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楊岳瞥了她一眼：“夏爺，先操心眼前的事行不行？”

“眼前的事？城里頭連賣煙花炮竹的火藥都被岑壽弄來(lái)了，現(xiàn)在全堆城墻上頭，打起來(lái)的話我估計(jì)還能撐一頓飯功夫。戚夫人把各家燈油都收集過(guò)來(lái)，弄了兩缸火油在城墻上，等到抵不住時(shí)候就往下這么一倒。”她三口兩口吃完?yáng)|西，“岑壽不愧是北鎮(zhèn)撫司出來(lái)的，那才叫真狠。他出主意，弄來(lái)鐵鏈子燒紅，等倭寇攻城的時(shí)候往底下甩，碰著一個(gè)燒一個(gè)。”

淳于敏聽得不由自主直縮脖子，楊岳留意到，止了今夏的話。

接下來(lái)的這一日，對(duì)于今夏、對(duì)于戚夫人、對(duì)于整個(gè)新河城的人來(lái)說(shuō)，真正體驗(yàn)到什么叫度日如年。

戚夫人一整日都沒有下過(guò)城墻，今夏沒見她吃過(guò)東西，甚至疑心她連水都未曾喝過(guò)一口。那座大銃被推至城墻邊，黑洞洞的銃膛對(duì)準(zhǔn)城外的倭寇，雖然沒有了子銃，但它仍然派得上用途。除了做樣子震懾倭寇之外，只要數(shù)人齊力一抬，它就會(huì)從城墻上翻下去，能砸中多少倭寇就得看造化了。

日頭在漸漸西沉，今夏從城墻上能看見倭寇埋鍋造飯的青煙。

是預(yù)備吃飽了之后走人，還是預(yù)備吃飽之后開始攻城？這一整日倭寇都未有動(dòng)靜，更讓人心里沒底。

而城內(nèi)，由于惶恐和不安，人心生出各種揣測(cè)。

“等了一天援軍都未來(lái)，根本就不會(huì)來(lái)了！”

“戚將軍對(duì)戚夫人早就心生怨恨，不會(huì)來(lái)救她的！我們都是被這個(gè)女人害了！”

“不會(huì)有援軍來(lái)了，大家還是趕緊逃命去吧，別被這個(gè)女人騙了。”

……

各種謠言從早間的竊竊私語(yǔ)，到現(xiàn)下越演越烈，初始還是在百姓之中傳播，然后是軍屬，再然后連親兵看戚夫人的眼色都有些不對(duì)勁，周遭隱隱彌漫著嘩變的氣息。

一直到有人開始鼓動(dòng)眾人撤下城樓，城墻之上持兵器和持旗幟的兵士紛紛動(dòng)搖，戚夫人終于忍無(wú)可忍，命人拿下以言語(yǔ)鼓惑人心者，關(guān)進(jìn)牢房，暫侯發(fā)落。

“援軍正在朝新河城趕來(lái)！”戚夫人朝眾人朗聲道，“戚將軍在兩浙抗倭多年，何曾棄百姓于不顧。他說(shuō)過(guò)：凡我將士，躍馬食肉，握符當(dāng)關(guān)，其所統(tǒng)軍卒，不耕而食，不織而衣，征農(nóng)商之稅課為之供養(yǎng)，毋問風(fēng)雨宴安，坐糜餉餼，無(wú)非用其力于一朝，除亂定暴則民生遂，民生遂則國(guó)本安，亦所以保民也。今日新河城被倭寇兵臨城下，戚將軍定是心急如焚，他也要我們撐住，等待援軍趕到！”

目光緩緩掃過(guò)眾人，戚夫人頓了頓，接著道：“方才有人拿我的家事來(lái)造謠生事，在此我只說(shuō)一遍，此城，無(wú)論我在或不在，戚將軍都會(huì)派兵回援。如若有人膽敢再造謠生事，蠱惑軍心，一概以倭寇奸細(xì)論處！”

