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趙皚了然,立即聯(lián)絡(luò)殷瑅,請他帶皇城司禁衛(wèi)便裝連夜趕往周之祁住宅。
次日皇城門一開,殷瑅即入內(nèi),告訴了趙皚周之祁的情況:“夜間果然有兩個人潛入周家,與周之祁竊竊私語片刻后,我們忽然聽見周之祁慘叫,于是立即沖進去。那兩人握著匕首正在刺殺周之祁,一見我們扭頭就跑。我們追了一會兒,將人捉住,但是,回去看周之祁時,發(fā)現(xiàn)他竟自己提刀自盡了。”
趙皚問:“那兩人現(xiàn)在何處?”
殷瑅道:“押在皇城司,聽候發(fā)落……看那模樣,是兩名宦者。”
趙皚派人請馮婧父母入宮,讓他們在皇帝視朝結(jié)束后隨自己入福寧殿面圣,同時也邀請酈貴妃攜蒖蒖前往。
他也遣人去東宮,邀請?zhí)油幍睢6哟┐髡R,欲出門時,被跪倒于他面前的王慕澤一把拖住。
“殿下,老臣不能繼續(xù)服侍殿下,看著殿下登大寶,做明君了……請受老臣最后一拜。”王慕澤老淚縱橫地說,鄭重朝太子行稽首禮。
趙皙雙手攙他,蹙眉問原因,王慕澤說出了實情:“臣罪該萬死,欺瞞了殿下……當年酈貴妃沒有換子,馮婧也不是貴妃之女。”
趙皙一怔,旋即怒意大熾,拂袖將他推倒在地:“你為何要撒這種彌天大謊?”
半個時辰以后,趙皙終于步履沉重地來到福寧殿,意態(tài)甚蕭索。趙皚見人已齊聚,遂讓殷瑅把昨夜周宅中事當著眾人面敘述一遍,并將兩名宦者押來,宦者承認是受王慕澤指使。皇帝訝然問何故如此,在趙皚示意下,蒖蒖上前把來鳳閣青鹽之事前因后果細細說出,皇帝明白了大半,垂目不語。
“周之祁多年來暗害貴妃,可見是受王慕澤指使,但此事是王慕澤個人所為,與太子無關(guān),太子亦受其蒙蔽,并不知情。”趙皚旋即說明,然后將王慕澤如何以馮婧身世欺騙太子也和盤托出。
“內(nèi)人吳蒖蒖發(fā)現(xiàn)貴妃之子與馮婧出生之時內(nèi)藏庫尚未啟用竹編食匱盛贈禮,故此推測王慕澤所言不實。而我讓人細查當年貴妃生子后離開郡王宅的侍女去處,找到兩位,已帶到臨安,若陛下認為有必要,她們隨時可入宮作證。這是她們的證詞。”趙皚將證詞呈給皇帝,亦向眾人說明,“她們都說貴妃當年生的確實是一位小公子,只可惜出生當天即夭折了。她們擔心自己侍主不周被追責,所以主動請辭歸故里,并非如王慕澤所說,是目睹換子之事為貴妃忌憚才逃走。”
“臣夫婦,當年生的確實是女兒呀。”馮婧之父馮碩隨即上前,躬身向皇帝上呈一卷文書,“這是小女馮婧出生當天,張國醫(yī)記錄的浴兒書,上面寫明小女姓名、父母名、生辰八字、出生地點,以及身長體重,體貌情況,包括一塊隱于她腦后頭發(fā)中,常人看不見的紅色胎記。若有必要,可請女官驗看。”
“張國醫(yī)……”皇帝若有所思,“云嶠?”
