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六月下旬,農田里的耕作已經進入正軌,卻有一個不好的消息傳來:一個落單的農民死在了水田地區外圍的森林里。
這個農民是進樹林下套抓兔子時候被殺的。殺人者的手段十分殘忍,從后背襲擊殺死農民后,直接用刀子割下了農民的頭顱,留下一地的血泊和沒有腦袋的尸體。
看了死者的尸體后,李圖斷定:這是生番部落的獵頭。李圖霸占了生番部落刀耕火種的土地,生番部落已經盯上李圖的德源市了!德源市有兩千農民,這個體量讓生番部落不敢輕易造次。但試探是一點一點進行的,他們躲在暗處觀察漸漸發現德源市的農民們沒有戰斗力。如今,他們已經開始在外圍獵頭。
死者的慘狀,讓圍觀的農民們觸目驚心。從此以后,再沒有農民敢獨自進入森林。
看來,和生番的沖突是不可避免了!
李圖讓人收拾尸體,埋葬了死者。又在德源市外圍的幾個險要地段加設了崗哨,崗哨里配上煙火臺和馬匹,隨時監測是否有生番活動。
等到六月底,第一批三十一把米尼步槍被生產出來,優先裝備了載興號船員。
船員們拿到了新槍,在訓練場上練習射擊,都被米尼步槍的射程驚到了。
大明鳥銃的射程不過五十步,日本鐵炮做工精細一點,也只能打八十步,而米尼步槍,居然能命中三百步的目標。熱兵器時代,射程直接決定步槍的戰斗力,三倍多的射程,就給予了武器使用者三倍多的戰斗力。
這是本該在十九世紀才出現的科技,橫空出現在了十七世紀。這是徹頭徹尾的一次革命!直接從滑膛槍跳進了來復槍的時代。可以想象,當敵人在距離三百步的距離遭遇米尼步槍的彈雨時候,對士氣會產生多大的打擊。
有了這三十一把米尼步槍,李圖和生番對抗的底氣,又足了一些。
讓這三十一把米尼步槍體現價值的機會,很快就來了。
七月中旬,灼熱的太陽烘烤著大地,在水田里燒出一片片的水氣。這些水氣折射了地面附件的光線,映出一片令人焦灼的扭曲畫面。李圖頂著烈日,正騎馬在田地間檢查農民的耕作情況,卻看到北面的哨所上飄起一陣狼煙!
敵襲!
看到那一陣狼煙,報警的鑼聲此起彼伏地響起。各個組的組長,也就是選出來的船員們大聲吆喝,呼叫農民們從水田里逃離。農民像潮水一樣從農田里撤下,躲回了小山上的屋子里。船員們從背上拿下了自己的步槍,也往德源市中心的小山上集結。許三騎著馬,帶著選鋒營士兵從訓練場上撤下來。沒過多久,七十四名船員和一百名選鋒營士兵就集結好了。
七十四名船員基本上都裝備了燧發槍,其中三十一人裝備的是米尼式步槍。而選鋒營的士兵也有六十二把火繩槍。經過個把月的訓練,他們也能熟練操作這種武器了。
不遠處煙塵滾滾,北面哨所的偵察兵騎著馬逃了回來。一下馬,他就沖到李圖面前。
“都督,是生番部落,有幾百人!”
李圖拍了拍他的肩膀,冷靜問到:“到底是幾百人?”
那個年輕人喘著氣,大聲說道:“不知道,樹林里看不清,起碼有四、五百人。”
生番一個部落最多不過兩百人。這么多生番一起來,看來是好多個部落聯合在一起進攻德源市了。雖然生番之間也獵頭交戰,并不友好。但李圖大規模的墾殖,被他們視為大規模入侵。附近的生番部落都聯合起來,要趕走漢人。
聽到有這么多生番,眾人有些緊張。
李圖大聲朝左右說道:“生番都是烏合之眾。我們有槍,不怕他們。所有人,列三段擊陣列!”
李圖一聲令下,眾人列出隊列。三十一名米尼槍手列隊站在中間,其他槍手列在兩側。沒有步槍的選鋒營士兵們則站在后側,舉刀準備肉搏戰斗。