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馮婧一嘆，又道：“我與他多次相聚于集芳園中，其實，因為有我哥哥引領，園中人大多知道我身份。我與太子私會一事逐漸變成了宮中人盡皆知的丑聞，特別是在太子拒絕將我列入太子妃人選之后……我父母積極地為我請媒人說親，可是沒有人想娶我，無人相信我與太子獨處那么多次會沒有肌膚之親。”

想不到怎樣才能有效地安慰她，蒖蒖最后去握住了馮婧冰涼的右手，努力把自己手心的溫暖傳遞給她。

馮婧也轉動手掌，與蒖蒖相握。兩人牽著手看了會兒遠處漸漸被夕曛染紅的樓閣，馮婧又緩緩道：“有一陣子，我天天躺在床上，什么都不做，除了昏睡，就是發呆，也什么都不想吃……后來，是我媽媽親自給我做了我小時候愛吃的點心，我才又開始進食……我喜歡糕點果子溫暖甜蜜的香氣，喜歡它們讓我聯想起的無憂無慮的童年。所以，當姨母向我父母建議讓我入宮時，我說，就讓我進尚食局吧……”

她依然目視前方，望向煙藹中的樓閣，眼中泛起的淚光卻讓面前風景開始在漣漪中晃動：“經歷了這些事，你讓我怎么還能面對算學和與其相關的事物？一見到這些，往日那或甜蜜或痛苦的記憶就排山倒海般襲來……你說，我如何能放下？”

第二章 廊下麗人

酈貴妃委婉地向皇帝表達了馮婧的意思。官家見馮婧拒不接受，也就暫且按下聚景園一事不提。

近日酈貴妃有了些精神，竟開始做女紅，夜間甚至會秉燭做到很晚。蒖蒖見她是在衲一雙男子的鞋墊，手法嫻熟，技藝頗佳，從容不迫地飛針走線，鞋墊上那精巧的吉祥紋樣便漸漸呈現出來。

初時蒖蒖以為這鞋墊是給官家做的，不想衲完后酈貴妃把她喚來，命她把鞋墊送到二大王居住的清華閣中去。

見真真一臉訝異，酈貴妃解釋道：“二大王小時候用的鞋墊都是我親手衲的，后來他大了，服飾常用尚服局定制的，我精力不濟，眼神也不大好，便沒做了。前些日子，聽他抱怨如今的鞋墊不如我衲的穿著舒適，我才又隨意衲了一雙……許久未做，手藝生疏了許多，你跟他說，且胡亂用著，下回我再為他衲雙好的。”

蒖蒖領命前往清華閣。此時非進膳時間，鳳仙不在閣中，趙皚正在看書，見蒖蒖到來頗欣喜，收下鞋墊后請她坐下稍歇片刻，又命人上茶。茶器布好，他揮手命侍女退去，自己坐在蒖蒖對面，親自為她點茶。

蒖蒖惦記著馮婧之事，一心想替她打探太子決絕斬情絲的原因，遂問趙皚是否知道此事。趙皚道：“我雖與太子是一母所生，大哥待我十分親厚，但因我自小由酈貴妃撫養，他與我也并非無話不談，更不會論及貴妃家人。他與馮婧之間隱情，我知道的未必比你多。”

蒖蒖默然，須臾嘆道：“如今馮婧為流言所累，景況不佳，與太子的舊事成了心結，整日郁郁寡歡……你們這些男子，總是見了漂亮姑娘就想招惹，興起時極力糾纏，沒興致了說走就走，害得姑娘被人譏笑嘲諷，你們又可曾有一點點愧疚？”

趙皚一壁擊拂茶湯一壁道：“在這事上，他是他，我是我，怎么就把我和他歸為‘們’了？”

蒖蒖一哂：“若論穩重，你還大不如太子。若論始亂終棄的潛力，恐怕你倒是有過之無不及?！?

