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第二天一早，斯嘉麗和黑媽媽迎著寒風凜冽和彤云疾卷的陰沉天氣在亞特蘭大下了火車?；疖囌驹谌谴蠡鹬袣Я?，還沒有重建起來，她們是在那堆高出廢墟好幾碼的灰燼和爛泥中跳下來的，它們告訴人們，這里就是火車站了。斯嘉麗習慣性的環顧一下周圍，尋找彼得大叔和皮蒂姑媽的馬車，因為在戰爭年月每次她從塔拉回到亞特蘭大時都是他們來接的。

隨即她忽然醒悟起來，對自己的下意識舉動一笑置之。當然了，彼得沒有來，因為她并沒有把自己要到這里來的事預先通告皮蒂姑媽，而且她想起老太太在有一封信里悲傷地說過，投降后彼得在梅里要求領回來的那匹老馬已經死了。她環顧車站周圍車轍縱橫和被分割得零零碎碎的空地，想找到一位老朋友和舊相識的馬車，好懇求人家把她們帶到皮蒂姑媽的住處去，可是無論黑人白人她一個也不認識。如果皮蒂寫信告訴他們的情況屬實，也許她的熟人中誰都沒有馬車了。時世這么艱苦，人有吃有住就很不容易了，那顧得上牲畜。皮蒂的大多數朋友，像她自己一樣，現在都是雙腳步行了。

她們沿著狹窄的人行道向桃樹街走去，如今的亞特蘭大已經變得如此荒涼，跟她記憶中的情景大不一樣了。她們走過從前瑞德和享利大叔叔住過的亞特蘭大飯店所在地，如今那高雅的建筑只剩下一個空架和部分焦黑的斷垣殘壁了。那些毗連鐵路長達四分之一英里、存放著大量軍需品的庫房還沒重建起來，它們那些長方形屋基在灰暗的天空下看來分外凄涼。由于兩旁都沒有了建筑物的墻壁，同時車庫已經消失，因此火車道上的鐵軌便顯得□□裸地毫無遮掩了。

皮蒂姑媽家的新石板屋頂和紅色磚墻，終于在前面出現了，這時斯嘉麗的心也怦怦地跳起來。上帝多么仁慈啊，竟沒有讓這所房子損毀得不可收拾！彼得大叔正從前院走出來，胳膊上掛著一只采購的籃子，他瞧見斯嘉麗和黑媽媽一跟艱難地走過來，黝黑的臉龐上漾開了一絲爽朗又不敢輕信似的微笑。

當天晚上，皮蒂姑媽家的晚餐上擺著不少的玉米粥和干碗豆。在飯廳的暗淡燈光下，斯嘉麗問皮蒂姑媽這些日子以來有沒有什么新聞，她希望皮蒂姑媽能自己主動提起瑞德。

皮蒂帕特聽就開顏了，她一樁樁地報道老鄰居的近況，他們在干什么、吃什么、穿什么、想什么。她用驚異的聲調告訴斯嘉麗，在雷內卡德從戰場上回來之前，梅里韋瑟太太和梅貝爾怎樣靠做餡餅賣給北方佬大兵來維持自己的生活，想想那光景吧！有時候幾十個北方佬站在梅里韋瑟家的后院里，等著母女倆把餡餅烤出來?，F在雷內回來了，他每天趕著一輛舊貨車到北方佬軍營去賣蛋糕、餡和小面包。梅里韋瑟太太說，等到她再多賺點錢，她就要在城里開個面包鋪。皮蒂并不想批評這種事，不過畢竟----至少她自己，皮蒂說，她是寧愿挨餓也不會跟北方佬做這種買賣的。她特別注意每次碰到大兵都要給他蔑神的臉色，并且走到街道的另一邊去，以此來表示最大的蔑視，盡管這樣做在雨天是很不方便的。

米德大夫夫婦的房屋是在北方佬放火燒城時毀掉的，后來費爾和達西相繼犧牲，他們便既無錢也無心思來重建了。米德太太說她再也不想建立家庭，因為沒有兒孫住在一起還算個什么家呢。他們感到十分孤獨，只得去和埃爾辛一家住在一起，后者總算把自己房子的損壞地方修復了?；萃⒎驄D也在那里占有一個房間，如果邦內爾太太能幸運地把自己的房子租給一個北方佬軍官和他一家去住，那么她也有意要搬進去。

“可是，他們這么多人怎么擠得下呀？"斯嘉麗大聲問。

“有埃爾辛太太，有范妮，還有休----埃爾辛太太和范妮住在廳里，休住在閣樓上，”皮蒂解釋說，她是了解所有朋友們的家務安排的。“親愛的，我本不想告訴你這些事，可是----埃爾辛太太稱他們為'房客'，可是，”皮蒂壓低聲音，“他們真是地地道道的寄宿者埃埃爾辛太太就是在開旅店嘛！你說可怕不可怕？”

