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“周大戶家？你怎么進去的？”宋正禮驚奇地張大了塞滿餑餑的嘴巴。

沭成“噓”了一聲，說道：“這是我的秘密。”他對沭丹擠了擠眼睛，沭丹靦腆地笑了。

宋正禮看著兄弟兩人，又看了看自己手里的餑餑，心中不禁泛起了一絲愧疚。他小聲地問道：“別人施粥，咱們還去偷他的東西，這樣是不是......不太好？”

沭成撓了撓自己的頭發，看著宋正禮，略帶輕蔑地說：“不太好，你自己不也是吃了嗎？”

“我......”

沭成看著宋正禮被問得發窘的樣子，繼續說道：“咱們又不是天天偷，只在沒有東西吃的時候去。再說了，對于周家那樣的富戶，這點東西算得了什么？”

“但是......”

“就算偷也不是你偷，你和小丹負責吃，偷東西的事情我來做。”沭成打斷宋正禮，挺著胸膛說。

宋正禮不置可否，他覺得沭成說得并非完全沒有道理，但是心里還是覺得這事不妥。沭成看見宋正禮難以釋懷的神情，拍了拍他的肩膀安慰著說道：“對于咱們這樣的窮人，有的吃總比餓死強。小丹和我自小就是這樣活過來的。我們這么做只是為了活命，其余的壞事可是絕對沒有做過。”

宋正禮看著眼前這個比自己稍小的男孩，他的心里突然涌起了一絲羨慕和悲傷：他并不比我幸運，但是比我堅強。

沭成并不知道宋正禮此時心中的想法，他繼續說道：“看模樣你比我們也大不了多少，要不咱們以后就結伴而行吧。”

宋正禮看著沭成，又看了看沭丹期待的眼神，點了點頭。沭丹燦爛地笑了，宋正禮的臉上一陣發燙，他扭過頭去避開了沭丹的目光。

“什么味道？”宋正禮的鼻子用力地嗅了嗅。

“吃的唄！”沭成順口答道，接著，他跳到沭丹身邊，問道：“小丹，好吃嗎？”沭丹沖著沭成快活地笑了。

宋正禮沉默了。他撕下一塊餑餑，填進嘴里，慢慢地咀嚼。他看著沭成，努力回憶著沭成身上帶回的那股味道，那股潛藏在記憶深處的味道，那股透露著一絲不祥的味道。

之后的幾天，三人都領到了免費發放的粥飯。可第四天，當他們來到周大戶家門前時，卻發現大門緊閉，聚集在門口的乞丐悻悻轉身離去。詢問原因，守門人解釋說因為家中有要事，施粥得到第二天。

“每兩個月就有這么一次，”人群中有人抱怨道。

三人空著肚子回到了居住的土屋。天色漸漸的暗了，宋正禮看著沭成蠢蠢欲動的樣子，知道他又要潛入周大戶家了。當沭成離開時，宋正禮并沒有去阻攔，只是在燃起的篝火中添加枝葉。

“有誰見到我的兒子啦？”一個蒼老的聲音自屋外傳來：“誰見到了我的兒子？”

宋正禮和沭丹走到門口，看到一個拄著竹棍頭發花白的老婦人。他們準備上前攙扶她，可老婦人早已瘋了似地撲到他們的面前。她自言自語地說道：“我的兒子兩個月前去周大戶家討吃的，之后就再也沒有回來過。我不要吃的，我要他回來！你們有誰見到我的兒子？誰見到了我的兒子？”說著說著，她嗚嗚地哭了。

宋正禮剛要回話，老婦人卻轉身走開了。

“誰見到了我的兒子？有誰看見過我的兒子？”老婦人依舊在斷斷續續地詢問著。空曠的街道沒有給她任何的回答。

“她......瘋了？”宋正禮看著老人的背影憐憫地說。

沭丹抓住宋正禮的手臂，說道：“我和哥哥剛來這里不久時就聽人說，這兒每過一段時間就會有人消失不見。宋大哥，你說會不會有一天我也不見了？”

“不，不會的，沭成會保護你，”宋正禮看著沭丹，“我也會保護你的！”

“我回來了，”沭成從遠處跑來，邊跑邊向他們招手。當他跑到宋正禮和沭丹面前時，宋正禮再一次聞到了那股熟悉的味道。他看見沭成將一個餑餑扔給了自己，伸手準備去接。突然，他伸出了一半的手定住了。

這股味道他想起來了。

“殿下，這是木炭，那是硝石和硫磺，”宋正禮回憶起父王帶他和王兄巡視南平兵工廠時大統領說的話：“這三者按一定比例混合在一起，就是威力巨大的火炮的原料。”

火炮！周家在制造火炮？宋正禮心想。他記起這幾日的所見所聞：運輸的車隊，金屬的聲響，施粥的大戶，失蹤的人群，還有火炮的味道。這一切似乎可以串聯起來。周家？周大戶？他們絕不是單純的施粥行善，這其中一定另有隱情。

“咚”的一聲，餑餑掉在了地上。

“宋大哥，你怎么了？”沭成問道。

宋正禮從思緒中驚醒，看著沭成，說道：“沭成，你知道怎么進入周家，對吧？”

“怎么？”

“帶我去！”宋正禮抓住沭成的臂膀。

“餑餑我這還有哪！”沭成又掏出了一個餑餑。

餑餑被打落在地上。

“快帶我去！”宋正禮說道。