“是和安郎張云嶠。”馮碩肯定,解釋道,“當時齊家四處尋找他,他避于臣宅中。適逢臣婦生產(chǎn),他便悉心照料,并在小女出生后寫下了這份文書。”
尋常浴兒書上的字皆作小楷,而這一份上的則如奔蛇古藤,游云流曳,竟是狂草。
皇帝細看之下淡淡一笑:“果然是他的筆跡。”
他將文書示與眾人,并著意注視著趙皙說,“云嶠不會作偽。”
趙皙看了看文書,默默低下了頭。
“還有非時送贈禮一事,還望一并說明。”趙皚繼而對馮碩道。
“這個,我來說。”酈貴妃忽然開口,看著趙皙兄弟,平靜地道出往事,“那個孩子,我懷得無比辛苦,整個孕期癥狀百出,臨近生產(chǎn),我又感染了陽證傷寒,為我診治的兩位醫(yī)官都不敢給我用治傷寒的藥,怕傷及胎兒。所以我生產(chǎn)之前受盡臨盆和傷寒雙重折磨,苦不堪言。臨盆那日幾番暈厥,張國醫(yī)得知,在馮家為我煎了藥,讓馮家人送進郡王宅。可是我的主治醫(yī)官是先帝指定的,若我不顧他們診療方案而用他人的藥,傳進宮中,先帝必然不悅,所以,我妹夫遣人與在郡王宅照顧我的母親商議,決定借互送贈禮之機把藥藏在禮品盒里帶進來。迫于我病況,已等不到天亮,故此費盡周折,深夜送入宅中,可惜那時我孩兒已經(jīng)夭折……”說到這里她難抑哽咽之聲,拭了拭眼角的淚,才努力往下說,“張國醫(yī)的藥很有效,我服用后傷寒癥狀很快減輕了。”
這時馮碩補充道:“張國醫(yī)說,臨近生產(chǎn),治療傷寒的藥已經(jīng)不會影響到胎兒,完全應該對癥下藥。他隨后給貴妃用的藥,是尋常劑量的兩倍。”
皇帝頷首:“有此魄力,是他作風。”
“真相就是這樣。王慕澤知道大哥關(guān)心則亂,平時又不與貴妃娘家人往來,不會深究每個細節(jié)核實真?zhèn)危愿胰绱藰?gòu)陷貴妃。而臣沒這顧慮,為還貴妃清白,會追查到底。”趙皚言罷,朝皇帝深深一揖,“臣不敢望陛下恕臣擅自行動之罪,但只要此事辨明,臣甘領(lǐng)責罰。”
皇帝嘆了嘆氣,命眾人退去,僅留太子一人在殿中。待周遭無人,皇帝問太子:“你聽明白了么?可還信王慕澤一面之詞?”
趙皙朝父親跪下:“臣來福寧殿之前,王慕澤已向臣道出真相,承認是他撒謊……臣愚魯,輕信謠言,懇請陛下嚴懲。”
皇帝追問:“王慕澤是怎么跟你說他動機的?”
趙皙默然,一時沒回答。
皇帝便推斷:“他一定是告訴你,他服侍安淑皇后多年,看不慣酈貴妃狐媚惑主,甚至在安淑皇后纏綿病榻之際仍夜夜留我在她房中,不得照料你母親,導致她郁郁而亡。后來見你又被貴妃外甥女誘惑,所以他便是拼了命,也要設(shè)法阻止馮婧成為太子妃,乃至將來的皇后。”
趙皙伏拜,一言不發(fā),狀似默認。
“好,既然你如此介意,那我就與你說說,酈貴妃當年,是如何獲我‘專寵’的。”皇帝目光落在殿內(nèi)窗欞投于地面的光影上,愴然回憶舊事,“那時太師齊栒獨攬大權(quán),在朝中大肆排斥異己,只手遮天,連先帝都不得不顧忌他幾分。我年輕氣盛,幾度與他對抗,他也視我為大敵,幾番欲構(gòu)陷于我,幸而我有良師益友相助,謹小慎微地侍奉先帝,他抓不到我錯處,才沒有得逞。后來你母親病重,他又另起了心思,選擇黨羽之女向先帝推薦,要我接納。我怎可能容許身邊有他安插的人,故此我刻意夜夜去酈氏房中,并讓所有人知道,她是我心儀的女子,我根本無暇他顧。”
趙皙依然伏拜著,看不出是何表情。
