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大戶人家的祠堂，除了年節(jié)祭祀，便是逢族中大事方可由族老帶領開啟。

看守中堂的仆役是個老頭子，他哆哆嗦嗦地取了鑰匙開鎖，然后又吱呀一聲推開門，這才悄無聲氣地尋摸到一邊去了。

由三太爺帶領，一行老老少少撩起衣擺，沉默地跨過門檻，然后分列兩側站好。

祠堂傳說是當年那位帶全家入蜀的李家先祖同四個兒子一起修的，當年不過只得一間略齊整的青磚大房罷了，空蕩蕩的祭臺除了上供的五世先祖牌位便別無他物。但如今李家的祠堂早已不是開初的樣子，黑瓦白墻，規(guī)整的三進院落，青衣小帽仆役晨昏定時灑掃，香燭的味道浸染了建筑物的每個角落，長明燈四時未斷。

至少對于李永仲來說，他并不喜歡到這里來。

這間陰暗的建筑并不因為白晝的到來而有所改變。當初祭臺上只有聊勝于無的五個牌位，但現(xiàn)在，密密麻麻的牌位已經(jīng)占滿了三層的祭臺，并且有向兩側綿延散開的趨勢。黑壓壓的牌位就像一座巨大的山丘，直面任何敢于站到它們面前的人。

哪怕是紈绔浪蕩的李永伯，自走進祠堂之后臉色都難看得很。氣氛壓抑而沉默，只有專司祭祀的族人敲響銅罄時發(fā)出的冷泠泠的金屬敲擊聲，那是提醒族人跪拜行禮的聲音。

三太爺板著臉站在行列的最前方。待眾人跪拜完畢，他咳嗽兩聲，仿佛盡力用嗓子的最深處將聲音迫出來：“今天，列祖列宗在上，各位族老宗賢在列，大房子孫，長子，李永伯，”

“在。”李永伯應聲出列。

“次子，李永仲。”

“是。”

“因家產分產一事，到至堂前。列祖列宗，族老宗賢，各為見證。今日事畢，白紙黑字，落款……無悔！”

“是！”

嘆了一口氣，三太爺緩下臉色，低聲問面前站著的兩兄弟：“現(xiàn)下，還沒到最后一步，伯哥兒，仲哥兒，你們父親辛勞一聲，攢下這點東西。按說大房的事務我一個外房人不好摻言，但總算忝為長輩，厚著臉皮勸一句，你們是親兄弟，打斷骨頭還連著筋，不要為了一時之氣，斷送大好基業(yè)啊。”

李永伯只從鼻腔中哼出一聲，便再不搭話。倒是李永仲朝三太爺笑笑，拱拱手道：“長輩的好意，晚輩心領。但眼下的情形，再強攏在一起怕要傷兄弟和氣。”

既如此，多說無益。三太爺再嘆了口氣，點點頭，道：“既如此，便立契書罷。”

正當其時，天色陰晦，冽風如刃。

李家長房所有的十四口鹽井一分為二，兩兄弟各得一半，之后經(jīng)營互不干涉——這條消息很快就在富順地面上流傳開來，大小鹽商們竊竊私語，尤其對于其他五家大鹽商來說，李家兄弟鬩墻，簡直再好不過。有不少人就此揚言：“李家這是要敗家啊！”

“啪！”

劉三奎一下合攏手中的折扇，兩道粗重的眉毛很有點要飛起來的意思。他喜不自勝，背著手在房里來回踱步，心下盤算：“好！就等著這一天！李家十來口井，這一團鹽不拆開，吃到嘴里會被齁死，得打散了才好從容行事。”

想到后頭，真是有點喜不自禁，手舞足蹈的味道了。

富順這川東小鎮(zhèn)，冬日里陰冷潮濕，淫.雨不斷，下雪的光景倒很難得。但今晨起來，天色便灰得厲害，仿佛炭火余燼顏色的云層壓得很低，到處都漂浮著一股土壤返潮的腥味。

大管事指揮著仆役往各處張掛燈籠等物事，又加派人手巡視各處，未至午時的光景，好像大顆鹽粒的雪花飄飄搖搖地落了下來。午后再看，黑瓦上已覆了薄薄的一層，放眼望去，天地之間混同一色。

“現(xiàn)下看似平靜，實際暗流涌動啊。”王煥之感嘆一句，眼光一瞥，李永仲抱著手爐擁著貂皮大氅，守在火爐前饒有興致地看著雪景。聽到師爺開口，他也并沒有說話的意思，只是提起坐在爐子上的提梁壺，為兩人的杯中添了一注熱水。

王煥之重重地咳嗽一聲，加重語調道：“東家，現(xiàn)在可不是賞雪的好時候吧？”

“富順難得一場雪，莫要攪了興致嘛。”李永仲心情倒好，笑瞇瞇地回了一句：“如今事已成定局，還有甚好說的呢？”

“東家，要說將老井拋出，這倒是步好棋，但新井也去掉一半，這可有些……”不同李永仲，王煥之始終對分產這件事心存疑慮，但就像李永仲所說那樣，現(xiàn)在已成定局，再說這些也毫無益處。

李永仲捧著茶杯，呵呵一笑，顯然不以為意，道：“我那好大哥就不是個能吃虧的人。如此分法他還大叫不公呢……真是丟盡父親的臉。”最后一句他的聲音壓得很低。