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這處莊子占地不大,但景致不錯(cuò),尤其是東邊的那一大片楓林。每逢秋季,楓葉如火,燃燃艷艷,仿佛要燒盡整個(gè)世界。
楓林邊有一座烏瓦紅柱的六角亭,亭中擺著一張木桌,桌邊一張紅木美人榻,榻上躺著一位枯皮鶴發(fā)的老人,腿上披著一層毯子,手上捧著個(gè)紫銅腰型手爐,目光邈遠(yuǎn)地望著亭前一片楓林,仿佛是追思著什么,又仿佛只是在發(fā)呆,正是段老夫人。
令嘉踩著石階,行入亭中。見亭中并無其余坐具,她便極自然地在美人榻沿處坐了下來。
段老夫人渾濁的眼珠自楓林處轉(zhuǎn)到了她身上,看了她一會(huì),坐起身,悠悠道:“終于舍得來見我了?”
她的聲線沙啞,每吐出一個(gè)字,都像是有紙張?jiān)诙吽毫选?
當(dāng)年,范陽城破,傅家未免遭辱,闔府女眷孩童服毒自盡。段老夫人當(dāng)年是傅家當(dāng)家夫人的小女兒,遭難時(shí)正值韶華,其母對(duì)于這個(gè)女兒終是心存不忍,忍不住動(dòng)了私心,暗自把她服的毒藥換作迷藥,派心腹把昏迷的她藏到一間隱蔽的、存著傅府最后糧食的密室里,暗自期盼她能逃過一劫。
不料北狄人破城后,見傅家人都自盡了,心中憤恨未消,便一把大火燒了傅宅。
說來也稀奇,彼時(shí)燕州正值秋冬之季,平日刮的都是西北風(fēng)。可那日卻破天荒地刮起了東南風(fēng),生生將那火勢(shì)阻了大半個(gè)時(shí)辰,給足了段老夫人時(shí)間去蘇醒逃跑。而她逃出未久,還沒撞上幾個(gè)北狄人,英宗即領(lǐng)軍襲入城中,大破北狄軍。
只可惜,段老夫人雖僥幸存得小命,但卻叫煙氣熏傷了嗓子,原來清脆悅耳的嗓音就變作了這嘶啞殘破。之后的日子里又疏于醫(yī)治,于是這嗓音便就此固定了下來,成為那場變故在她身上留下的唯一的痕跡。
聽著這熟悉的嘶啞聲音,令嘉鼻尖忽地一酸,說道:“姑祖母,我好想你啊!”
聞言,段老夫人輕哼一聲,伸手在令嘉的額頭上敲了敲,“凈是哄人的假話。等你大半個(gè)月都沒來不說,之前來看四郎、五郎時(shí),還硬是繞過了我這邊,打量我人老昏昧不知道呢?”
令嘉兩只手捧住段老夫人那只手,細(xì)嫩的指尖摩挲著腐朽松弛的雞皮,眼睫顫了顫,就凝出了幾分濕意,她道:“——我只是不知道要怎么見你。”
“因?yàn)榘R的事?”
令嘉俯下身,把臉埋到段老夫人那只手的手掌上,沒有回答。
一遇到不想回答的問題,就愛把自己藏起來。
段老夫人嘴角浮現(xiàn)淡淡的笑意,縱著她當(dāng)鴕鳥,轉(zhuǎn)而問道:“什么時(shí)候知道的?”
“離京前,我和爹吵架,提到雪娘時(shí),他不小心說漏嘴了。”
段老夫人在她腦門上又敲了敲,“又說假話,你爹這個(gè)人口風(fēng)緊得跟上了鎖似的,撬都撬不開,怎么可能會(huì)說漏嘴。”
“……先前我成婚,三嫂來京時(shí)帶了許多賀禮來,里面有一幅貍奴戲蝶圖。”
段老夫人打斷道:“你喜歡貍奴在親友間又不是什么稀罕事,這也值得你懷疑?”
