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去年兩次遭遇海賊,蕭顯貴對新一年的航行十分沒有信心,總覺得會再遇到海賊。他生怕在海賊手上丟了性命,越臨近啟航的日子,他的情緒就越糟糕。每日在船下的營帳里,在尾樓里來回踱步,晚上輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡也睡不好,一個月下來竟瘦了一圈。
蕭顯貴日夜擔憂,日子卻過得飛快。到了六月,修好了船,貨物也都一車一車運來了。東南風越來越穩(wěn)定,便要開洋去日本了。
這一天,海面上風和日麗,蕭顯貴誠惶誠恐,在載興號船上舉辦圣母娘娘的祭祀。船工林朝兒在船上放了一陣炮仗,奏樂的船工吹著嗩吶,蕭顯貴帶著船員各就各位,三跪九叩,在天上圣母像前行“初獻禮“,行“亞獻禮“,行“終獻禮“。
這次祭祀,卻又出了岔子。
也不知道是心里緊張,還是真的神明顯靈,在上香時候,那蕭顯貴正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往香爐里插香,手卻莫名其妙一抖,竟把整個香爐打翻,從神案上打落。那香爐掉在了地上,潑了一地的香灰。
看到那被打落的香爐,兩船人發(fā)出一片驚呼聲。福建人最崇拜媽祖娘娘,尤其是這跑海的船工水手們,都把媽祖娘娘看作保命神靈。此時看見蕭顯貴打翻了香爐,眾人心里無不是一陣驚愕,坎坷不安。
蕭顯貴臉上也是一陣驚惶,臉色從白轉(zhuǎn)紅,又從紅轉(zhuǎn)白,最后又變成鐵青一片。
這是多大的不詳之兆啊!
蕭顯貴記得,去年他祭祀圣母娘娘的時候,不小心被香燙到了手,把香掉在了遞上,結(jié)果出海就遇上了陳盛寧的三條小船。僥幸打敗這些人,回航時候又遇上陳盛寧本人率領(lǐng)的兩條大船。要不是李圖一力推行火器,蕭顯貴已經(jīng)做了海賊的刀下之鬼。
去年掉香在地上,已是如此,今年打翻香爐,這是要遇上怎樣的不測?
蕭顯貴臉色鐵青地站在船甲板上,不知道在想些什么。半響,他突然不管地上的香爐,轉(zhuǎn)身走進了尾樓里。
眾目睽睽之下,蕭顯貴就把眾人撂在船上了。他作為主祭撂袖子走了,這圣母娘娘的祭祀還如何進行得下去。眾人面面相覷,停止了敲鑼打鼓,一個個愣在船上不知道進退。
見眾人迷茫,一柱香時間后,總管薛一明走進了尾樓。他和蕭顯貴說了幾句后,走了出來,把李圖叫了進去。
李圖走進尾樓,看見蕭顯貴正坐在他的床上,臉色鐵青。
見李圖走了進來,蕭顯貴訕訕說道:“船正,你看到剛才的樣子沒?”
李圖點頭說道:“我看到了。”
看著李圖,蕭顯貴大聲說道:“祭祀打落香爐,是大大的不詳。要是遇上李旦的門徒,我們兩條船難以對付。我們?nèi)フ覘畹霉Γ欣畹┑钠臁T谫羾鴷r候你便和他說好的,我們和他合船出海!”