥。”趙皚道,自行走到林泓床前將被褥放下鋪開,再對臉已綠了的林泓笑道,“這是天意讓我們同榻而眠呀,我與舅舅,就是這么有緣!”
第十二章 燒尾宴
次日林泓隨蒖蒖一行回京,趙皚亦與他們同行,策馬緊跟林泓,寸步不離。蒖蒖見林泓眼圈頗黑,氣色不佳,遂問他是否昨夜未休息好,不待林泓開口,趙皚先就笑道:“我從未見過舅舅這般勤奮好學的人。昨晚他獨自在窗邊坐著秉燭讀書,我催他幾次他都不愿躺下睡覺,我只好先睡了,夤夜醒來見他還在看書。今早我起床時他伏案而眠,但睡得也不安穩,一聽些許聲響就醒了,手里兀自握著那卷書……原來才子都是這樣苦讀出來的,望塵莫及,望塵莫及。”
蒖蒖心知林泓是不愿與趙皚同宿才獨坐不眠的,然而也不便公然說出真相搶白趙皚,只得暗地里狠狠瞪他一眼。趙皚佯裝未覺,一笑而過,而林泓乘馬行于他們前方,面上仍是不喜不惱,對昨夜之事不置一辭。
回到宮中,趙皚先去見了父親,將沿途耳聞目睹的災情流民情況奏知皇帝,而知平江府徐濟川自劾的劄子也很快送至臨安,皇帝閱后果然沒有處罰他,而是如趙皚所料,在朝堂上肯定了他及時開倉賑濟流民的決策,對他公開嘉獎。隨后派紀景瀾赴紹興,將隱瞞災情、賑災不力的紹興知府及相關官員免職,重新任命清正廉潔的官吏主持賑災之事。
徐濟川的劄子中沒有提及趙皚的指點,趙皚原也不想皇帝知道他在外與朝廷命官有所接觸,徐濟川此舉正中其下懷。皇帝對趙皚出京一事十分不滿,本欲罰他,但念及他一路不忘觀察災情,心懷黎民,也就不忍苛責,醞釀過的懲罰也不了了之了。
皇帝召見林泓,林泓自請擅自離京之罪,皇帝雖不樂,但仍表示了對他的器重與期待,要他承諾不再如此任性行事。林泓應承,叩謝皇恩,并請皇帝允許他為官家奉上一席“燒尾宴”。
燒尾宴源自唐代。士子身份遷升,例如登科、榮進或遷除,同僚及友人每每設盛宴慰賀,另外大臣初拜官,按例會獻食于天子,因這兩種情況設下的宴席,都稱為“燒尾宴”。如今林泓循拜官之例請求獻食于官家,官家自然也欣然許可,但囑咐道:“我一人吃不了許多,不必鋪張,略做幾道即可……我聽說宮外人身份不同,喜食的菜肴風味也各不相同,大致可分為官府菜、文人菜和庶民菜。不如你便每種風味各做一兩道給我嘗嘗。”
林泓當即答應,回去稍作準備,三日后入宮,按皇帝的安排借用御廚房,也不要人協助,獨自做出了三種風格迥異的菜肴。
首先奉上的是兩道官府菜:纏花云夢肉與水煉犢。
那纏花云夢肉是切好的涼食肉片,肉片呈圓形,外層表皮紅褐色,橫斷面可見其中脂肪潔白,瘦肉呈粉色,又有晶瑩的肉皮線條旋舞于內,與脂肪相繞,狀若流云。
蒖蒖一見肉的色澤纖維已知是豬肘所做,暗暗詫異林泓竟選用這他一向鄙視的肉類。林泓按宮規請她先嘗,蒖蒖搛一片入口,很快猜到這纏花云夢肉的做法:取豬肘剔去骨頭,腌制后連皮帶肉攤好拍平,卷成圓筒狀,用布包裹,以繩纏捆,投入醬湯煮熟,待冷卻后解開包裹切片。
用的是肉香濃郁的豬肉,入口但覺滿口脂香,余味悠長,脂肪細膩,瘦肉軟嫩,肉皮略帶韌性,嚼起來層次豐富,這些都是很好的,但有一個明顯的缺點——太咸了,倒不是令人無法忍受,但食者吃完一片會很想立即去飲湯水。
皇帝食用后的反應也證實了這點,他咽下一片纏花云夢肉后便舉酒盞飲了一口。但他沒有立刻點明這個缺點,而是含笑問林泓:“我聽說國朝士大夫都不喜豚肉,怎么宣義郎今日以此做官府菜?”
林泓欠身道:“士大夫不喜豚肉,但這一道上至宰相,下至州府官員,幾乎無人不愛。因為唐人韋巨源官拜尚書左仆射時,敬奉中宗皇帝的燒尾宴中,便有這道纏花云夢肉。后人食此以為吉兆,所以官府菜中常見。”
第二道名為“水煉犢”,蒖蒖卻嘗出食材并非小牛肉,而是用極嫩的羊肉置于玫瑰水中煮到斷生,再切成小塊焦烤,同時灑上鹽及咱夫蘭細末。外焦里嫩,玫瑰與咱夫蘭勾兌出一種妖嬈的異域香,食之甚美。只是,鹽還是放多了。
皇帝嘗了也道好,盛贊調料香味及肉的雙重口感,但向林泓提出疑問:“你說此肉名為水煉犢,卻為何用的是羊肉?”
