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話說(shuō)夏同善中堂同了王昕商議已定，同善道：“待我回去把葉楊氏問(wèn)過(guò)，可敢告部狀滾釘板，倘是敢去，我立即來(lái)請(qǐng)大人同醇王爺?shù)缴衢g商議如何？”王昕點(diǎn)頭道：“好，準(zhǔn)這般吧。”當(dāng)下二人，各自分別回去。夏中堂到了家中，見葉氏正在自己家內(nèi)，原來(lái)葉氏自胡瑞瀾出京之后，常來(lái)聽信，同善見了，忙把胡欽差到浙江之后，仍審出乃武是個(gè)堅(jiān)夫，依舊定了原罪，向葉氏說(shuō)了。葉氏聽得，早淚流滿面，跪在地上，求同善設(shè)法，同善瞧著可憐，即把告部狀的事，問(wèn)葉氏可敢？葉氏道：“只要兄弟有救，便是刀山，我也敢上去。兄弟這事，實(shí)是冤枉，倘我做姊姊的，不替他昭雪，如何可以見去世的父母呢？”說(shuō)畢，早哀哀痛哭起來(lái)。同善忙止住了葉氏悲聲道：“你既敢去，我即把醇王爺同王老爺請(qǐng)來(lái)，你可當(dāng)了他們，跪求設(shè)法救你兄弟。”葉氏忙謝了同善，同善即把名貼去請(qǐng)了醇親王同王昕到來(lái)。到了晚上，二人都已到來(lái)，葉氏即跪在地上，哭訴了一番。醇親王道：“這不要緊，后天是刑部放告之期，你盡管去告狀，有我作主準(zhǔn)下就是。”葉氏忙叩了兒個(gè)響頭，謝了醇親王，同善即同王昕、醇親王說(shuō)好，托醇親王在慈禧太后面前保舉王昕做欽差大人，到浙江去提吊犯人，免得在路上出什么變故。說(shuō)妥之后，王昕、醇親王二人各自回去。同善命葉氏回去預(yù)備狀子，準(zhǔn)備后天到刑部告狀。

葉氏回到增生家中，把要告部狀的話，向增生說(shuō)了。增生大吃一驚，忙道：“大娘娘，這可不是兒戲的呀？要滾板的呢？”葉氏聽得，心中雖也害怕，只是除此之外，無(wú)法教乃武性命，即咬牙道：“這也顧不得了，只要二弟有救，我便死在釘板之上，也是情愿。”增生不禁嘆了一口道：“難得大娘娘這般有義，滾釘板也不致于死。”葉氏即問(wèn)增生，究竟這釘板如何滾法？增生道：“并不是真的在釘板上滾，不過(guò)叫了冤枉，往釘板上一撲，這釘板的釘，也并不尖利，撲上去刺傷一些皮肉罷了。不知道的人，以為真的滾釘板了。”葉氏聽得，便放了一半心。王蘭英在一旁卻笑道：“姑呀，那不要緊，只要我去，一用功勁，把釘板的釘都發(fā)斷了那就完了。”葉氏聽得，不覺好笑起來(lái)，啐道：“這不是去告冤狀咧，是顯功夫了。這是皇家的法度，豈能胡行，我已想好了，你們也不必勸我。”蘭英便不敢多言。葉氏又問(wèn)了增生，告狀時(shí)怎樣情景？增生便一一告知了葉氏，葉氏即把增生求人做下訴狀。增生道：“大娘娘既然如此義氣，我做叔叔的，自當(dāng)盡力。刑部差人，我也熟識(shí)，后天我同你同去，本來(lái)告刑部的狀，也要個(gè)抱狀咧。”葉氏很是感激，不由得向增生拜謝，增生忙謙遜不迭，自去準(zhǔn)備狀子。

