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王直學越發(fā)覺得這廝真會說話,便在旁幫腔道:“人家盛情難卻,你就不必客氣了。”其實這一路來他根本就沒搭理過周散從,因為他雖是末品學官,好歹也是官,對方不過是充役跑腿的小吏,誰知他入役之前是挑大糞的還是倒馬桶的?犯不上。
李昂一說,他才覺得不妥,人家畢竟是知府相公派來的,遂客氣了些。
周散從自然不會拒絕,當下,便不說正事了,只撿些閑話說著打發(fā)時間,等到孟氏和楊干娘收拾出一桌飲食來,李家父子便請王直學和周散從入席。
雖沒甚么山珍海味,但孟氏花了心思,一桌農(nóng)家宴倒也花樣頗多。再加上李昂殷勤勸酒,李柏也耐著性子應酬,氛圍倒還熱絡。
酒至半酣,李昂借故離了席,好一陣才回來。王直學問他哪去了,他只說去給車夫安排飯食,順便看看停在外頭的驢車,別讓頑童們驚了牲口。
王直學心知肚明,取出手巾擦了擦嘴,便道:“木白兄,實不相瞞,來前學諭官人便打了招呼,說若果有其事,便秉公處理,不必因著他的關(guān)系而有所顧忌。若只是捕風捉影,也要還李昂一個清白,以正視聽。”
李柏頻頻點頭:“理當如此,還請直學官人周全一二。”
“好說好說。”王直學收了手巾,沉吟道“這樣,木白兄走一趟,請幾位本家尊屬,鄉(xiāng)中耆老,再加上你們這里的大保或保長,我和周散從問問話。畢竟是公事,過場總還是要走一走的。”
李柏連稱“應該”,便叫撤了酒菜,再奉上茶水,讓李昂陪著,自己便匆匆出門找人。
干坐著沒意思,王直學覺得既然人家都叫“老師”了,不點撥點撥他學問怎么行?遂問了些淺顯的,李昂對答如流。
正想撿些難的來問,卻被外頭傳來的吵鬧聲打斷。李昂告?zhèn)€罪,匆匆出去一看,卻是那都保正孫寶林領(lǐng)著四五個人站在院里,被李大官人堵住了門不讓進。
“你又想作甚?”
孫保正見他出來,白眼一翻:“聽說府縣都派了官人下來查你,我身為都保正,一要作證,二要協(xié)助。看到?jīng)]有,人我已經(jīng)找齊了,只等官人們問話。”
他其實一直讓人盯著,見上頭派員直接進了李家,都過了飯點還沒出來,心知事情不對頭。便趕緊找了幾個聽話的人,套好了說辭,直接闖到李家來。
李昂見來的都是熟人,其中還不乏往日跟自己廝混的“伙伴”,就已猜到對方的企圖。但他卻沒有阻攔,大大方方道:“既如此,那請吧。”
李柏一個勁兒地朝兒子使眼色,你傻的你?
孫寶林可不管這些,領(lǐng)著人呼啦一片闖了進去,進了院子就大喇喇的叫喚著:“此番咱是有冤伸冤,有苦訴苦!都別怕,自有官人替咱們作主!”
李柏本就喝得兩眼通紅,這會兒更幾乎噴出火來,李昂勸住他,又低聲說了幾句什么,老李聽得雙眼一亮,麻溜地出了門。
正堂屋里,王直學上下打量著那挺著肚子好似有七八個月身孕的孫寶林:“你便是本地的保正?”
“正是。”
“好,我受學里‘長諭’之托,下鄉(xiāng)來詢問你檢舉李昂一事。既是你告發(fā)的,那你說說他是如何為禍鄉(xiāng)里,又有何憑證?”
孫保正來了精神,把袖子一擼,腰帶一提,就開始唾沫橫飛地痛說李昂作惡史。又說這樣的人若進了官學,那簡直是褻瀆圣賢,有違朝廷養(yǎng)士教士之初衷。
他帶來那幾個人不等王直學問,也爭先恐后控訴起來。這個說李牛頭打過我,床上躺半個月下不來。那個說他扒過我衣服,赤條條地給我扔河里,差點沒淹死。
王直學耐心地聽著,尋著一個空檔問道:“既如此,你等為何不去官府告發(fā)?”
“小人們畏懼李大官人有錢有勢,李牛頭又好勇斗狠,哪敢去告?”