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季朔廷聽了, 笑著說：“蕭二哥這話說得，我何時成了小肚雞腸之人了？”

蕭矜點頭贊同：“沒錯，他就是小肚‘季’腸。”

幾人笑過一陣, 菜上齊了, 上菜的和尚鞠禮退下，順道將門帶上。后院靠近湖的這一帶像是提前就打點過, 附近沒有一個和尚逗留, 除卻風聲之外沒有旁的雜音, 安安靜靜的。

陸書瑾喜素菜居多，爬了一上午的山早就餓得不行了，桌上的菜十分合她的胃口，從頭到尾都沒有說一句話，只管埋頭吃。

這次葉芹被特地與陸書瑾隔開了，沒人再給她夾菜，一些放得遠一些的菜她也不會動手去夾，只吃面前的幾道。

正吃著，蕭衡突然開口，“本以為這次回云城撈得是個簡單差事，卻沒想到一連幾日都忙得腳不沾地，事情卻少有進展，著實棘手。”

方晉和何湛約莫是這幾天都輔助蕭衡辦案的，聽了此話也同時擰緊眉頭，說：“此案不難了，劉家與齊家貪污官銀已是板上釘釘，從假賬到藏官銀等諸多證據皆已整理分明，蕭大人直接定罪即可，不知蕭大人還為何事苦惱？”

蕭衡嘆一口氣，道：“若是如此定罪，我是擔心會牽連到葉大人。”

話一出，幾人同時看向葉洵。

葉洵這會兒已經沒有累成狗的狼狽模樣，他正襟危坐，面帶微笑道：“蕭二哥何出此言？那官銀一事我爹并不知情，如今事情翻出，我亦跟著蕭大人忙前忙后處理此事，怎么會扯到我葉家身上？”

蕭衡笑道：“我并非意指葉家與貪污官銀一事牽扯，只是葉大人乃是云城知府，掌云城所有大小事宜，其下之人貪污這么一大筆官銀，若是如此定罪豈非坐實了葉大人的失職？”

葉洵從容應對，“多謝蕭二哥的憂慮，不過官銀貪污亦是我爹這兩年相當頭痛之事，命我暗地里追查，一直未曾停過，倒是多虧了蕭小爺誤打誤撞，翻出了此事。”

蕭矜聽聞，眉毛揚了揚，并未說什么。

“如此，就太好了。”蕭衡笑道。

幾人都在打著太極說話，即便是陸書瑾這個局外之人，也聽不出什么信息，且在場幾人之間的關系也撲朔迷離，十分奇怪。

蕭矜與季朔廷自是一伙這毋庸置疑，方晉似乎與蕭矜關系也不錯，先前劉全，火燒豬場以及葉洵抓她那次方晉也都在場。可何湛倒是與蕭矜關系極差，與蕭衡又親近，不知什么立場，葉洵自是站在對立面，但與何湛關系也不賴。

不知道是太會演戲，還是真實關系就是如此，陸書瑾看不明白。

唯一一個能看明白的就是葉芹，她是跟誰都關系很好。

陸書瑾想著，不經意地朝葉芹瞥了一眼，卻發現葉芹正在朝她使眼色。她有話要與陸書瑾說，但先前有幾次都被蕭矜給阻攔趕走，顯??x?然還沒有放棄。

陸書瑾方才一直在想，蕭矜今日一再阻攔葉芹與她親密許是有自己的用意。既然他不希望她跟葉芹單獨相處，那她今日就暫且與葉芹陌生些。

她佯裝沒看見葉芹的擠眉弄眼，平靜地移開視線。

葉芹的雙肩瞬間耷拉下來，撇著嘴角，用一副不大高興的表情吃完了飯。

幾人飯飽酒足，去了里屋坐著休息，陸書瑾自己在外屋站著，蕭矜與季朔廷則結伴出去。

不一會兒，葉芹的腦袋就從窗子探出來，輕聲喊道：“陸書瑾”

