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一名士兵被火舌卷住，手中長刀鐺啷落地，慌亂地拍打著身上越燃越烈的火苗，連聲發出凄厲的慘叫。其他兩人也猛力咳嗽起來，手中動作明顯地緩了下去。

阿璃畢竟做了十年的殺手，生平所遇險境不計其數，越是危急之際反而越是鎮定。她摒住呼吸，趁他們分神的一瞬，抓住破綻，揮動匕首，閃身奪門而出。

屋外火光沖天，四壁上全是騰騰烈火，把整個空間照得明亮如晝。阿璃用衣袖掩住口鼻，沿著來路奔向石梯。

梯階上也早已被潑灑了石漆，此時完全浸于火海之中。

阿璃臉頰被高溫熏得火燙，可心里卻是一陣冰寒。她調轉身往回走，待回到密室門前，發覺入口竟已被火勢封住，過丈高的檀木門轟然傾倒，橫于一片火焰中。室內傳來聲聲慘叫，撕心裂肺的令人不寒而栗。

阿璃后退了幾步，跌跌撞撞地四下另尋出路。

平臺的另一側，有一截通往下層的石梯。阿璃裹緊衣衫，快步循梯而下。

下到盡頭，她抬頭張望四周，心底涌出了萬念俱灰的絕望。

摘星臺的最底一層，只是一片空蕩的巨大石廳，四面的墻壁嚴嚴實實、密不透風。且不要說門窗，就連通風的石孔也沒有開鑿。

這里雖然尚未有火勢，但濃煙至上而下地蜂擁而入，逐漸充斥彌散開來。

阿璃很清楚，在大火燒塌摘星臺之前，自己就會在濃煙之中窒息而亡。

她咬著嘴唇，絕望地閉上了雙眼，靠著墻壁頹然滑坐到地上。

難道真如沃朗所說，她命中注定要死在這燕國的王宮里？

腦中一片空白，似乎有千萬條的思緒紛飛雜亂，卻什么也抓不住。

×××

慕容煜坐于案后，凝神細閱著各地上呈的奏表。

偏居東北的濊貊族再次出兵滋擾邊境，掠走牛羊牲畜……

河朔的災情已有緩解，但災民失了田地，紛紛南下，數千人遷往了陳國……

江南高門顯貴聯名上書，請求罷免淮北侯鐘符邑宰之職……

慕容煜抬手按了按額角，繼而執起朱筆，在奏表上一一做著批示。

繼位以來的三年中，他早已習慣了每日都有新難題出現的情況。也正虧得這煩冗單調卻又不得不擔負起的責任，他才捱過了那許多孤獨寂寞的日子。

自幼年起，他便跟在父親和兄長左右，耳濡目染地學習身為王族嫡子所應通曉的一切。無論是對朝臣的恩威并用、牽制平衡，還是對治理大眾所用的弘揚禮儀道德、佐以刑法徭役，他都并不陌生。領兵打仗的十余年里，他亦是治軍有方、威德兼施，因此才深受將士愛戴，誓死追隨。

可如今的燕國，比他父王在位時大了不止六倍。要治理偌大的一個帝王，單憑一人用心是絕對不夠的。如何選人、用人、信人、服人，是帝王不可或缺的課題。

而父王曾說過，人主之患在于信人，信人則制于人。要想成為合格的君主，就不能完全相信任何人。

所謂任何人，自然也包括了身邊最親近的人……

慕容煜放下朱筆，神情中略有怔忡。

適才接到承元殿的密報，說阿璃的貼身侍女蘅蕪午后匆匆出宮，去了城南的行宮。

以阿璃的個性，旁人示好巴結都不理不睬，如今卻主動結交先王嬪妃，所為何圖？

慕容煜不是不明白，將阿璃留在自己身邊意味著什么。她背后的風延羲曾屢次出手暗害自己，野心昭著。而阿璃自己，又何嘗不是因為東越仲奕的死而耿耿于懷？

可是，他無法不留她。

如果沒有東海的那一場死別，如果他沒有眼睜睜看她躍入鯊群，沒有過那種膽裂心碎恨不得一同死去的體會，他或許會選擇遠離阿璃，硬起心腸來斬斷過往的一切恩怨糾葛。可正因嘗過失去的痛不欲生，才無論如何也做不到再次放手。

即便是近在咫尺亦不相見，只要知道她一切安好，或許，也就足夠了……

一名侍從趔趔趄趄地跑進殿來，驚慌奏道：“陛，陛下，摘星臺走水了！”

慕容煜抬頭掃了他一眼，“走水便走水了，何須如此慌張?！?

摘星臺雖處宮中，但孤居一方，不與其他宮殿相連，火勢并沒有蔓延的可能。

那侍從磕磕巴巴地說：“可王妃……王妃在里面……”

慕容煜愣了一霎，隨即倏然起身，疾步奔了出去。

摘星臺四壁上開鑿的通風窄口正冒著黑黑的濃煙，夾雜著撲竄的火苗。

禁衛軍長滿頭大汗，半跪下奏道：“入內的鐵門從里面封死了，且已燒得火燙熾熱，根本無法開啟?！?

慕容煜盯著跪在一旁簌簌發抖的幾名承元殿的侍女，“王妃確在摘星臺中？”

一名侍女嗚嗚咽咽地說：“奴婢親眼見王妃隨黃永下到其中……奴婢該死……”

慕容煜抬眼看向蜂擁而出的黑煙，只覺遍身發寒。