斯嘉麗不置可否，這在她看來沒什么不妥的。

“當然，埃爾辛太太這樣做也純粹是迫不得已的，因為單靠她攬點縫紉活，范妮畫瓷器，休叫賣柴火，是維持不了生活的。想想看吧，小小的休竟賣起柴火來了！而他原來是一心要當個出色的律師的。眼看著我們的孩子竟落到這個地步，我真想哭呢。雖然眼下律師的事還多著呢。這些日子，實際上每個人都在控告別人。由于什么都燒光了，界線也消失了，誰也說不清自己的地界在哪里。因為大家都沒有錢了。所以你要打官司也打不起。因此休只好一心一意賣自己的柴火……啊，我差點忘了！我寫信告訴了你了嗎？范妮埃爾辛明天晚上要結婚了。當然，你應該參加婚禮。埃爾辛太太只要知道你到了城里，一定很歡迎你去。我真高興，這將是亞特蘭大淪陷以來頭一次舉行的真正的婚禮呢?；槎Y上將有蛋糕，有酒，然后是舞會，盡管我不明白埃爾辛家怎么花得起，因為他們本來是夠窮的?！?

“范妮嫁給誰呀？我想達拉斯麥克盧爾在葛底堡犧牲之后----”

“乖乖，你不應該批評范妮。不是每個人都像你對查爾斯那樣忠于死者呀。讓我想想，他叫什么名字來著？我總是記不住名字----也許叫湯姆什么的。我和他母親很熟，曾經一起上過拉格蘭奇女子學院。她姓托姆林森，是拉格蘭奇人，而她母親是----讓我想想……姓珀金斯，珀金斯？珀金森！對了。斯巴達人。門第很好，可還是一樣----嗯，我知道本來不該說的，可不明白范妮怎么愿意去嫁給他的！”

“他脾氣不好，還是怎么？”

“不，親愛的。他的個性完美無缺，不過你瞧，他下身受了傷，被一顆開花彈打的，打壞了兩腿----把它們----把它們，唉，我很討厭用那個字眼，總之他只能叉開兩腿走路了。因此他行走起來非常難看----嗯，可真不體面呢。我不明白她為什么要嫁給他?！?

“姑娘們總得嫁人嘛！”

“說真的，那倒不一定?！逼さ侔櫚櫭碱^，表示異議，“我就從沒想過?！?

“你看，親愛的，我不是說你呀！誰都知道你多么惹人愛慕，而且至今還是這樣。要不，老法官卡爾頓還常常向你飛媚眼呢，以致我----”

“唔，斯嘉麗，別說了！那個老傻瓜！”皮蒂咯咯地笑著，情緒又好起來，“不過，無論怎么說，范妮是那樣可愛，她本該嫁一個更好的人，而且我就不信她真的愛上這個湯什姆什么的?！?

斯嘉麗只一心要誘導皮蒂從一個朋友談到另一個朋友，只是希望能將談話繞到瑞德身上。皮蒂姑媽很高興喋喋不休地說下去，就像一個孩子好不容易獲得了自己的聽眾似的。她說在亞特蘭大，因為共和黨人做了許多缺德事，目前的局面是可怕的。況且這一趨勢沒有盡頭，其中最糟糕的是他們向窮黑人頭腦里灌輸思想的那種方式。

“親愛的，他們要讓黑人投票選舉呢！你說世界上還有比這更荒謬的事嗎？盡管----我不明白----反正我這樣想，彼得大叔比任何一個共和黨人都更加清醒，也更有禮貌，不過，當然嘍，像彼得大叔這樣有教養的人是不會參加選舉的。可是，光這種想法本身就把黑人搞得簡直昏昏然了。何況他們中間有些人是那么粗野無禮。天黑以后你在大街上走路是有生命危險的，甚至大白天他們也會把姑娘們推掇到路邊的泥洼里去。而且，如果有位紳士膽敢表示抗議，他們就逮捕他，以致----親愛的，我告訴過你沒有？巴特船長已經進監獄了。”

“瑞德.巴特勒？”謝天謝地，她終于提到他了。

“是的，千真萬確！”皮蒂已興奮得兩頰發紅，腰也挺得筆直了，“他就是因為殺了一個黑人立即被抓起來的。說不定要判處絞刑呢！想想吧，巴特勒船長要被判處絞刑！他們還沒有找到充分的證據，不過的確有人殺了這個侮辱白人婦女的黑鬼。北方佬感到十分惱火，因為最近有那么多氣勢洶洶的黑人被殺了。他們在巴特勒船長身上找不到任何證據，可是正如米德大夫說的，他們總得搞出一個樣板。大夫認為如果他們真把他絞死，也是北方佬的第一樁大好事，不過那樣一來，我就想不通……想想看，巴特勒船長上星期還到過里，給我帶來了一只怪可愛的鵪鶉當禮物呢。他還問起你，說他擔心圍城期間得罪過你，你大概永遠也不會原諒他的?！?