皇帝繼續(xù)講述:“為何選擇她?因為她是太后賜給我的人,原是太后的侍女,深得帝后青睞信任。我寵愛她,帝后不會不滿,還甚感欣慰,而齊栒也無話可說,且不敢借她攻擊我沉湎女色之類。你母親過世后,齊栒再給我推薦正室人選,我依然表示獨寵酈氏,為了她,決定暫不續(xù)弦。太后見我如此表態(tài)也很高興,向先帝進言,許我暫不娶新夫人。”
“而事實上,我對她,談不上愛。”皇帝嘆息,“我這一生,最愛的女子,就是你母親。我的三個兒子皆她所出,而酈貴妃……當年我雖夜夜留宿她房中,但心憂國事,又記掛著你母親,常常整夜地與她無言相對,真正與她親近的時候,屈指可數(shù)。”
趙皙的肩動了動,稍后他徐徐抬起頭來,有些訝異地看著父親。
“但她真的堪稱溫婉賢良,無論我如何待她都毫無怨言,即便心里委屈,也還是努力配合我做戲,默默做著表面的寵妾,一直承受著家中朝中的關(guān)注和攻訐,也包括你的怨懟。”
趙皙再度伏拜,兩滴淚隨之墜落:“臣知錯,多年來誤信謠言,害人害己,請爹爹責罰。”
皇帝擺首,親自過去將兒子攙起:“你輕信謠言,我也有錯。以前總覺這些閨房之事不堪與人提及,要與自己的兒子說,更難。卻不想王慕澤一再以此構(gòu)陷貴妃,蒙蔽于你,是可忍,孰不可忍,我要嚴懲的是他,不是你。”
皇帝當即揚聲喚門外的入內(nèi)都知進來,要他傳令皇城司,捉拿王慕澤。而趙皙聞言又向他下跪:“爹爹,適才臣已將他放出宮去……請爹爹看在他悉心服侍臣二十余年的份上,給他一條生路。”
然而結(jié)果令人驚訝,王慕澤并未如趙皙希望的那樣跑出宮求生,而是逃往了后苑。當被宮人發(fā)現(xiàn)時,他以白綾懸于一棵樹上,已氣絕多時。
皇帝下令徹查王慕澤黨羽,東宮宦者受牽連者甚眾,翰林醫(yī)官院與王慕澤或周之祁有私交的醫(yī)官也被多被貶黜,韓素問原也在問罪名單中,好在蒖蒖請酈貴妃向官家進言,說韓素問職責是為醫(yī)官們配藥,并非僅為周之祁一人服務,不能因調(diào)和過青鹽便斷定他是周之祁黨羽。他對周之祁所為毫不知情,坦然將青鹽細節(jié)告訴蒖蒖,無意中揭發(fā)了周之祁惡行,不應該被追責。
皇帝亦以為然,不再追究韓素問罪責,許他繼續(xù)留在翰林醫(yī)官院。
馮婧身世之事水落石出,趙皙已無心結(jié),皇帝遂與酈貴妃商議,想讓太子納馮婧為側(cè)室,以使兩位有情人長廂廝守。酈貴妃含笑道:“妾以前不愿意馮婧成為太子妃,是因為知道太子對妾有怨氣,擔心馮婧嫁入東宮,日子久了,他們難免會因妾而心生嫌隙,漸成怨偶。如今誤會已消除,他們既兩情相悅,官家也愿意讓馮婧服侍太子,妾自然沒有繼續(xù)反對的理由。”
于是帝妃將馮婧召來,將此事告知,不想馮婧當即下拜,伏請官家收回成命。
皇帝詫異地問她是否已不愛太子,馮婧擺首,道:“我對太子的心意從未改變過,哪怕他棄我而去時,我也不曾怨恨于他。我慶幸官家查明了真相,讓太子與我再念及對方時,想起的仍是初遇時美好的形象。但如今太子與太子妃鶼鰈情深,而我也在尚食局找到了想做的事,那么,請官家允許我們保持現(xiàn)狀吧。與其讓我進入東宮,面臨在妻妾爭寵中變得面目可憎的可能,我更希望自己在職事中找到長期的安寧,而太子也能憐取眼前人,不因我的緣故,傷害到愛他的太子妃。”
皇帝與酈貴妃相顧一眼,一時都不知該如何表態(tài)。
馮婧舉手加額,鄭重再拜:“請官家成全,讓我與他,繼續(xù)在彼此記憶中保持完美。”<script>chapter1();</script>