林泓答道:“這道菜在官府中用的是小牛肉,但臣不欲取小牛肉,所以用羊肉代之。”
皇帝頓時明了,嘆道:“牛是耕畜,無論宮眷或百姓,亦常用牛車,故此朝廷一向不提倡食用牛肉,宮中若非祭祀,也不殺牛。沒想到各地官員無所忌憚,非但食牛肉,還殺小牛犢……唉,‘方生勿折’的道理想必早已被他們拋諸腦后。”
皇帝擱下銀箸,愀然不樂。蒖蒖立即命人撤去這道水煉犢,示意林泓再上新菜。
林泓隨后呈上的是兩道文人菜。
一道是新鮮菊苗焯水后裹上甘草水與山藥粉調成的粉漿,再以油煎炸而成的“菊苗煎”,皇帝嘗后贊取材與味道之清雅,道:“爽然有楚畹之風。”
另一道是極細的綠色面條,盛在水晶盤中,碧鮮可愛。林泓請皇帝調入一旁附上的醋與醬,皇帝依言調味食用,旋即雙目一亮,對蒖蒖道:“這面條中似乎有菜汁,但清香殊異,不同于日常所見蔬菜,是如何制成?”
蒖蒖也是首次品嘗,不由一愣,赧然道:“其中所用的菜,奴也沒嘗出來……”
“是槐葉。”林泓語氣溫和地代她解釋,目中隱隱含笑,“精選槐葉之高秀者,以滾水略浸片刻,再研細,濾出清汁,和面做成面條,名‘槐葉淘’。這食物杜甫亦曾做過,還賦詩一首,其中道:‘萬里露寒殿,開冰清玉壺。君王納涼晚,此味亦時須。’今夜猶帶暑氣,官家以此消暑,正應了此景。”
皇帝笑道:“此前官府菜皆肉食,味雖香濃,但稍顯油膩。而這山林之味一入口,頓覺神清氣爽,齒頰留香。”想想又道,“而且這兩道文人菜肴咸淡合宜,剛才的官府菜鹽味太重,是否腌制過頭導致?”
林泓從容答道:“山林之人,無欲無求,口味自然清淡。而達官貴人常愛豐腴厚味,重油重鹽不足為奇。”
皇帝點點頭,飲了一盞酒,又命林泓上庶民菜。
庶民菜林泓只做了一道,此刻由院子家送至嘉明殿內,殿中內侍打開食盒,將菜肴取出,奉給林泓,林泓親自端著,送至蒖蒖面前。
此前的官府菜容器用金器,文人菜用銀器,而這一道用的竟是粗瓷盤子,里面盛著一堆黃黃白白的糊狀物,有米及豆類的渣滓,其中還雜有一些谷類硬殼。
看起來像糟糠。蒖蒖十分困惑地取少許品嘗,旋即更詫異了,睜大雙目看向林泓,而林泓鎮靜地朝她微微頷首,示意可請官家食用。
蒖蒖見狀知他必有深意,亦只得將這道庶民菜奉與官家。
官家見此菜形狀也是一怔,但轉念一想,覺得林泓崇尚自然之味,此菜雖然看起來像糟糠,卻也可能調味自有其精妙處,或蘊含仙釀之味亦未可知。于是欣然舀了一大勺送入口中。
他原本準備向林泓露出的笑容瞬間消散無蹤,愣了一瞬后忙不迭地將口中食物吐了出來。
看起來像糟糠,吃起來就是糟糠,無任何咸味,倒是隱約透出一股餿味。
皇帝吐了之后接過蒖蒖匆忙遞來的面巾拭凈嘴,隨即將面巾重重拋在地上,拍案斥道:“你這是何意?”
林泓并不驚惶,離座面向皇帝下拜道:“官家今日通過這幾道菜品味到的,便是官府菜、文人與庶民菜的差異:重鹽、淡鹽與無鹽。朱門酒肉,必求厚味;文人淡泊,尚可自足;庶民貧賤,何論甘苦!”
皇帝默然,須臾緩緩問林泓:“所以,你是借菜進諫,直指鹽鈔之弊?”
林泓叩首,道:“國朝施行鹽鈔法,命州縣置務拘賣,原是為抑制鹽商暴利,穩定鹽價,造福于民。怎奈部分州縣鹽司官吏借此牟利,壓榨鹽戶,勒索鹽商,甚至以口食鹽名義逼迫百姓買劣質鹽。此中弊端,尤以福建路為甚,鹽戶常有因此破產者,民眾雖付高價亦難及時獲得食鹽,不免民怨沸騰。此事關系民生,若置之不理,一旦積怨爆發,恐非社稷之福。”
林泓又就鹽鈔弊端將自己所見所聞講述一遍,皇帝沉吟,片刻后一聲長嘆:“這些事,我亦早有耳聞,只是鹽鈔法國朝沿用多年,歷經幾代皇帝,若要廢除,非一朝一夕所能完成。”
林泓道:“人若長了癰疽,難道僅僅因為怕痛,就不去治療,任其發展么?若不及時切開引流、提膿去腐,必會傷筋爛骨,潰糜難斂。”
這日關于鹽鈔的話題以皇帝的沉默結束,但他沒有漠視林泓的諫言,不久后即與大臣議及此事,并堅決廢除了福建路的鹽鈔法,又派官員嚴查各路鹽司官吏,杜絕相關腐敗現象,宣布朝廷會根據各地情況決定鹽鈔法或行或廢。
第八卷 能如嬰乎<script>chapter1();</script>