到了明天，葉氏又到夏中堂家，同善吩咐葉氏放膽前去告狀，有了醇王爺作主，大事便不妨咧，葉氏又拜謝道：“難婦沒(méi)有什么相謝相爺，只多叩幾個(gè)頭吧。”同善忙命人止住道：“你為了胞弟，肯如此出力，很是難得，今天快回去，準(zhǔn)備明天的正事吧。”葉氏拜辭了夏中堂，到了增生家中。增生狀子，已經(jīng)做好。葉氏看了，一些不錯(cuò)，便藏在身旁，當(dāng)下和衣而臥，想到了明天的事情，那里安睡得熟，兒媳二人，卻也同母親耽心，各人都翻來(lái)覆去，沒(méi)有安睡。不覺天色明亮，增生亦已起身，進(jìn)來(lái)瞧看葉氏，葉氏早同兒媳起來(lái)，見了增生，便欲起身。增生道：“時(shí)光還早，大娘娘收拾收拾，用此早點(diǎn)。別狀還未告，自己先餓壞了。”蘭英早把昨天準(zhǔn)備下的早點(diǎn)，取來(lái)給葉氏食用，葉氏那里咽得下肚，胡亂吃了一些。增生也收拾就緒，同葉氏起身。葉氏吩咐兒媳，好生在家等候，二人又不敢哭，應(yīng)了一聲。葉氏倒也并不留戀，同了增生，一途到了刑部大堂門前。早有兩個(gè)差人，認(rèn)得增生，同增生招呼，增生道：“刑部大人還沒(méi)升堂嗎？”差人道：“時(shí)辰不到咧，你問(wèn)他怎么吶？”增生道：“我有個(gè)侄女，今天來(lái)告部狀，停一回請(qǐng)二位照應(yīng)一些。”差人把葉氏看了一眼道：“就是這位嗎？”增生點(diǎn)頭道：“正是。”差人道：“你放心好咧，都有我們招呼。”增生謝了一聲，便在一旁一家人家門首，坐在階上等候。

過(guò)了一回，聽得鑼聲響亮，早有人報(bào)來(lái)，說(shuō)是醇親王到來(lái)。葉氏聽得，知道醇親王因了自己事情到來(lái)，心下安定了一些。只見醇親王坐了八人大轎，直到刑部。這時(shí)的刑部大人姓雙，這天正在部?jī)?nèi)，所得醇親王到部，不知為了何事，忙上前接進(jìn)參見。王爺?shù)溃骸半p大人，你別招呼，先料理公事。今天是放告日期，快先坐堂我瞧你升堂理事。”雙刑部暗暗會(huì)意，知道今天醇親王到都定有事情，停一回升堂，倘是有人告狀，這人定已走過(guò)醇親王門路。王爺做保鏢，自己不能不準(zhǔn)。瞧天色已是升堂時(shí)候，便笑道：“既是如此，王爺同到大堂如何？”醇親王點(diǎn)頭道：“好，正要到大堂去坐坐。”雙刑部一聽，越發(fā)明白，忙吩咐擊鼓升堂，同醇親王走出堂來(lái)，雙刑部坐定，在上面議下座位，請(qǐng)醇親王坐下，命人把放告牌同釘板招將出去。增生一見，忙向葉氏道：“大娘娘，刑部大人升堂了，快上去吧。”葉氏立起身來(lái)，一望門前一塊釘板，是有一人高下，二尺余闊，都是三寸長(zhǎng)的鋼釘，雪也似白的放出光華，心中不免寒心。只是想到自己若不告部狀，乃武性命不保，何況里面，又有醇親王作主，不禁把牙關(guān)一咬，猛然大喊了聲：冤枉，求青天大老爺伸冤吶！即邁動(dòng)腳步，飛也似奔上前去，向釘板上直撲下去。增生這時(shí)，早跟在后面，見葉氏撲上釘板，忙把一旁掛的銅鑼，搶在手中，把鑼桿向鑼上鏜鏜的一陣亂敲，早見兩個(gè)差人，上前把釘板同了上面撲的葉氏，一齊抬了進(jìn)去。增生也綴在后面，差人把釘板抬到當(dāng)堂放下，增生即跪在后面。這時(shí)葉氏已悠悠醒轉(zhuǎn)，覺得臂退之上，略被鋼釘刺破，也不甚疼痛，本來(lái)釘板中間胸腹一段，并無(wú)銅釘，只有四周滿布著鋼釘，因此葉氏只刺破了臂退。雙刑部見果然有人告狀，不由得向醇親王看了一眼，見王爺微微寒笑，知道告狀的人，醇親王定已知道，自己越發(fā)做了人情，好好相問(wèn)，即命差人把葉氏扶下，跪在堂下，問(wèn)道：“你們二人，有什么冤枉呢，可當(dāng)堂訴來(lái)，”增生見刑部和顏悅色，暗暗歡喜，知道虧得有了酵親王作主，葉氏忙把乃武的冤枉，從頭至尾，細(xì)細(xì)的哭訴了一番。雙刑部便問(wèn)可有狀子？葉氏忙將狀子呈上，雙刑部看了一回，暗想：“這事十分重大，倘是不準(zhǔn)，有王爺在那里保鏢，自己很不方便，也不能不準(zhǔn)，便吩咐把二人收監(jiān)，準(zhǔn)了狀子。葉氏、增生都叩謝了一番，自有差人把二人帶去收監(jiān)。雙刑部退下堂來(lái)，同醇親王到了里面，笑道：“王爺，你看這事怎么辦呢？”王爺笑道：“雙大人，你可依實(shí)上奏吧，待太后批示就是。”雙刑部點(diǎn)頭，即親自做下奏本，請(qǐng)旨辦理。醇親王自回府邸。又刑部知道這案有了醇親王做主，不容遲緩，即當(dāng)夜草就奏章。五鼓上朝，呈了上去。醇親王早已同慈蓓太后說(shuō)好，派王昕為欽差，下浙江查察，吊一案的人犯進(jìn)京部審。不多幾天，早批示下來(lái)，命王昕到浙江去，王昕奉旨之后，即同夏同善醇親王等商議。同善道：“種種拜托，能把冤獄反平，也是一件大大的功德，我聽得葉氏說(shuō)過(guò)：葛小大的妹子三姑，是個(gè)傻子，最好在這人口中，探出些影蹤最妙。還有愛仁堂藥店的賴寶生，也是個(gè)重要人犯，葛畢氏曾供過(guò)他一次，內(nèi)中定有很大的關(guān)系。王昕點(diǎn)頭道：“大人放心，我決不致如胡學(xué)政一般的變了意志。”同善很是歡喜，當(dāng)夜設(shè)宴同王昕餞行。過(guò)了一天，圣旨船早已準(zhǔn)備，王昕即便出京，向浙江杭州出發(fā)。王昕獨(dú)自一人，在船上暗暗打定主意，到了馀杭，自己先得到倉(cāng)前去私訪一番，在葛小大家中去哄騙三姑的影蹤。馀杭縣劉錫彤這次提他到京，可不能令他預(yù)先知道，待他到船上來(lái)謁見，便把他扣起來(lái)。