“圖里的背景有些像這片楓林。我查了禮單,發(fā)現(xiàn)這畫是廖伯伯家一位新婦送的,那新婦并不姓段。”
段老夫人這處莊子正是她幾個(gè)心愛的晚輩最常待的地方,
段老夫人抬杠,“可這世上楓林可不只這一片。”
令嘉輕描淡寫道:“我也是這么想的,所以去試了試我爹。”
段老夫人忍俊不禁:“你這孩子真是生來跟你爹討債的,你的哥哥加起來都沒你一個(gè)讓他煩心。”
令嘉終于抬起臉,一本正經(jīng)道:“才不是,娘一向都說我是她最乖最貼心的孩子。”
“你有本事就學(xué)你爹哄你娘一輩子。”
“不哄了,我現(xiàn)在出嫁了,又不用像我爹那樣天天被娘盯著管著,還哄她作什么。”
段老夫人輕輕拍打了令嘉一下,笑罵道:“小白眼狼,真該叫你娘過來聽聽她‘最乖最貼心’的孩子說的話。”
……
笑談了幾句后,令嘉忽然問道:“阿雪她現(xiàn)在過的怎么樣?”
段老夫人睨她:“你知道后沒派人去云州查探?”
令嘉搖搖頭,“我怕留了痕跡,叫人懷疑阿雪身份。”
段老夫人又是一笑。令嘉但凡要對(duì)一個(gè)人好,那真是周到細(xì)致得叫人無從招架。
“阿雪以廖夫人侄女的身份,嫁給了廖弘的嫡幼子,比你早出嫁半年,上月才傳出喜訊。”
令嘉唇角逐漸揚(yáng)起,似是歡喜,可眼睫一垂,一滴淚就落到了段老夫人的手背上。
她哽咽著道:“如果當(dāng)初我沒有自作聰明,齊表哥現(xiàn)在肯定能陪在阿雪身邊,何至于遠(yuǎn)走北狄,以至于現(xiàn)在——”
語聲停在言不盡之處,懊惱、自責(zé)卻幾乎要越過言語滿溢出來。
段老夫人愛憐地?fù)崃藫崃罴蔚念^,說道:“七娘,這世上哪有什么如果,有的不過是往事與來者。往事不可追,來者猶可諫。”
令嘉咬唇道:“倘若上次我能擒住齊表哥,再告訴他阿雪的事,他說不定能——”
“七娘,你又任性了。”段老夫人慢悠悠地打斷她,“十年了,阿齊在北狄已經(jīng)十年了。他如今是北狄的北府之主,掌著北狄四分之一的兵馬,是北狄汗王選中的繼承人之一。人心已變,他已經(jīng)是耶律齊,再不可能回到當(dāng)初的阿齊去,即使知道阿雪的事,于他也不過平添憾意罷了。”
這些事,令嘉何嘗不知,不過心存僥幸罷了。
她黯然自責(zé):“是我的錯(cuò)。”
“怪你什么?怪你心思太敏?還是怪你友愛手足?”段老夫人下了一個(gè)很偏心的論斷,“要怪就怪你爹娘辦事不力,叫你一個(gè)孩子發(fā)現(xiàn)這事,接著又粗心大意叫你瞞了過去。結(jié)果既誤了阿齊,又累你遭了那么一場大罪。”
令嘉不語。
段老夫人又道:“七娘,你啊!看著涼薄無心,實(shí)際上卻最是多思多慮。有些事還是別多想了,一想太多,就容易鉆進(jìn)牛角尖出不來。等你活到我這歲數(shù),你就會(huì)明白,這個(gè)世上真的沒什么事是過不去的。”
這話,也就段老夫人最有資格講了。她的人生全然是由一出出的悲喜劇交錯(cuò)而成的,
身作燕州傅家的小女兒,像公主一樣驕傲明媚地活到十七歲,然后遇到了那場戰(zhàn)爭,所有至親殞身,卻只她一人活了下來。然后,為替遠(yuǎn)在雍京的侄子保住家業(yè),主動(dòng)嫁入段家,勉力維系著傅家對(duì)燕州的控制力,結(jié)果侄子長成之后,卻與仇人蕭氏親如一家。姑侄爭執(zhí)之余,她還要平衡夫家和娘家之間的利益關(guān)系。好不容易捏著鼻子接受了現(xiàn)實(shí),又遇上了女兒一家的悲劇……
令嘉設(shè)身處地地去想,只覺得換做是自己,大概在第一個(gè)關(guān)卡那就活不下來了——親人都快死絕了,她還活著做什么,干干脆脆了斷了自己,說不定還能趕上和親人一塊投胎呢!<script>chapter1();</script>