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雖然對宋史有一定的了解,但在詳細的典章制度方面,李昂到底還是有所欠缺。見李柏如此篤定,也就不再惡意猜度行朝君臣是否在敷衍天下士子,轉而詢問起此次考試的注意事項。
既然是首次全國范圍內的類省試,那跟往科相比,定然有諸多不同之處。
這時,家里有科場前輩的重要性就凸顯出來了。
李大官人雖然屢試不第,可五次取解,四次赴省,經驗那是相當豐富。當下就把省試從報名到答卷的所有流程以及相關注意事項,不分巨細地告訴了兩個后生。
“另外,今天已經是臘月初八,離開考只有一個多月的時間。淮西轉運司在廬州,此去少說要四天,而且還得提前個七八天出發。所以,從現在開始,你們就得準備相關文書和考試所需物品,不然到時保準抓瞎。”
蔣縝露出難以置信之色:“伯父,廬州相鄰,何必提前七八天?再有那考試應用之物,到當地采買就是,又何必從壽春帶去?”
李柏笑得直搖頭:“不懂了吧?這回咱們淮西所有舉子都要到廬州參考,除了他們本地的,少說也還有二三百人吧?想想。”
蔣縝聞言一思量,立時動容道:“哎呀!到時酒樓客店之類的必然爆滿,文房器具等物也肯定脫銷!”
李昂也點頭道:“不錯,真要抵近正月十八才去,恐怕連試都考不上。”
李柏把腳一翹,十指一叉,繼續點撥道:“還有一樁,廬州我去過,那貢院只有壽春一半大小,這意味著什么,再想想?”
這一句唬得兩個小的變了臉色,壽春貢院有五百多間考舍,廬州貢院只一半大小……那豈不是有人得露天考試?李昂頓時想起當初考縣學的痛苦來,但縣學只考半天,這省試可得連著考三天!
李大官人很滿意兩個晚輩的反應,看著他們就仿佛看到了自己首次參考時的鳥樣。猶嫌不足,又道:“此次類試雖由提刑司差官主持,但廬州舉子肯定比外地的先呈牒,你們若去晚了……”
蔣縝終于扛不住,苦著一張臉道:“伯父,別說了,咱明天就出發成么?”
李柏見狀,也怕把他兩個嚇壞了,這才道:“那倒不必。這樣,你回去跟你父親說說,正月初六就出發,爭取初十趕到廬州。如此,便有充裕的時間安排食宿,呈驗解牒文書,說不定還可以順便再去憑吊包孝肅。”
包孝肅,即包拯,字希仕,廬州合肥人。
蔣縝一聽,哪還呆得住?沖他作個揖,再跟李昂打個招呼,轉身就走。
“二郎哪里去?我鍋里做著熱湯餅,你吃了再走啊。”
“謝伯母賜飯,侄兒還有要緊事,改日再來叨擾。”
孟氏站在門外擦著手,隨口問道:“你們爺子三個說什么體己話呢?蔣二郎怎走得這般匆忙?”
李柏長嘆一聲,看著兒子,又是欣慰又是感傷:“孩兒們也要上考場了……”
此后一連數日,這位素來萬事不操心的人都在為兒子的參考手續奔走。
一是保狀,與讀縣學的本家尊屬保狀不同,參加正式科舉考試,需要“什伍相保”,說簡單點就是你戶籍所在地的左鄰右舍,由他們來擔保應試之人不在“七不準”之列,出了問題大家一起連坐。