一路很是平安，直到杭州。這時(shí)的劉錫彤也已得信，知道事情不妙，忙請(qǐng)何春芳商議。春芳聽得這一回是王昕到來(lái)，知道王昕渾名喚做鐵面御史，無(wú)法可想？而且須到京內(nèi)去運(yùn)動(dòng)，省城無(wú)用，便道：“東翁，這事須到京內(nèi)去遠(yuǎn)動(dòng)，只要小白菜不改口供，也沒(méi)法審清，只好請(qǐng)?zhí)热ズ辶诵“撞耍缓髺|翁到了京中，設(shè)法向刑部運(yùn)動(dòng)。我在京時(shí)，刑部中卻有許多人認(rèn)識(shí)，待我先進(jìn)京去打聽一番如何？”原來(lái)春芳知道事情糟了，欲騙了劉錫彤些錢，滑腳逃走。錫彤那里知道，信以為真，連聲應(yīng)好，忙取了四十兩銀子，催春芳速速進(jìn)京。春芳即收拾行李，慣了銀子，假作晉京，叫了一只大船，竟自逃回紹興，不再管錫彤的死活。誰(shuí)知天網(wǎng)恢恢，路上遇見了大批海盜，把春芳賺下的昧心錢劫個(gè)干凈，結(jié)果把春芳一刀兩段，殺死擲在海內(nèi)，連尸骨都不得歸鄉(xiāng)。這也是惡人之報(bào)，表過(guò)不提。卻說(shuō)劉錫彤卻師爺已去，忙命林氏上省，到監(jiān)中見了小白菜。只說(shuō)是劉子和告了部狀，因此不日要提解入京，錫彤已托人在部?jī)?nèi)說(shuō)妥，只須小白菜咬定是乃武迫干，即能出罪。小白菜聽得，以為真的子和告的部狀，很是感激子和，一口應(yīng)諾。劉子和心中也很著急。料定王欽差要到倉(cāng)前，便去關(guān)照了寶生，侯欽差到來(lái)，再來(lái)商議。錫彤便在馀杭縣衙內(nèi)，等候欽差到來(lái)。

