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又拿蘇大文豪來說，他參加省試時所作那篇流傳后世的刑賞忠厚之至論里有“當堯之時，皋陶為士。將殺人，皋陶曰殺之三，堯曰宥之三”的語句。

當時主考官是文壇扛把子歐陽修，對此文非常欣賞，但卻不知道上述典故的出處。后來問作者，得到的回答是，何必非得有出處？歐陽修不但不怪，反而覺得這廝有想法。

要放在明清，蘇軾這樣的得叫狂生，管你才高八斗，考官直接不取。

天黑前，論文也完成了。吃過晚飯，照例構思明天的三道策，到夜深時，隔壁那位仁兄的鼾聲傳來，提醒李昂該睡覺了。

次日，最后一場。

李昂早上起來總覺得若有所失，心頭空落落的卻又說不上來到底少了什么。一如前日洗漱、吃飯、出恭畢，便開始作題。

第一道策剛寫個開頭，就看到一名外簾官從號舍前經過，停在隔壁喊道：“哎，應舉人，起來起來！天亮了！”許是那位睡得太沉，又喚了幾聲，卻仍舊沒有反應。

正疑惑時，又見幾名巡廊士兵快步過去，窸窸窣窣的說了什么也聽不清。沒一陣，那位轉運判官居然也出現了。

李昂知道，十有**是出事了。

“確定死了？“

“回官人，死透了，手腳都僵了。”

“罷了，抬出去，莫驚動旁人，等晡后開院再計較。”

盡管有了心理準備，便當聽到這幾句話時，李昂仍舊不免震驚。難怪早上起來覺得少了什么，沒想到

就在此時，幾名士兵抬著那位不幸的仁兄經過，他只瞄了一眼就不忍再看，心里頭祈禱著亡靈能夠安息。

但想想都不太可能，寒窗苦讀十余載，好不容易取解赴省，卻倒在了最后一場。逝者已矣，可家里定然還有父母甚至妻兒在翹首以盼。人生之不幸，莫過于此

貢院里并沒有因此事出現什么異常，巡廊士兵仍舊虎視眈眈，監試的外簾官依然負手信步，仿佛什么都沒發生一樣。

暗嘆一聲，李昂收起繁雜的思緒，想繼續答題。可腦海里總是浮出方才那一眼所看到的臉，以至心神不寧。

過了許久，他才調整好情緒，字斟句酌地書寫第一道策。剛剛有了定稿，院里就已經有士兵在送午飯了，因今天下午晡后，也就是申時結束就得納卷出院，他哪里顧不得吃飯，甚至連草稿也沒工夫打，有了腹稿以后直接默寫在試卷上。

終于，申時末刻，鼓聲響起。

這意味著大宋建炎二年戊申科淮西類省試答卷結束。

外簾官們高聲呼喝著應舉人停筆交卷，巡廊士兵也拿著鑼狂敲，貢院里一時雞飛狗跳，讓你想拖一陣也無法安心。

李昂咬著牙，額頭上青筋直冒，不顧鐘聲、鑼聲、喝斥聲，堅持寫完最后一筆，又吹干墨跡，這才在士兵的怒視下起身出號舍，投中門外去交卷。

一路上，只見同考的舉子們有人昂首挺胸，志得氣滿，有人低頭耷眉，唉聲嘆氣，但無一例外全都是蓬頭垢面，跟坐了大牢似的。

貢院中門外，挎刀的士兵守衛著一個柜子，應舉人交卷以后就放在里頭，鎖廳試的卷子另放一層。一旦收完卷，立即上鎖，抬著就奔彌封所去封卷打號。

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