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“家里又缺錢了？”

“收攤位費的董大肚這個月娶兒媳婦，娘說一定得送賀禮。”

今夏詫異道：“我記得他去年就娶過兒媳婦了，怎么還娶？”

“他有四個兒子呢。”

“……”

今夏扶額頭j□j了一聲，忽又想到之前曹革塞給自己的那疊銀票，愈發惆悵。

里屋傳來床板的聲響，像是有人翻了個身，緊接著便聽見聲音：“夏兒，你回來了？”

“呃。”今夏邁步進屋，見袁陳氏正起身，“娘，我把你吵醒了吧。”

“沒事，我本來就該起來了。”袁陳氏披上灰褐長襖，目光先在今夏身上打量了一番，“路上還好？沒傷著吧？”

“沒有！當然沒有。”今夏笑道。

“人也抓著了？”

“抓著了……”今夏支吾著。

袁陳氏臉色一喜，手立時朝她伸過來：“你先前說這犯人要緊，抓著了有嘉賞，正好，把賞下來的銀子給我，我得趕緊上街給董家買賀禮去。”

今夏訕訕道：“沒……沒領到銀子，人剛抓回來就被帶到北鎮撫司去了。”

袁陳氏楞了片刻，隨即道：“那北鎮撫司也該給你銀子啊，人是你抓的！”

“是這么個理沒錯，可誰有能耐找錦衣衛討銀子去。”今夏不敢正視她，低下頭用腳輕輕鏟灰地上的小凹陷。

聽了這話，袁陳氏又發了一會兒楞，才皺眉道：“行了，你去洗洗換身衣裳吧，這身衣裳都快餿了。我早就說過，姑娘家當什么捕快，又苦又累還不像個樣子，你和你爹當初若是肯聽我的，把你嫁給城東頭做糕餅的孫家，至少兩家之間還能彼此幫襯著點。別看前年孫家落魄了些，今年孫家做桃花燒賣，賣得火紅著呢，還在新豐橋買了個鋪面。你當初若嫁入他家，現在說不定就是當少奶奶的命，何至于像現在這個樣子。你知不知道，孫吉星媳婦已經懷上了，你說你……”

娘親這番說辭是陳腔濫調，今夏早就聽得習慣，諾諾地退了出來，朝袁益扮了個鬼臉，自去灶間燒水，以備沐浴之用。

“姐，還有個事兒……”袁益跟進灶間來，幫著她舀水，一臉的神秘，“你可別怪我沒告訴你——前日娘把王媒婆請來了。”

聞言，今夏將眉毛輕輕一挑，警惕地盯住袁益。

“我蹲窗戶底下聽了一會兒，這回娘看上的是易先生家的老三。”

今夏受了驚嚇般地將眉毛挑得更高了：“易先生？！就是……就是你的夫子？”

袁益點點頭。

易先生正是袁益的私塾老師，家中三子，也皆是讀書人，貨真價實的書香門第。今夏怎么也想不明白，這樣的人家怎么可能看上她？

☆、第三章

因為孩時戰績過豐，今夏的名頭委實響亮了些，舊日里街坊鄰里提起她來，常以夜叉、大蟲等物作為后綴。她乍聽時甚不自在，后來偶然間看了一閑書，書中的夜叉大蟲是星宿下凡，世人皆懼，而后上了山當好漢，大碗喝酒大塊吃肉，她對此頗為神往，對街坊鄰里這般稱呼便視為美稱。

她當了捕快之后，因算是官家的人，這美稱在鄰里口中便漸漸淡了，而袁家有個頗生猛的閨女倒是家家戶戶都知道的事，更別提媒婆了。袁陳氏拘不住閨女，眼見她一日比一日大了，無人上門提親，很是惆悵。她咬著牙根狠狠地想：待我備上一份厚厚的嫁妝，不愁你們不上門求著我！

為了攢嫁妝，袁陳氏日里賣豆腐，夜里賣豆干，很是艱苦。今夏為名頭所累，身為一只頗具分量的賠錢貨，在此事上沒說話的份，只得夾著尾巴拼命抓賊，也很是艱苦。

當下聽說娘親居然看上了易先生家的老三，今夏第一個反應便是娘親到底攢了多少嫁妝，居然能讓易家動心。再轉而一想，娘親這個主意著實一勞永逸：若是她嫁入易家，作為小舅子，袁益接下來幾年的私塾費用便可全省下來，還有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉，確也是一筆不小的開支。

這些開銷都省下來，那嫁妝也可回本了。

使勁敲了敲額頭，今夏煩躁地看著灶膛里噼里啪啦燃燒的柴枝，又往里頭塞了一把。

上燈時分，金水河緩緩流淌，倒映出兩岸無數璀璨燈火。

河面上除了可聽曲的畫舫，還有劃著船賣藝的，頭上攢花的漢子打著赤膊，若岸上有人拋銀錢下來，馬上笑容可掬地唱個諾后便爬到船上高聳的竹竿上，朝水中一躍而下，在空中還有花活，或轉身或翻筋斗，方才入水。

岸上酒樓高低比鄰，街面橋頭小攤小擔擺了一溜。

今夏歪靠在橋欄小石獅子旁，百無聊賴地守著鹵豆干的小攤子，聽著旁邊酒樓上傳來的絲竹之音以及人聲喧嘩，目光定定落在河面上。她今夜原是來幫忙的，但娘親大概是昨夜里受了些風，加上心中雜事煩悶，腦仁一直隱隱作疼。今夏勸她回家歇息，而袁陳氏不放心她照看攤子，今夏只得起誓賭咒百般保證會老老實實守著攤子絕不多事，袁陳氏又反復叮囑了好幾遍，才一步三回頭地先行回去歇息。

“來兩串豆干，加辣油！”有個帶笑的聲音道。

今夏回過神來，抬頭看見楊岳，奇道：“你怎么知道我在這里？”

“剛送了兩條腌魚去你家，正碰見你娘，順便把你的出差補助給她了，她說你在這里守著攤子。”楊岳也不見外，自己動手撈了串豆干，淋上辣油，“我爹說明日一早讓咱們跟他去趟兵部司務廳。”

“哦。”今夏漫不經心地應了一聲 ，“司務廳又丟東西了？”

“鬼才知道。”楊岳循著她的目光往河面上望去，好奇道，“看什么呢？”

“看見那個跳水雜耍的沒有？”今夏努努嘴。

隨著她的話語聲，赤膊漢子以一個漂亮的后空翻自高桿上躍下，抱膝連打了三個筋斗，撲通一聲穿入水中……正是春寒料峭時，河面雖未結冰，河水卻是冷的刺骨，楊岳不禁縮了縮脖子，替那人打了個哆嗦。

“我賣三串豆干的功夫，他都跳八回了。”今夏無限羨慕地望著爬上船的赤膊漢子，“他蹦跶一晚上就抵得上咱們一個月的月俸，你說咱們還當捕快干什么。”

“你不嫌冷？”

“你會嫌銀子冷么？”

今夏低頭看向一堆小山般的鹵豆干，也不知何時才能賣完，長嘆口氣。

“又缺銀子了？”楊岳很是了解她。

今夏還未回答，攤子前便來了人——