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百來名考生浩浩蕩蕩走在大街上，立刻引起了路人的圍觀。

許多素水縣的本地百姓對這種場面十分熟悉，意識到這些人就是部分通過縣試的考生了，只要他們明日接受武廟的賜福，就可以一飛沖天，得到武生的軍銜，簡直羨煞旁人。

一眾考生走在街上，享受著旁人艷羨的目光，神色自得、昂首闊步；但氣氛最熱烈的反倒是走在前面帶路的一眾主考官員們。

這些官員們熱烈地討論蘇儀為素水縣帶來的榮耀，說到興奮處時，甚至還會轉過頭來，向蘇儀微笑示好，蘇儀也一一點頭回應。

比起整個人族，這些素水縣的父母官們自然是更在乎素水縣的未來，而蘇儀的對素水縣來說的潛在價值幾何？這個問題，一眾官吏們從出了樞密院開始，一直討論到慶華樓的門口都仍然沒有爭出個結果來。

但無論他們對“蘇儀的潛力”有多大分歧，但有一點是所有人都默認的：蘇儀未來對素水縣的作用必將無比巨大，甚至遠遠超越他們這些官員！因此他們必須要傾盡全力來培養、保護蘇儀！

一行人走到慶華樓前，掌柜的好似早有準備似的，領著一眾伙計站在門前迎接諸位官吏和眾多考生，蘇儀隨著官員們走進大廳一看，竟然沒有一個酒客，頓感訝異。

身旁王掌柜瞧得蘇儀這般表情，湊過來說道：“蘇賢侄可能有所不知，這慶華樓乃是素水縣最大的酒樓，是本地高官富豪們擺宴地點的首選。而且，每年縣試結束之后都會有富豪在此宴請本年的案首，號位‘案首宴’，許多名門望族都會參加，意圖拉攏案首。不過，像這般全縣高官一齊來參加‘案首宴’的，蘇賢侄絕對是縣里有史以來的第一位！”

蘇儀這才點了點頭，表示理解。

這慶華樓，也真不愧是素水縣最有名的酒樓，不僅面積寬廣，而且酒樓內竟然是階梯型的設計，從一樓一抬頭就能看見二樓和三樓的酒席，是極其適合大型酒宴的布置。

慶華樓的掌柜姓計，一看連諸位高官都來參加這次的“案首宴”，立刻眉開眼笑地帶領官員們上了三樓，期間款款而談，對待眾人十二分的熱情，又吩咐其他伙計為各位考生在一樓和二樓安排位置坐下。

三樓一共有五桌，中間一桌以皇甫院事和季縣令、李校尉為首，坐的都是本次縣試總成績的前五名；其他官員分坐其他四桌，空著的座位留給了即將到來的本地的名門望族，而王英杰掌柜則當仁不讓地坐到了三樓的席位中。

王掌柜雖然縣試總成績排不進前五，但他此刻是以第八號當鋪的掌柜身份來參加宴會的，可算是占盡了便宜；其他分坐在二樓一樓的考生看見王掌柜有機會和蘇儀套近乎，甚至還大張旗鼓地給蘇儀敬酒，一個個都紅了眼，感嘆自己為何不是名門子弟。

在三樓的人盡皆落座之后，慶華樓計掌柜連忙又回到一樓，站到門口開始接待接踵而至的本地名門望族，雖然他并不需要親自做這種接待的活兒。而且每當空閑時候，計掌柜都會一臉疑惑地伸長脖子往街道兩頭張望，眉宇之間隱隱還有一些焦慮之色。

一樓的一名青年考生看見此景，便問：“嘿，掌柜的，你這是在等誰呢？”

“還能等誰，自然是等本縣的神童諸葛清。”計掌柜呵呵笑道。

聽見計掌柜此言，周圍的考生們盡皆滿面古怪，似是在拼命地忍著笑意。

“原來如此，不過掌柜的你可能要失望了，那所謂的‘神童’恐怕是不會來了，你還是歇歇吧。”那青年考生又道。

“啊？”計掌柜一臉懵懂，道，“諸葛清不是案首嗎？他要是不來，這案首宴還怎么開？”

那青年考生一撇嘴，笑道：“掌柜的，是誰規定的案首之位一定會是那諸葛清的？實不相瞞，今年的案首，另有他人。”

計掌柜頓時一驚，只覺得心中驚雷響起。

諸葛清是誰？那可是號稱“廣博群書、天生神力”的神童啊！找遍整個素水縣，也找不出第二個比諸葛清更加有學識、更加有力量的蒙童，但諸葛清竟然不是案首？

計掌柜就算是天塌下來，也不敢相信啊！

“呵呵，各位兄臺莫非是在跟我開玩笑？”計掌柜小心翼翼地試探道。

“我有什么好跟你開玩笑的？按那諸葛清的性子，他要是得了案首，還不得第一個飛奔到酒樓門前顯擺，哪還輪的到掌柜的你來接待本地豪門？”那青年考生取笑道。

周圍爆發出一陣哄堂大笑。

計掌柜的臉一陣紅一陣白，似是被臊的夠嗆。他雖然不愿意相信諸葛清的案首之位會被別人奪走，但也不得不承認這名青年考生的話：諸葛清雖然有天縱才華，但心性卻極為幼稚，如果拿了案首，的確會干出這種事情來。

然而這案首宴的賓客們都已經快要聚齊了，還不見諸葛清的身影，這太反常了。