陸書瑾轉頭望去，“葉姑娘何事？”

“你跟我出來一下，我有話跟你說。”葉芹沖她小幅度地招手。

陸書瑾站在原地沒動，道：“就在這說吧，剛吃完飯不想走動。”

葉芹神色一頓，張了張口，似乎想要說，但終是顧慮里屋的人，最終還是沒說，聲音也小了許多帶著些許失落，“那、那以后再說吧。”

她的腦袋從窗子縮了回去，再沒了聲音。

陸書瑾見狀，難免心口發悶，對她來說，去拒絕一個人的善意并不是件簡單的事。

葉洵不是好人，葉家人恐怕也沒幾個干凈的，可偏偏摔壞了腦子的葉芹如此純真，仿佛絲毫不被淤泥所染，待人真誠脾氣又柔軟，實在讓人不忍心冷漠以待。

更何況她還待陸書瑾十分熱情。

坐了片刻之后，陸書瑾覺得乏味了，便也自己出了門，打算在寺中到處轉轉，畢竟上次來因為人太多，也沒去別的地方。

寧歡寺非常大，他們吃飯的這個地方不過是其中一方別院，只不過這里建筑都相同，若是不注意記路就很容易迷失方向。

正趕上午膳的時間，廟中的和尚都在房中吃飯，外面幾乎看不見人。

陸書瑾記憶力好，不會迷失在其中，從別院外面繞了一刻鐘后，又覺得腳跟開始疼痛，爬山上來的痛楚還未消減，想著待會兒還要走路下山，便不再折磨自己的雙腳，打算先回屋休息。

結果剛回去，就看到湖邊站著葉芹與季朔廷二人。

她腳步一頓，沒再往前。

距離有些遠，陸書瑾聽不到二人說了什么，就見季朔廷冷著臉，忽而往湖里扔了個東西，繼而轉身就走，腳步匆匆行過棧橋，進了別院之中。

葉芹倒沒什么激烈的反應，只是盯著湖面一動不動，像是在難過。

陸書瑾想起先前蔣宿所說的話。其實大家都在的場合之中，葉芹要么黏著葉洵，要么就是湊在蕭矜身邊，現在多是與陸書瑾親近，并未見她有靠近過季朔廷，陸書瑾本對蔣宿的話持有懷疑態度，但卻沒想到方才無意中撞見的這一幕，倒是坐實了猜想。

但她也沒想多久，因為她看到葉芹忽而動身，徑直撲到了湖中去！

“葉姑娘！”陸書瑾嚇得魂飛魄散，驚叫一聲，趕忙朝湖邊跑去。

葉芹約莫是為了撈方才季朔廷扔的東西，寒冬臘月的湖水刺骨冰涼，哪怕是身體極為健壯的男子也無法忍受，但葉芹卻像感覺不到似的，就在陸書瑾跑到湖邊這一段的路程，葉芹已經半個身子沒入湖中去。

“來人啊！來人啊！葉姑娘落水了！”陸書瑾嘶聲高喊，見葉芹一個勁兒地往湖中去，也顧不得其他，踏入湖中去拽她的衣裳，“葉姑娘，葉姑娘！”

一踏入水中，寒冷至極的湖水瞬間就浸透了她的衣褲，棉花吸飽了水，將她身體的溫度極快流失，凍得她顫抖不止，咬緊了牙根喊：“葉芹！回頭！別去了！”

葉芹聽到她的聲音，轉頭看她，臉上布滿了液體，不知道是撲騰的湖水還是淚水，她說道：“不對啊，我不是搖了上上簽嗎？為何他把我的東西扔了呢？”

陸書瑾心中一緊，此時已全都明白。

葉芹大約是想送季朔廷一個東西，今日幾次三番想要與陸書瑾獨處就是跟她說此事，但先前頭幾次都被蕭矜阻礙，最后一次無人阻止，卻是陸書瑾自己拒絕。

而后她一個隨口而出的謊言，成了葉芹決定行動的關鍵。