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何泰迷迷糊糊地從夢中清醒過來的時(shí)候,周遭萬籟靜寂。
他剛醒的時(shí)候還有些不辨東西的迷糊,恍然以為還在現(xiàn)在已經(jīng)被命名為塢堡山的山谷當(dāng)中,屬于自己的那間小小舒適的房間當(dāng)中。但下一刻,潮濕的空氣裹挾著冰冷的晨霧迎面撲在他臉上,何泰終于想起他已在數(shù)百里之外gz陌生的大山當(dāng)中,以天為被,以地為床,身邊篝火余燼還在緩慢地散發(fā)著暖熱的余溫。頭頂?shù)奶炜杖耘f是深邃的藏青,星子閃爍,但不久之后,陽光將會驅(qū)散一切黑暗的陰影,將光明重新帶回大地。
離起身還有一段時(shí)間,但何泰無論如何也睡不著了。和尋常明軍不同,丁隊(duì)之中官兵在福利待遇上頭并沒有太大差別。除了餉銀和食物數(shù)量不同之外,行軍在外之時(shí),隊(duì)官以上的軍官能夠擁有一頂獨(dú)立的帳篷,哨官則是兩人一頂,哨官以下則還是需要和兵士們共處一室。
最初何泰并不習(xí)慣。在李家時(shí),他名義上是李永仲的奶兄弟,是下人,但李永仲因?yàn)榫粗貙⑺缤H子一般帶大的奶娘,待何泰如嫡親手足,一應(yīng)吃穿用度同他自己并無甚分別;后來李永仲建起護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍,除了最初一段時(shí)間,何泰和那些新招入的護(hù)衛(wèi)一同摸爬滾打,吃住同行之外,在之后的時(shí)間里,他一直都單獨(dú)住著一個(gè)小間,只因?yàn)樗孕〉拿。菀资咭贵@。連李永仲也和護(hù)衛(wèi)們住在一起,忍受無所不在的體味,磨牙,打呼嚕,說夢話輾轉(zhuǎn)反側(cè),何泰大床軟被一夜好眠。
不過,現(xiàn)在他睡在凹凸不平潮濕陰冷的地上,身子底下只有一床薄薄的床褥,和同什九個(gè)兄弟一起分享一頂帳篷,卻再沒有失眠過一次,夜里倒頭就睡,香甜一覺。偶爾何泰自己想起來,也不由感嘆人當(dāng)真是骨子里的賤,好日子過著處處毛病,過不了好日子,反倒哪里都順暢下來。
他在硌人的褥子上輕輕翻了個(gè)身——昨晚他值夜,為了不吵醒其他人,他索性抱了被褥在篝火旁邊睡下,現(xiàn)在早早醒了,難得想多賴一陣。卻發(fā)現(xiàn)著實(shí)的躺不住,烙煎餅似的翻了兩回,終究還是爬起來,抹了一把臉,認(rèn)命地開始收拾被褥行李——今日他們還有一段長路要走。
何泰動作很快,不大會兒功夫就已經(jīng)用繩索將褥行李捆扎得四方整齊。拿了布巾柳枝——出門在外,不比在家里講究,上至李永仲,下至普通兵士,漱口全靠一截去了皮的柳枝——將布巾往肩上一甩,柳枝插在腰帶,何泰也沒有叫人,就自己輕手輕腳地往溪流的位置走去,他記得這條小溪有一個(gè)不大的回水灣,水流放緩,正好洗漱。
山林間有乳白色的薄霧徜徉返復(fù),周圍靜悄悄的,只有何泰沙沙的腳步聲,偶爾間雜有踩斷樹枝清脆的喀嚓聲。溪水離營地有些距離,他走了半柱香的功夫才到,還沒走近,就眼尖地發(fā)現(xiàn)有人蹲在溪水邊。何泰一驚,正要朝一棵樹后躲去,就看見那人仿佛腦后長了眼睛一般突然出聲喊了一句:“是阿泰吧?怎地現(xiàn)在就起來了?”
是李永仲。
聽出那人聲音,何泰吁出一口氣,拍拍胸口,大步朝隊(duì)官過去。一面走一面口中抱怨道:“仲官兒怎地就一個(gè)人在這里?好歹是在外頭,不比家里隨意,你自己訂下的規(guī)矩章程,出外都得帶有親兵。”
李永仲笑了笑也不說話,從水邊站起來,何泰這才看見他光著上身,內(nèi)袍外衣都扔在地上。李永仲見何泰一個(gè)勁兒地朝自己身上看,也低頭看了看,失笑道:“方才練了一趟槍法,身上全是汗,實(shí)在難受,這不,正擦著汗呢。”
他說得一副輕松渾不在意的模樣,何泰卻不免擔(dān)心他見風(fēng)受涼,趕緊過來預(yù)備幫忙,李永仲卻擺擺手拒絕道:“這已經(jīng)弄完了,你也別忙,在外頭沒這么多講究。”說著自己兩下就套上衣服,半點(diǎn)看不出當(dāng)年那個(gè)鹽商家小少爺?shù)挠白印?
何泰答應(yīng)一聲,自己蹲到水邊,三兩下洗漱完,擰干了布巾站起來跟在李永仲身后安靜地走了一會兒,他忍不住開口道:“仲官兒……”意識到自己稱呼不妥,又趕緊改了過來:“隊(duì)官,咱們離白撒所還有多遠(yuǎn)?”
“我記得你去過啊,怎地現(xiàn)在忘記了?等等……噢,記岔了記岔了,那回跟我去的不是你……”李永仲不在意地拍了拍額頭,而后扭頭笑著同他道:“也不算很遠(yuǎn)了,再往前頭走,就是一個(gè)叫陳家溝的所在,再翻過一座山,便是大路。說起來,咱們抄了近路,若是沿著路走,怕是要多走兩天。”
談興漸濃,李永仲說得興起,憑空畫了地圖出來給何泰講解:“這里離赤水很近,不過數(shù)十里路,若是腿腳便利,只需走上一天就能到赤水衛(wèi)。說起來,白撒所原是赤水衛(wèi)的駐屯地。萬歷四十八年,巡撫張鶴鳴曾上奏朝廷,說白撒所此地本歸赤水衛(wèi)所有,卻被永寧衛(wèi)占據(jù)了,要求永寧衛(wèi)清理出來歸還給赤水。因著此事,兩邊的關(guān)系僵了不少時(shí)候。”
“后來呢?”何泰聽得入迷,催問道:“此事下文如何?”
“糊涂官司,有甚么下文?”李永仲笑了一笑,說著無甚下文,倒又開口道:“后來天啟二年奢安亂起,白撒所守軍或死或逃,連同赤水衛(wèi)在內(nèi),被蠻子占據(jù)了不短的時(shí)間。說起來,還是這回許成名許軍門出兵赤水,才算徹底將蠻子趕跑。”他在心里補(bǔ)了一句,然后就是大戰(zhàn)將起了。
何泰猶豫了片刻,他額上出汗,手心亦是發(fā)潮,嘴唇動了又動,終究吞吞吐吐地同李永仲開口問道:“隊(duì)官……”
李永仲腳下不停,只偏了偏頭看他,“嗯?”