過(guò)了不久，王昕的欽差官船已將到杭州，王昕怕巡撫等到來(lái)說(shuō)話，便先行傳命，須先到馀杭倉(cāng)前去親自踏勘，沿途一應(yīng)官員免見。傳命已畢，見離杭州只有三四里光景，即命差人悄悄叫了一只小船，王昕換了便衣，下了小船，也不帶差人，獨(dú)自一人，向馀杭倉(cāng)前鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)，去私行察訪，吩咐差人們不必聲張，把官船慢慢前進(jìn)，到倉(cāng)前來(lái)迎接自己。小船上的船夫，那里知道是欽差大人，只這是個(gè)尋常客人。事有湊巧，這船便是乃武趁了進(jìn)省赴試的張好老，見了王昕以為是到倉(cāng)前去販絲棉，只因倉(cāng)前絲棉有名，差不多家家做著出售，到倉(cāng)前去販賣的客人甚多，便一面搖船，一面問(wèn)道：“老客人，可是到倉(cāng)前販絲棉嗎？”王昕正要在船夫口中探聽倉(cāng)前情形，即點(diǎn)頭道：“正是，你可知道鎮(zhèn)上誰(shuí)家的絲棉好呀？”張好老道：“好的多著呢。橋頭朱家，太平街李家，都有好的。”王昕順勢(shì)道：“太平街有家葛家，遭了官司，怎樣了你知道嗎？”張好老道：“怎么不知，楊乃武是冤枉的呀。”王昕不覺心中一動(dòng)，即問(wèn)道：“你如何知道是冤枉呢？”好老道：“楊家二少爺上省赴試，即是趁的我這只小船，我上著帳呢。”說(shuō)著，把帳給王昕看了。王昕暗想：“如此說(shuō)來(lái)，乃武實(shí)是冤枉。”又問(wèn)道：“葛家在太平街那里，你知道嗎？”好老道：“怎么不認(rèn)識(shí)，有一家小茶館的，錢寶生便在里面喝茶。”王昕一一記了，不多時(shí)候，早到了倉(cāng)前，王昕付了船錢，上得岸去，逕向太平街走去，走到一家茶館門口，向?qū)γ嬉煌娪幸患议T上掛著麻幡，知道便是葛家，即走進(jìn)站去，先在門一縫內(nèi)一張，見里面坐著一個(gè)黑丑女子，料到便是三姑，把門一敲，三姑即走出開門，一見王昕，并不認(rèn)得，不禁一呆道：“做什么呀？”王昕倒也一呆，忙笑道：“可有絲棉買呀？”三姑聽說(shuō)是買絲棉的，生意到門，忙道：“有有，請(qǐng)里面來(lái)。”王昕隨了三姑，到了客堂之內(nèi)，見正中位著靈臺(tái)，知道即是小大。三姑早把絲棉取出道：“這是一斤，要兩塊洋錢。”王昕即付了二元，暗想如何可以探得口風(fēng)，頓時(shí)心生一計(jì)，向三姑道：“喲呀，這房子不太平吶。”三姑本來(lái)昨夜得了一個(gè)怕夢(mèng)，夢(mèng)見小大向他相罵，聽得王昕的話，中了心懷，忙道：“老先生，你會(huì)著風(fēng)水的嗎？昨夜我正夢(mèng)見哥哥咧。”王昕暗暗好笑，即點(diǎn)頭道：“正是，你哥哥說(shuō)死得冤枉，今夜還得來(lái)咧。”三姑一嚇，忙道：“老先生，可有什么法子阻止他不來(lái)呢？”王昕道：“有的，只要寫一張祝告給灶王爺就好咧。”三姑道：“可是真的？老先生你可會(huì)寫？我把東西謝你。”王昕道：“我寫是會(huì)寫，只是須把你哥哥是誰(shuí)害死的寫明，灶王爺方能命你哥哥去找這人。”

三姑遲疑了一回，覺得自己性命要緊，點(diǎn)頭道：“好。”即把筆墨取出，王昕折筆在手，問(wèn)道：“你哥哥誰(shuí)害死的呢？”三姑悄悄的道：“錢寶生。”王昕聽了，忙記在心中。只因三姑只知道錢寶生下的毒藥，不知道子和主謀，王昕即胡亂寫了兒句。三姑奔到樓上，取下一物，給王昕道：“這是謝意，是活的。”王昕接了，一看卻包得甚好。當(dāng)下要緊出來(lái)，即放在身邊，把寫好的紙，交給了三姑，出了葛家大門，知道寶生即在對(duì)面茶館內(nèi)吃茶，便踏進(jìn)茶館，泡上了茶。一聽里面正有一個(gè)哼哼卿卿說(shuō)話的人，知道定是室生，只一望，見寶生同一個(gè)標(biāo)致少年，方在那里說(shuō)話，這人便是子和。細(xì)細(xì)一聽，正說(shuō)著乃武的案子，只是聽不清楚。王昕暗想：“這少年不知是誰(shuí)？或者同了此案有關(guān)？正欲再昕，只聽得外面一派鑼聲，自己官船已到。忙會(huì)了茶錢，到來(lái)回到船上，吩咐差人把寶生同三姑，都提到了船上，方命回船到馀杭縣去。欲知后事如何，且看下回分解——

一鳴掃描，雪兒校對(duì)