四下寂然，無(wú)人再敢亂嚼舌根。

天際，最后一點(diǎn)日光隱沒。

城墻上火把烈烈燃燒著，城上城下，仍在對(duì)峙之中。戚夫人身上的家傳鎧甲映著火光，面容堅(jiān)毅，凜然不可侵犯。

每個(gè)人都緊緊握住手中的軍械，便是旗手也攥緊了旗桿。今夏的箭筒里裝著她搜羅來(lái)的箭，還不到十支，握弓的手心一點(diǎn)點(diǎn)沁著汗。

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月上中天。

城樓之上的沙漏顯示子時(shí)將近。

城外駐扎的倭寇營(yíng)地開始有所行動(dòng)，雖還未靠近城墻，但已經(jīng)能隱隱看見人影聚集。新一輪的攻城么？今夏無(wú)聲地自箭筒中抽出一支箭，搭在彎弓上；岑壽默默往火銃里填裝火藥；楊岳與謝霄合立把手臂粗的鐵鏈拖入大火盆之中……

戚夫人高高立在城樓上，望著黑壓壓的、愈行愈近的倭寇大軍，眼中有著決然：不管援軍能否趕到，她都要將這座城守到最后一刻！

就在眾人嚴(yán)陣以待，預(yù)備作拼死一搏的時(shí)刻，在倭寇大軍身后的夜空陡然間炸開一朵煙花，孔雀藍(lán)的色澤，亮得直透人心。

煙花尚未燃盡，城墻之上已是一片歡騰之聲。

“援軍來(lái)了！來(lái)了！”

“戚將軍來(lái)了！戚將軍來(lái)了！終于來(lái)了！”

……

新河城未攻下，且即將腹背受敵，倭寇們不敢戀戰(zhàn)，原本尚在向城墻前進(jìn)的隊(duì)伍也開始后撤。

今夏眼力不濟(jì)，連聲問岑壽：“你眼力好，快看一看，是不是明軍到了！能看見旗子么？！”

畢竟是夜間，相隔數(shù)十丈遠(yuǎn)，岑壽竭力望去，仍是看不分明，但已能聽見兩軍相觸之處所傳來(lái)的兵器交擊之聲。

“肯定是明軍！他們已經(jīng)交上手了！”他確定道。

似乎為了讓新河城的百姓知曉他們的到來(lái)，從援軍所在之處傳來(lái)一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的號(hào)角聲，聲音渾厚，正是新河城百姓素日聽?wèi)T的戚家軍的號(hào)角聲。

這下子，不光是城墻上的人，連城中的人都知曉援軍已到，心頭皆是一松。

戚夫人集合城內(nèi)親兵，命守衛(wèi)打開城門，高聲道：“隨我出城迎敵！”

在城中憋屈了一天兩夜，終于可以揚(yáng)眉吐氣，眾親兵高聲應(yīng)和，手持兵刃，隨戚夫人沖出城門，殺向倭寇……

今夏摩拳擦掌，把弓箭丟到一旁，從百姓手中拿了一柄狼筅，跟在岑壽謝霄等人身后，也預(yù)備出城去殺敵，結(jié)果還沒出城門口，就被人拎著后衣領(lǐng)拽回來(lái)。

“叔，你放開我！”她不滿道。

丐叔教訓(xùn)她：“援軍已到，人家不差你一個(gè)，你就別攙和了。功夫跟三腳貓似的，怪寒磣人的。”

“行行行，我不去就是了，你倒是先松開我也！”

丐叔這才松開她：“雪中送炭我不攔著你，錦上添花的事還是省一省。刀槍無(wú)眼，保不齊就磕著碰著，都到這時(shí)候，你就別跟著添亂了。”

“我姨叫你來(lái)的？”今夏四下張望，沒看見沈夫人，“她人呢？”

“聽說(shuō)援軍已到，她就回去了，留我看著你。”丐叔打了個(gè)呵欠，嘆道：“這兩日都沒怎么好好睡過(guò)覺，走走走，趕緊回去。”

外頭激戰(zhàn)正酣，今夏哪里肯走，硬是要留下來(lái)。

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倭寇被兩頭夾擊，因是在暗夜之中，也弄不清明軍究竟有多少人，有聽見明軍口中呼喝，只道是戚繼光當(dāng)真率大軍回援，一時(shí)間丟盔棄甲，四處奔散，只顧逃命去了。

到了下半夜，新河城外的倭寇已然被蕩清，或殺或俘，明軍擒獲了上百名倭寇。