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駱城雖地處荒漠，但規(guī)模很大。自東尚武門步行至西定遠(yuǎn)門，足足需要一個多時辰才能看到高大的城墻，秋末的冷風(fēng)裹挾著沙塵從四面八方吹過來，在駱城上空蒙上一層渾黃的陰霾。

此時距馮煦身死已是一月有余。當(dāng)日彭玉忍著悲痛將馮煦葬在蜈蚣嶺后，在酒肆買了些干糧，已經(jīng)把所剩不多的銀兩花了個干凈。又懼沿路官差追捕巡查，只得沿著山道旁的山林一路北上。干糧吃完后，餓了就摘些野果充饑，渴了就喝些清澈的山泉；天黑了爬到樹上合衣而眠，亮了繼續(xù)趕路。

有時候彭玉甚至想，其實(shí)自己就這樣生活在山野里面也挺好的，至少沒有外面那些陰謀算計、世俗冷暖，但想到彭家一百八十口性命含冤而死，犧牲了多少人才讓自己活到今天，又豈可忍辱偷生昏昏兀兀過一輩子。

駱城地處穆武和北倉兩國邊境，但其實(shí)并不屬于其中一國。前些年兩國在這一帶戰(zhàn)亂頻繁，一年穆武占了去，一年北倉占回來，如此反復(fù)不休，待大戰(zhàn)漸歇，城中鄉(xiāng)民早已棄城奔散，駱城也成了夾在兩大帝國中的孤城。

這些年太平下來了，卻又連年大旱，接壤的兩境人民俱是民不聊生。一些膽大的不惜鋌而走險，結(jié)伙在邊境干起了倒賣勾當(dāng)，把北倉的毛皮、肉干、藥材、牲畜售賣到穆武，再把穆武的布料、糧食、鹽鐵、陶瓷銷往北倉。兩大帝國都把此地當(dāng)做自己國境，不阻撓國民出入，卻又不想為了爭奪這塊不算太肥的肉征戰(zhàn)不休。漸漸的，駱城正好成了這中間最好的中轉(zhuǎn)站和過渡區(qū)。

大家看有利可圖，紛紛一擁而入，有的人甚至就此定居下來。錢莊商號，客棧酒館，衣鋪藥堂，魚珠混雜，應(yīng)有盡有，甚至連沃州最大的青樓金鳳閣，也在駱城建了分閣。不過七八年時間，這座破落的城市竟呈現(xiàn)出一幅欣欣向榮的姿態(tài)來。

彭玉站在城門口看著這個灰蒙蒙的城市，隱約還能看到不遠(yuǎn)處屋頂上一面“天下第一鏢”土紅色錦旗。他已經(jīng)一天沒吃東西了，現(xiàn)在饑腸轆轆口干喉燥。在山林里還能摘些野果，進(jìn)入荒漠后，遍地只有枯草和黃沙，帶的食物很快就吃完了。

這里沒有秩序也沒有王法，誰拳頭大就是道理，自然也沒有城門守衛(wèi)，來去自由。雖已是傍晚時分，進(jìn)城的人依然很多，紅粉游俠，樵夫獵戶，商賈小販，熱鬧非凡。

彭玉忍著饑渴向城內(nèi)走，突然啪的一聲，一股鉆心的疼痛從背上襲來。轉(zhuǎn)過身去一看，卻是四五個騎馬的大漢，領(lǐng)頭豹頭虬髯、牛眼鷹鼻的大漢揮著手中馬鞭罵道：

“死呆鳥杵在路中央擋著爺爺，莫不是找死不成？”

彭玉哪敢頂撞，趕忙挪到路邊看一群大漢揚(yáng)長而去。幸好身上的破棉襖還挺厚，不然非被抽個皮開肉綻不可。

這些時日飽經(jīng)折難，雖然滿心屈辱，但這種情況已帶不給他太大困擾。如今關(guān)鍵肚子咕咕的抗議著，摸摸荷包，空癟癟的一個銅錢也沒有了?？辞胺接屑倚∶骛^，彭玉硬著頭皮走上去，對滿臉橫肉的老板求道：“掌柜的行行好，小人初到貴地身無分文，可否借碗面吃？改日定雙倍奉還?！?

老板抬頭一看是個蓬頭垢面的小乞兒，立馬換上一臉嫌棄的表情擺著手道：“天天凈是你們這些爛乞兒，還有臉說借。滾滾滾，俺家面是給人吃的，可不用來喂狗。”