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翟蘭葉怔住，一雙美目定定的，仿佛凝固住一般。

今夏也是微微詫異，原以為他就算未被翟蘭葉迷的七葷八素，也會略略心軟，進而婉轉打探，她未料到陸繹這么快就挑明了來意，簡直大煞風景。

“姑娘不會是不記得了吧？”

陸繹輕抿了口茶，目光毫不放松地看著翟蘭葉。

“我……我自然記得他。”翟蘭葉低垂下雙目，難掩面容上的哀傷，“周大人談吐不俗，怎么也沒想到他竟然會……”

“我聽說，在之前幾個月中，姑娘與周顯已往來甚密，不知修河款一事，姑娘可有聽他提起過？”

翟蘭葉輕輕搖頭：“我只知他此番來揚州是負責翻修河堤。至于‘往來甚密’，不知大人是從何處聽來？我前后只見過他三、四次，也只是小坐清談，對他知之甚少。他也從未在我面前提朝中之事。”

“可是……”陸繹放下茶碗，“我還聽說，他對姑娘你愛慕難舍，正是為了姑娘才不惜鋌而走險，貪墨修河公款。”

“蘭葉雖非大家出身，但也自小讀過《烈女傳》，大人如此說，是安心讓蘭葉無容身之處么？！”翟蘭葉目中毫無怯意，直直地對上陸繹，“我也不必瞞大人，養父教養我多年，立下規矩，需有兩千兩銀子的聘禮才能將我嫁出。這兩千兩銀子固然是不少，可和十萬兩修河款比起來，卻又算不得什么。我不知羞地說句話，便是周大人當真對我愛慕難舍，拿一千五兩銀子把我娶了就是，又怎么會毫無必要地去貪這十萬兩紋銀。”

她這番話說完，臉微微漲紅，拿絹帕捂著嘴，轉頭一陣咳嗽，顯然是被氣得不輕。圓臉丫鬟連忙端茶水，又端漱盂，又拿巾帕，忙得是腳不沾地。

今夏瞧著丫鬟，暗嘆：她不過是咳幾聲，就得忙活成這樣，當丫鬟真是不易。

楊岳看著翟蘭葉弱風扶柳般的身子隨著咳聲輕顫，大為心疼，一時間已不知自己身在何處，禁不住開口道：“姑娘千萬別誤會，我們不是那意思……”

“……”

陸繹側頭，挑眉看他，重重咳了一聲。

楊岳楞了楞，這才回過神來，意識到自己眼下是個仆役，說這話實在是越逾了，忙停了口，低垂下頭。

此時陸繹方才道：“姑娘說得極是，是言淵魯莽了，因此番來揚州辦此案，幾日來渺無頭緒，甚是煩惱。今日泛舟，原是想散散心，不想又得罪了姑娘，言淵這廂給姑娘陪個不是。”說著邊起身，朝翟蘭葉拱手作揖。

“大人使不得！蘭葉福薄，如何受得起。”

翟蘭葉忙上前，說話間她的手已輕托住陸繹的雙手。

觸手處溫潤細膩，陸繹似微微一怔，低首望去……意識到自己此舉不妥，翟蘭葉面頰飛起紅云，忙就要抽回手，卻被他反掌牢牢握住。

“姑娘可是原諒我了？”

陸繹拉著她不松手，注視著她，柔聲問道。

“果然是風月老手。”高慶心中佩服道。

“淫賊！”今夏心中不齒道。

“禽獸！！！”楊岳心中惱怒道。

翟蘭葉輕輕掙扎著，含羞帶怯地低低道：“蘭葉怎敢，大人言重了……有人看著呢，大人快莫如此。”

陸繹這才松了她的手，轉過頭來吩咐道：“你們都退出去吧，回船上候著。”

果然是淫賊本色，美色當前，其余諸事盡被拋到九霄云外，他大概也混不記得此行原是為了查案，今夏撇撇嘴，懶待看這種風流韻事，拽上楊岳就回船去了。

外間雨已漸漸歇了，她一頭鉆進艙里，隨手倒了茶，瞥見桌上的一碟子玫瑰酥餅，便順手拿了來吃。

高慶掀簾進來，見她正吃著歡，皺眉盯了片刻，忍不住道：“你怎么能吃？”

“我餓了呀。”今夏理所當然道。

“這是給陸大人用的。”

今夏一手拿著酥餅，一手接著酥餅的碎屑，朝樓船方向努了努嘴，不屑道：“算了吧，翟姑娘生的那般秀色可餐，陸大人美人在懷，哪里還會想吃這些東西。我不吃就白糟蹋了。你要不要來一塊？”

高慶自然搖頭。

今夏不再理他，朝外揚聲喚道：“大楊，大楊！”

叫了兩聲，沒人回應，她怔了怔：方才明明是和楊岳一塊兒回船來的，怎得他不進來，也不應聲呢？抹抹嘴邊餅屑，她狐疑地起身掀簾出去，見楊岳泥塑木雕般坐在船舷邊，身上衣袍被湖風吹得颯颯作響。

“大楊，你怎得了？”她俯身詫異地瞧著他。

楊岳不吭聲，看了看她，復低下頭去看湖水。

此時，樓船上傳來琴聲，楊岳仿佛被什么物件猛擊了一下，迅速抬頭看向樓船……今夏細究他神情，片刻之后恍然大悟，道：“大楊，你不會是看上翟姑娘了吧？！”

楊岳頗愁苦地將望了她一眼，仍不吭聲，眉頭皺成個鐵疙瘩。

“真的看上她了！”今夏頗同情地看著他，煩惱道，“……你這事可不太好辦。”

這事又豈止是不太好辦，簡直就是沒指望的事兒。翟蘭葉看不看得上楊岳且另說，想娶她，最起碼就得要有兩千兩銀子；就算天上白掉了銀子下來，還有楊程萬，他絕對不會容許楊岳娶個揚州瘦馬進家門。

“你不是說想找個溫柔賢惠，還得能干活的么？”今夏干脆把整盤酥餅都端出來，又拿了頂斗笠蓋他頭上，自己也在旁坐下陪他聊閑篇，“怎得見了她，就連魂都沒了？”

楊岳長長地嘆了口氣道：“以前不懂，到今日方才明白。”

“什么、什么……”今夏聽不懂他在說什么。

“我原先不懂，見著她之前，想那人應該是那般模樣那般性情；見著她之后才明白，之前種種想頭盡是可笑，什么模樣性情，是她這個人才是最要緊的。”

今夏聽得糊里糊涂，可至少弄明白了一件事：楊岳見到翟蘭葉不過一盞茶功夫，卻是徹底地為她神魂顛倒了。

☆、第二十九章