趙皚不禁笑開來：“我這還沒亂呢，你就擔心將來被棄了？”

蒖蒖蹙眉瞪他：“別扯我，我跟你又沒……”

“我懂，我懂，”趙皚勾勒著水丹青，道，“你見馮婧遭遇，所以來探我口風。大哥的心思我不知道，只能向你承諾，我不會像他待馮婧那樣待你……”忽而又是一笑，“不知怎的，見你如此擔憂，我竟覺心里有些甜呢?！?

蒖蒖無語望天，心想世間怎會有如此厚顏無恥之人。

趙皚完成水丹青，將茶盞奉與蒖蒖。蒖蒖見茶湯面上呈現的是峽谷邊的兩岸青山。

“愿你我此生一如這對岸青山，相看兩不厭。”他含笑道。

蒖蒖正在猶豫要不要飲這盞茶，忽聞閣門外有人傳報，說太子駕到。話音剛落，此刻他們所處堂外的小黃門又高聲傳報一次，看來是太子已經走到庭中了。

趙皚和蒖蒖同時起立，默默對視一眼，對太子突然的造訪，心里都有點莫名的不安。何況內人與親王對坐飲茶，說起來也是不合規矩的事。

趙皚一顧一側的屏風，示意蒖蒖躲到后面去。蒖蒖依此而行，退至屏風后。

太子還未入內，趙皚即出外迎接，兩廂見禮。趙皙微笑著告訴趙皚，自己適才自福寧殿出來，想起許久未與弟弟敘談，所以特意來訪。趙皚道謝，引兄長來到堂中。

趙皙見桌上杯盞，便問：“二哥這里有客？”

趙皚道：“沒有。適才我獨坐著練水丹青，所以擺了些茶器?！?

言罷命人換新茶盞，自己再與兄長點茶。趙皙待侍女退去，與趙皚寒暄兩句，然后斂去笑容，問趙皚：“我聽說，二哥最近與內人吳蒖蒖過從甚密，常去來鳳閣看她，中秋那晚，還自延桂排檔中出去，帶她上鳳凰山賞月?！?

趙皚愕然，旋即一笑：“大哥如何得知？”

趙皙不答，但道：“你雖未出閣建府，但畢竟不小了，與內人往來，總須避嫌。若頻頻私會，無論于你于她，都是有損聲譽的事。你會或被言者說‘不矜細行，舉止輕佻’，而她……會被人質疑節操。一個未嫁的姑娘，遭此流言，很可能半生命運就此被毀?！?

趙皚起身至門邊，屏退門外黃門，再回來坐下，沉吟片刻，淺笑對趙皙道：“原來大哥知道這點?！?

趙皙的臉隱隱泛紅，心下明白弟弟意指馮婧。他也不否認，沉默良久后對趙皚鄭重道：“你不要犯我當初的錯誤?！?

趙皚道：“大哥無須多慮，若她因我名譽受損，我自會負責，給她名分。”

“如此甚好，”趙皙淡淡道，“想必酈貴妃樂見其成。”

“所以，大哥當初是為了拂貴妃之意，才那樣對待馮婧?！?

趙皙全沒想到弟弟會如此直接提馮婧，不懌道：“你在胡說些什么？”

“我沒胡說。”趙皚停下點茶的動作，直視兄長，“大哥與馮婧相會多次，以大哥的心思秉性，怎能不查明她的來歷就與她親密往來。宮中傳聞，你得知馮婧是貴妃外甥女后才決定拋棄她，是不可能的?！?

趙皙避開他的視線，沒有反駁。

“因此，我只能得出一個結論：你是借馮婧刻意報復酈貴妃?！币娳w皙沉默不應，趙皚不禁苦笑，“大哥就如此恨貴妃么？她沒有害過母親，就算母親過世前后她獲爹爹恩寵，但那是她能拒絕的么？她一直小心翼翼地侍候爹爹，悉心撫養我長大，這么多年來始終恭儉謙卑，你難道看不出？她并非狐媚邀寵之人?！?

