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落夕街3號獨棟房屋的門鈴被拉響,金屬彈珠系著的七條紅繩由于扯動,在風中如飄絮般搖曳,那是北方人民最常用的七神祈福符。
林洛洛正了正禮帽,透過雕刻著荊棘藤蔓的鐵柵門,看到別墅的燈光閃爍了一下,不遠外的門廊出現兩道人影,款步前來。
“現在是八點零五分,很準時。雷克先生,安德森先生,歡迎你們。”
一位盤著發髻,穿著高領荷葉邊長裙的女士迎到鐵柵門口。她長著白銀王國最普通的金發藍眼,臉上掛著親切但不殷勤的恰當笑容,身后跟著一名女仆。
“您好,哈米斯夫人。”林洛洛點頭問候。剛剛看到女主人的笑容,林洛洛就瞬間明白,應該如何投其所好。
因此,林洛洛很想再適當地贊美一下哈米斯夫人,但顧慮到自己身份是初次見面的男性,還是沒有說出口。
幾人邊走邊聊,林洛洛一邊口頭應和,一邊快速地打量周圍的環境:形成一條條長帶的齊整草坪、包裹著棉布以防凍害的山楂樹籬、攀附藤蔓的小巧涼亭......呼,精心打理得很好嘛,看來可以從這方面入手......
林洛洛嘴角微翹,說道:“哈米斯夫人,您的花園品味可以和上南區的貴族媲美了。”
哈米斯夫人瞇了瞇眼睛,露出真切的笑容:“冬舌日的時候,我和丈夫趁著植物枯萎,派人給花園全部施了一遍肥。而且,我們用的是盤羊的廄肥,我的丈夫專門委托一位朋友從西方運過來的。”
“結果一到春天,所有雜草都開始瘋長。柳蘭、纈草、接骨木、旋花、木茼蒿......如果不是下人們每天護理,這里早就只剩下一片齊腰高的蕁麻和水芹。”
林洛洛微笑著點頭,哈米斯夫人最后補充了一句:“如果客人前來拜訪,也只能看見一片磚紅色和藏紅花色的荒草堆。”
“夫人,您的學識令人欽佩。能夠欣賞到這樣令人驚艷的庭景,是我們的幸運。”林洛洛話音剛落,哈米斯夫人笑容更加親切。
幾人來到房屋門口。隨著屋門把手的扭動,凸肚窗掛著的飄花窗簾鼓了起來。林洛洛看到此景,眼角難以察覺地跳了跳:誰會把窗簾安在凸肚窗上......這也太不符合常理了吧......感覺有點怪異......
林洛洛邁入房屋,隨著頭部的轉動,快速而禮貌地瀏覽一遍室內環境:餐廳和客廳連在一起,廚房借用一面玻璃墻隔斷,目光可以將烹飪過程毫無障礙地掃視......餐桌上,幾枚紅燭立在銀質燭架上,正在靜靜燃燒;潔白的餐巾豎立,卷出尖銳的方角。
這就是中產階級待客之道:提前派仆人發送請柬、穿著晚宴性質的盛裝、重視細節的完美、以最一絲不茍的態度來維持體面......林洛洛嘴角輕微抽了抽,看到哈米斯夫人轉頭,將安德森和林洛洛作為拜禮的花束交給女仆,女仆又將花束插入一只精美的瓷瓶。
皮鞋落在地板的咚咚聲音由遠及近,安德森動彈了一下耳朵,緊接著一名男士就從里間走出,臉上帶著歉意的笑容。
“方才失陪了,十分抱歉。我是安德里戈·哈米斯。”這名男士分別與林洛洛和安德森握手。
他的瞳孔是罕見的灰綠,棕黑色的皮膚看起來健康陽光,五官輪廓柔和,更偏近林洛洛上輩子所認識的東方人種。
“雷克先生,安德森先生,這是我的丈夫,霍威大學歷史系教授。”哈米斯夫人介紹道。
霍威大學是白銀城唯一一座高等學府,不同于帶有職業性質的文法學校和夜校,霍威大學確確實實搞學術,門檻很高......看來哈米斯先生非同一般......林洛洛腦海中劃過霍威大學的印象,暗暗感慨。
彼此寒暄過后,幾人紛紛落座。女仆先端上奶油濃湯,湯料熬煮得粘稠如漿,火候非常到位。林洛洛由于口渴,再加上給女主人捧場的愿望,連喝了兩碗,哈米斯夫人頓時笑了起來。
“這個湯需要不間斷地熬煮四到五個小時。”看到林洛洛流露出來的驚詫,哈米斯夫人的口吻中帶