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第二章庶子巡
第二節渡東籬
一身素衣的老仆李閔行用滿是皺紋的手撫了撫打著鼻息的馬駒,提醒道:“殿下,我們該出發了。”宋正禮正著迷的看著遠遠的朝陽用金色涂抹著整個萬芒。他沉浸在自己的萬千思緒中,根本沒有聽見李閔行的話。李閔行稍稍放大了聲音:“殿下?”宋正禮回過了神:“啊?啊,何事?”“我們往何處去?”面對李閔行的問,宋正禮不知道作何回答,他還沒在成人禮與放逐的大喜大悲里緩過神來,況且一直生活在宮里的他,才剛剛成年,對眼前的未知可以說是一片茫然。
李閔行看出了宋正禮的尷尬與無助,從包裹里拿出了云闕大陸的絲織地圖說道:“殿下必須得到四國符印和捕獲四獸才能回來,四獸都在這大陸的邊界路程遙遠且艱難,我們可以先去他國尋求四國的符印。”說著,將地圖展開,“四國中,只有東籬不與他國交惡,我在那邊還有一個表弟,好像有些勢力,或許我們可以去那里。”宋正禮看了眼李閔行手上地圖中那偏于東北一角的東籬島國,什么也沒想,說:“好,那就去東籬。”李閔行彎腰,說:“是,殿下。那咱們這就上路吧,萬芒城還有眼睛盯著我們呢。”說著,他牽起了韁繩。馬擺了擺頭,順著繩子的方向轉身。
“恩,李管家,以后不要喊我王爺,就喊少爺吧。我以后稱你為老李”宋正禮也牽起馬,轉身。
“是,少爺。”李閔行回應著。
宋正禮回頭又看了眼萬芒城,又決絕的轉過頭,向前大步走去,李閔行嘆了口氣,也跟了上去,一老一少牽著兩匹馱著行囊的馬消失在晨霧的盡頭。
宋正禮和李閔行坐上了去往東籬的客船,在飄搖的船艙中,同行的東籬客商和宋正禮說起東籬的模樣:
遠在夢魘大海上的東籬島,是一座巨大的雙子島,由兩個長形的島嶼組成,它們首部相連,尾部分開,兩個島嶼之間的水域因為形狀仿佛一輪弦月所以被稱為月灣,尾部分開的地方叫做夢魘之門,后來成為了不動港,集散著整個大陸的商品。
在夏平五分時,富商慕容和帶著長公主離開夏平,在東離島上建立了新的政權,并以交疊的玫瑰與劍作為旗幟。當然也把自己的重商理念帶到了這里,以商治國,東籬漸漸的成了一個商業帝國,云闕大陸的人戲稱有蚊子的地方就會有東籬商人,聚天下之貨,至天下之民。在慕容氏的統治下,如今的東籬港口船帆林立,大小商會處處可見。東籬的匯兌莊已經密布整個云闕大陸,當時的云闕大陸還以金銀作為主要的流通貨幣,而東籬的商人們為了方便出行已經創造出了紙幣來。當然,這些紙幣在大陸并不能使用,只有東籬人內部承認。這些銀票和匯兌莊是由強大的慕容氏所控制著,為的就是提高銀票的安全性和公信力。慕容和當初為了實行自己治國理念,讓東籬在競爭中走向繁榮,立下了法規:誰能成為東籬島最強大的財團,就可擁有東籬島的統治權。然而強大的慕容家族控制著東籬島接近百分之四十的財產,擁有最強大的商會和最富裕的商路,加上家族中商業天才不斷涌現,以及內部嚴酷的競爭體制,使得慕容家族一直屹立不倒。
東籬商人在云闕大陸有一條貫穿所有國家的王都和部分地域的商路,稱之為“金腰帶”。因為這條路不但連接了大陸的交通,更是承載著大陸的財富。他們擁有中元的馬匹,北羅的木材,南平的食物,甚至是穴族的武器,酈族的女人,只有你有錢,你可以在這個金錢至上的地方換來一切。
宋正禮聽的入迷,也期待著看看這商人口中的黃金之地。經過半個月的日夜航行,終于客船的長帆降下,鐵錨拋出,多潘就在他們的眼前了。
宋正禮拖著疲軟的雙腿邁上碼頭的臺階,迎面而來的熱絡氣息一下子讓宋正禮清醒了起來。成堆的貨物從貨船上被卸載下來,人群像螞蟻一樣扛著各種各樣的貨箱穿梭在碼頭,不僅是普通的夏族人,其他九族的面孔也在這里浮動。
李閔行:“少爺,這就是多潘了。”
宋正禮:“和母妃描繪的一樣,比咱們的萬芒集市要繁榮多了。”
李閔行:“咱們南平是農桑之國,商人一直都被視為下等之人。”
宋正禮:“給人方便,創造財富的人怎么就成了下等人?”
李閔行沒有說話,兩人繼續往前走去。
他們來到多潘的中心,這里的繁榮讓宋正禮驚訝。商賈林立,小小的多潘仿佛集結了全世界的物產,他們隨即找到一家酒樓走進去。
宋正禮和李閔行點了些飯菜,坐下用餐時看見隔壁的餐桌上一個孩童正在俯身抓著什么,宋正禮定睛一看發現孩童面前放著筆墨、糖果、玩具,而擺在最中間的是一枚金幣。孩童毫不猶豫的俯身抓取金幣。站在身后的家人一陣歡呼,仿佛在慶祝孩子將會擁有成功的未來一樣。
“這叫周預。二位客官遠道而來吧。”熱情的小二一邊上著酒菜一邊說道。
宋正禮回想起一路走來確實看見不少東籬人腳踝上綁著一枚金幣。
原來這是他們的本命錢,東籬家庭在新生兒滿周的時候會舉行一個預測未來的儀式,叫做周預。然而東籬人會在周預的前夕,拿出一塊金幣蘸上蜜糖讓新生兒舔舐,新生兒會記得這個甜美的味道,第二天周預時,就會把這枚金幣放在眾多物品最顯眼的地方,新生兒再去抓金幣的幾率就會大很多。凡是抓了金幣的新生兒都會被重點培養,以后會成為家族的掌權者,而這枚金幣就成了他們的本命錢。