趙皙道：“她是怎樣的人，未必寫在臉上?！?

“她未必寫在臉上，但我可以用心看。”趙皚道，“母親薨逝時我年紀尚幼，印象模糊，感受到的母愛，大部分是酈貴妃給我的。母親過世后她便把我接到她身邊，添衣喂食，無不親力親為，比我乳保做得都多。每一種飲食，她都要先試過溫熱再給我；每一件新衣，她都會親自檢驗修改至最合身，乃至親手剪掉每一個線頭才給我穿?！彪S即取出適才收下的鞋墊給趙皙看，“還有鞋墊……你見過哪位妃嬪會低眉順目地給別人的孩子衲鞋墊？——貴妃會。我從小到大的鞋墊大多是她做的，就因為我夸了聲好，她現在也仍然會不顧身體的羸弱挑燈為我縫制……我還聽乳娘說，酈貴妃曾經懷過一個孩子，腹中孩兒幾個月大時，她去后苑看我玩?！菚r是冬季，剛下過雪，我在雪地里跑來跑去，忽然腳一滑，踉蹌著將要摔倒，貴妃著急地奔去扶我，結果自己重重地摔了一跤，因此在床上躺了許久安胎，可惜那孩子最終還是沒保住，出生當天便斷了氣，而貴妃以后也沒能再生育?！?

趙皙張了張口，似想說什么，但趙皚揚手制止，繼續說下去：“但是她把我當親生孩子。大哥還記得我十一歲時患重病，險些死去么？那時貴妃日夜守護在我床前，憂心如焚。我醒時她總是笑著安慰我，想盡辦法勸我進食飲湯藥，我閉上眼睛，她以為我睡著了，才會輕聲啜泣……有一次我半夜醒轉，看見她在窗邊對月祈禱，說請神靈不要把我帶走，她愿意把余生所有的壽命加給我。從那以后，我便完全視她如母親了……而大哥比我大兩歲，當年拒絕娘子們的撫育，在乳保和近侍照料下長大，也就沒見過貴妃這份真情。貴妃這些年來，代掌六宮事務，或有些得罪人之處。若有人挑撥，大哥恐怕易對貴妃心生成見，不喜貴妃，我亦能理解。只是無論如何，都不應該借無辜的馮婧來發泄對貴妃的怨氣。大哥請恕愚弟直言：世人都稱太子仁德，而大哥如今對馮婧這一弱女子所為，委實對不起這二字?！?

“事實并非如你臆測的那樣，”聽了這一席話，趙皙舉目直面弟弟的審視，一字字清楚地說，“而真正的酈貴妃，也未必和你十多年來認識的一樣。”

趙皚應道：“那好，真相如何，貴妃怎樣，還望殿下明示。”

趙皙斟酌再三，終于徐徐頷首：“好，既然你想知道，那我告訴你……”

他轉首望向庭中樹下旋轉著飄落的一片黃葉，面上那抹因弟弟犀利言辭激起的怒氣開始消失，目光漸趨柔軟：“如你所說，我與馮婧往來于集芳園時，我已經知道她的身份……其實，我早就見過她了……第一次見她，是在前年，如現在這樣，滿地黃葉堆積的秋季?！?

趙皚有些驚訝，但很快想通了：“貴妃常邀馮婧入宮玩耍，我自小便經常見她，大哥若非必要不見酈貴妃，才不認識馮婧，但她常在宮中走動，你們難免有相遇的時候?！?

趙皙默認，須臾再道：“錦胭廊連接后苑與東宮。前年中秋節后某一日，我欲往福寧殿見爹爹，剛從東宮步入錦胭廊，便見一位穿著紅色衣裙的少女從前方沿著長廊緩緩走來……她左手托著圖冊和繩尺，右手執一支鉛槧，不時停下查看測量廊內細節，然后記錄在圖冊上……”