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第二天,蕭顯貴就派人送來了二萬兩銀子。李圖拿到了銀子,就去馬坪鎮找到那匠頭馮友,要他招人來造船。
島津忠恒投資的二萬兩,要造一艘新船,李圖和島津忠恒各占五成股份。李圖去年一年賺的一萬三千兩,加上和蕭顯貴借的一部分錢,投資另外一艘新船,這艘船將完全屬于李圖。合一起,李圖要造兩艘兩千料的福船。李圖要求船只質量中等,能用上五、六年,每艘船就要耗資二千兩。
那馮友聽到生意上門,大喜過望,呼朋引伴找到了七、八十個匠人和幫工,到處采購運輸木材和原料。船匠們在梅灣里建起了臨時的船塢,把那一片海灘變成了一個大工地。
張羅完造船的事情,李圖就開始在漳浦縣招募貧民,墾殖臺灣。
既然已經買通了縣令,李圖也不遮遮掩掩的了,直接派船工們到各村莊鄉鎮人流聚集的地方貼出布告。碰到阻撓布告張貼的衙役或者總甲,給上幾錢銀子,也就不鬧了。
怕貧民們不識字,李圖又讓船員們一個村一個村的駐點,去做口頭宣傳,務必讓更多人知道招募的事情。
李圖的宣傳說的清楚:招募貧苦農民墾殖小琉球,加入者每人可以佃租水田十五畝,每畝地每年地租只要一石。田地除了地租,沒有其他賦稅。另外,每五人配發一頭耕牛。
在糧食收獲之前,李圖供給吃食,清一色的白米飯。
十五畝水田,地租一石是什么概念?一畝水田一年起碼有兩石的收成,去掉地租,還能收獲一石以上。有了耕牛的幫助,一畝地的產出甚至不止兩石。就算以最保守的兩石估算,十五畝,除去地租一年就能得到十五石以上的稻米。如果一家四口人,就能不冒風險地得到六十石稻米以上的收益,這已經是小康水平了。
要知道在漳州這種地方,一家人佃租十畝,甚至幾畝水田的佃農,大有人在。這些人掙扎在溫飽線上,每年到了青黃不接的時候,就要吃糠,要餓肚子。長期營養不良身體虛弱,一有個病痛就威脅生命。
而參加李圖的墾殖,就能吃飽飯,吃上肉,就有錢做新衣,就能蓋房子娶老婆。這樣的好日子,哪個不動心?
李圖給出的墾殖條件,實在是太優越了。雖然貧民們不了解李圖這個人,隱約覺得有些風險,但眼前的生活眼看著過不下去了!為了日后的好日子,哪個不放手博一下?反正種出糧食之前李圖提供吃食不是?對于這些赤貧的佃農來說,天塌下來有飯吃就不怕。那些貧苦的百姓們,攜兒帶女地來投奔李圖。十天之內,漳浦縣內,就有三、四千貧苦農民跟李圖的船員們報了名。
雖然李圖招募的人很多,但漳州地狹人多,這些人大多是些佃租一點點土地的最赤貧農民。這些人離開后空出的佃田,立刻就被其他人搶著佃租了。所以那些鄉紳地主們也沒有什么反對情緒,只把李圖的墾殖事業當個新鮮事來看。
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這幾天,李圖忙著找船匠造船和招募貧農,忙得連軸轉。一直確定有幾千人報名了,李圖才稍微停歇下來,帶著許三幾個人回了一趟前亭鎮。
這些天在漳浦縣各地張羅,李圖租了幾十匹馬給船員們做交通工具,所以這次回家,便是騎馬回去的。許三幾個這一年跟著李圖拿到了不少酬金和賞銀,一個個都穿著新做的綢緞衣服。一行人鮮衣怒馬騎在前亭鎮上,嚇得那些市井小民紛紛避讓。
“這是哪里的貴人來了?”
“那打頭的不是李家的老大么!”
“你不知道么?李家老大要招人去小琉球墾荒啊!這是發了多大的財啊?”
就連一向機靈的菜販曹三,看到李圖一行的排場,也沒敢上來聒噪,只愣愣地目送李圖一行人往李家騎去。
到了李家院子,李圖等人跳下了馬。