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“什么坐吃山空？我和牛頭都是有官之人，往后縱使什么都不做，只守著俸祿積蓄渡日，至少也能維持溫飽。”李柏這還真是不當家不知柴米貴。

李昂不想聽他倆吵架，忙從母親手里接過銀錢，笑道：“爹，這已經不錯了，再說禮輕情義重，就圖這么個意思。”

李柏點點頭，也拿出些風度來：“見了你蔣師叔，轉告他，就說我恭喜他生了個好兒子。”

“嗯？難道我是不肖子？”

“哼！等你考中再說吧。”

李昂那個汗啊，平時裝得灑脫，現在一見別人家孩子出息了，到底還是介懷的。不過這也是人之常情，怪不得老李。遂揣了銀兩，提了那幾吊錢，出門直奔蔣家去。

摸著良心對天說，其實他自己心頭多少還是有幾分落寞，但蔣縝不是外人，他真心替這位不怎么著調的兄長高興。

出巷子，走了大概十幾步，又隱約聽得鑼聲傳來。心說這回十四取一，淮西該有將近三十個正奏名進士，而壽春作為淮西首府，怎么著也得攤到四五個吧？

又走一段，還跟街坊們熱情的打著招呼，卻聽那鑼聲越來越響，終究忍不住停步轉身，想看看到底捷報傳哪家。

一眼望過去，倒沒看清人，只依稀看到一面牌被高高舉起。因人群簇擁著，孩童追逐著，再加上鑼聲響亮，喊的什么也聽不清。

正想繼續往蔣家去，心頭沒來由的一顫，怎么也邁不動步，便瞧著歡歡喜喜的人群拐進了自家租住房舍的那條巷子。

剎那之間，天旋地轉！

難道……莫非……敢情是……不不不，老李說了，自己火候還未到，你這就中了，那人家用功十幾年的不得哭死？

可是，那條巷子里讀書人倒有幾個，但去參加了廬州類試的，只我一人啊！

就在此時，旁邊一個熟識的街坊大哥過來，都不敢靠得太近，隔著三步就作揖，語氣中滿是欣喜：“李官人，該是高中了？”

李昂茫然地看他一眼，強笑道：“怎么可能？”

“那紅字牌都往你家送去了，怎不是高中？哎呀呀，給進士官人賀喜了！”話音未落，就感覺眼前人影一閃而沒，帶起一股勁風！

再說另一頭，李昂走后，李柏孟氏夫妻兩個到堂屋坐著。婦人家嘴碎，一個勁兒的念叨，說看看人蔣家，這下出了正經的進士，自己以后見了蔣家大娘子還怎么說話？

李大官人本來不至于鬧心，讓她這一念，弄得全身不自在。老兩口子正拌嘴呢，便聽到鑼聲大作，人聲鼎沸，沒一陣就到了自家門前。

一個洪亮聲音高喊了一句什么，李柏聽了吞口唾沫，艱難地轉過頭去問渾家：“那，那，那喊的甚？”

“我，我，我也沒聽清……”孟氏臉都白了。

兩口子坐著沒動，卻見幾個頑童闖進院子來，隨后便是黑壓壓的一片人！

“捷報貴府官人李昂，高中建炎二年淮西類試第十九名！”

這一下，字字入耳，清清楚楚，孟氏猛地一下站起來，又一屁股坐下去，捂著心口連聲念：“我兒高中了，我兒高中了……”

李柏卻還不信，我是被鬼壓床迷住了？

外頭賀喜聲不絕于耳，他兩口子卻都不出去，看熱鬧的人里有他們的房東，大著膽子上得堂來作個揖，滿臉堆笑：“大官人，大娘子，恭喜恭喜，小李官人高中了！我早說過，我這所房是吉屋，如今果然應驗，哈哈哈哈！”

“先別吹你的吉屋，請新貴人出來接了喜報是緊要！”

“是極是極，小李官人，恭喜高中，快出來接喜報！”

“哎，這誰啊，擠什么擠？再擠我……哎呀！諸位，新貴人來了！”

幾十號人齊齊回首，只見李家小官人果真從外頭回來，眾人急忙讓進院子。報喜的公人一看，嗬！要不怎么說人家是見過大場面的，你看看，早就知道自己必中，連賞錢都提在手里了。

李昂被人推著到了那塊牌子前，一連看了幾次卻沒有絲毫印象，強行聚精會神再看，是一面黑漆打底，紅字書文，長一尺，闊兩寸有余，平時用來傳遞緊急公文的紅字牌。

上面寫得分明：壽春下蔡李昂，淮西十九名。

又念了一遍，確認無誤后，李昂仰天舒出一口氣……真中了。

耳里全是道喜，滿眼都是笑臉，那些衙門公人還吵著要賞錢，新貴人這才反應過來，把手里本要送去給蔣縝作賀儀的幾吊錢分了，接了那塊紅字牌，再三致謝。

按說賞錢到手，該干嘛干嘛去，可公人們卻都揣著手等著看下文。因為他們從前頂天了也就報過解試的喜，過省捷報還是頭一回。且解試哪能跟省試相比？一旦取中，那就是妥妥的進士官人啊！

李昂手執紅字牌，著實狂喜了一陣，直到旁人提醒，說你爹娘到現在都沒出來，他這才定住神，在眾人簇擁下上了堂。

李柏一動不動坐在主位，手也抖，腳也抖。

孟氏坐在下首，作肥西施捧心狀。

李昂看在眼里，想起這一年多以來家里經歷的悲歡，父母的不易，一時也不免百感交集。在所有人的注視下，他手捧那面紅字牌，深揖到底，動情道：“孩兒今日僥幸過省得中，感謝父母教養之恩！”

只這一句，便聽得孟氏掉下淚來，李柏嘴唇顫抖著，直感鼻頭一酸。

圍觀眾人見此情景，感性的立時紅了眼眶，便是那些粗鄙漢子，也心有戚戚焉。

一陣后，李大官人撐著椅子扶手起身，拖著步來到兒子面前，伸出雙手將他扶正，淚眼朦朧看不真切，趕緊抹了一把，卻見兒子眼中也乏起了淚光。

父子二人相視而笑，一時竟不知語從何起。

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