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陳秋繁的腦中一直提醒著自己要有大局觀，要盡快去處理新煙和品牌宣傳的事，但是利業煙廠內部的一些細節又令她無法忽略，不得不分出一部分的精力先去處理煙廠的事情。

在利業，工人們喝水要自己帶，工廠是不提供開水的。陳秋繁注意到這個情況后，發現做不到無動于衷，尤其是天漸漸也要涼了，中午有些工人帶的飯都是冷饅頭冷大餅，如果再沒有一點熱水，那種滋味實在難熬。

她本來打算在沒有完全站穩腳跟的情況下，不要去隨意更改煙廠的習慣和現有的制度條例，但是看著工人一天連一點熱水都喝不上，她還是坐不住了，提前出資去洋行定了一臺鍋爐。鍋爐送到后，又配合技術人員前來安裝，還雇傭了一個鍋爐工人專門燒水。

有一天早上，陳秋繁去廠里比較早，結果在煙廠的大鐵門外發現很多人在排隊，當時她很詫異，因為還未到工人們的上工時間，不知道她們來那么早干嘛。后來她才知道，每天煙廠都會有個別的在冊工人因為生病或者事假不能正常出工，那些人早早地等在那里，是為了得到一個補缺的機會，替補進廠掙一天的工錢；有時為了能夠得到一份工作，她們還要給管招工和考勤的拿摩溫送禮。

陳秋繁將這一切全看在眼里，卻什么也不能改變，只能先默默地記在心里。

凡事都有輕重緩急，她明白自己必須把精力盡量放在盈利上面，首先煙廠有了效益之后，才能再去談改善工人們的生活條件。

副大班一直忙著實驗新煙的口味，除此他還要去商務印書館訂購商標，進香料、煙葉……兩人每天都忙得腳踢后腦勺。

陳秋繁每天很早就進廠，到了很晚才回去。十月底的一天，她仍是晚上很晚才走，回去時坐了一個年齡已經很老的車夫的車。車夫似乎有肺病還是什么原因，拉著她每走幾步，就要停下來劇烈咳嗽一陣——有幾次他咳嗽得幾乎直不起身。

陳秋繁知道上海有很多人，會故意去挑一些年齡大的車夫的車坐，因為可以把車錢壓得很低——租界巡捕房對黃包車夫的年齡資格有限制，這些年老的車夫因為擔心引起巡捕的注意，往往就算遇到了糾紛也不敢去爭執，所以每每自認吃虧。

陳秋繁剛剛穿越過來時，常常不忍心去坐一些病弱或年長車夫的車，似乎拉車的車夫要是年輕力壯一些的話，更容易令自己心安；但是后來她發現，越是這種車夫反而應該越要照顧生意，這樣他們才能生活得更好一些，所以她現在每次出行都盡量去坐這類車夫的車。

本來天色已經很晚了，陳秋繁又坐了這位車夫的車，因為生病的原因，他走得很慢，幾乎是走走停停。

陳秋繁發現他的身體狀況實在是不好，整個人氣喘吁吁，咳嗽時肺部的聲音就如一只破舊的風箱。這么走了一會兒，她坐在車上不忍心，于是下了車將車錢照付了，準備自己走著回去。

夜已經有點深了，車夫拉著她走的是一條近道，陳秋繁知道自己在法租界的某處，只是這一片地方從未來過。

道路的兩旁全是一些別墅洋房，陳秋繁隱約知道這種地方被稱為書寓，是男人們喝花酒的地方。

聽說里面的小先生們說拉彈唱，樣樣精通，她正好奇地往里面看，突然從里面走出了一個男人。因為是深夜馬路上已經沒什么人了，在一片慘淡的燈光下，陳秋繁意外地發現，這個人是沈顥。

算起來自從江灣香檳賽后，他們已經有一周沒見面了，趙素媛曾給她來過一次電話，要她找個機會當面謝一次沈顥，請他吃頓飯或者喝杯咖啡什么的，但她因為搶先從徐老板手中把利業盤了下來，心中有鬼，所以一直支吾著沒有同意。

原本以為再次與沈顥見面也應該會是很久之后的事，比如因為同行競爭或者在一些別的場合，可是冷不丁地在這個深夜，又目睹他獨自一人從書寓中走出來，她作為一個現代人還是感覺挺尷尬的。

沈顥看到她，明顯也是一愣，大約是這么晚了，還看到她一個人在街上晃悠，覺得不可思議。

兩人的距離如此之近，陳秋繁已經無法再躲了，尤其對方又曾出手幫助過自己，假裝不認識或者裝作沒看到他，已經完全不可以了。

陳秋繁只好擠出一抹笑容，尷尬地打了一聲招呼：“沈先生，晚上好！”

“你怎么這么晚了，還在外面？”沈顥的神情看起來倒是從容多了，夜風吹著他額前的碎發，看起來比上次顯得還要年輕。

“我正要回家——剛才坐的一輛黃包車車夫病了，我正要重新再叫一輛。”