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“苦兒你看！”魁玉登上一個土丘，面前漫天飛絮之中巍峨矗立著京畿東面的第一要塞——三陽關。

兩人離開沼澤已經三天了，魁玉尚自慶幸從溱國陵墓中全身而退，苦兒則因為邱邵一蹶不振，連吃飯喝水這樣的事都要魁玉一天幾次勸慰。一開始她還強作笑顏，時間久了加上旅途勞頓，撐不了多久又變得怏怏不樂。“小妮子動了真心。”魁玉見她茶飯不思的樣子，深感男女之情誤人。

“你看關外那邊一縷青煙直上云霄，必有村鎮人家，今晚我們不用睡樹葉了，你不是最怕螞蟻爬上身嗎。”

苦兒跟上來站在她旁邊遠眺出去，萬里碧空如洗，令人神清氣爽，她也提起了一點精神：“真的好壯觀啊小姐！感覺出了這道關，什么都甩在身后了對不對？”說著便撒著歡地從坡頂沖了下去。

魁玉放心一笑，在她身后揚起的塵風之中走向那仿佛平地而起的海市蜃樓。

忍著臨近正午炙熱的陽光走了數里，來到近前才發現：斑駁的墻體已經年久失修、蛛網橫生，守關的將士一個個都不知跑到哪去了，只留了個嘴巴都癟下去的老頭兒坐在大門口打盹，她們問路他根本聽不見。

魁玉有點失望但轉念一想：沼澤取代了原來林間的官道成為京城的天然防線，這三陽關形同虛設，大約已被朝廷取消了駐軍。

關外的小城只有一條大街，大街上只有一家客棧，掌柜店兼小二兼廚子兼馬夫是同一個滿臉麻子的胖子，粘著她們的眼神色瞇瞇的不懷好意。

無奈盤纏不多，魁玉苦兒還得跟他賠個笑臉：“老板，我們只要最差的房間。能不能算便宜一點，就一晚！”

“明天是十五，鎮上有大集，這客房可都住得滿滿的了，你們非要住的話只有我那一間了，通鋪。價錢好商量。“聽到他嬉皮笑臉的建議，魁玉和苦兒只能無奈地退了出來，在對面的茶寮里叫了碗茶面慢慢吃。

麻子的話魁玉開始還不相信，但很快注意到客棧確實有很多人出出進進，看上去并不像村民打扮而都是江湖之人。斜對面的賭場里更是人聲鼎沸，吃飽喝足的大兵斜跨著軍刀、青衣尼姑和掛著佩劍的道士，大搖大擺的商賈和來回跑腿的小廝，實在是熱鬧得有些異常。

“婆婆，這鎮子可真熱鬧。”魁玉面前的茶已經添了四五次水了，看老婆婆慈眉善目的十分親切，她忍不住搭了一句話。

“姑娘你們是第一次來二羊鎮啊？“說罷指了指對面客棧外掛著的店幌，上面一黑一白兩只山羊前蹄躍起以角相抵。

“二羊？這名字有趣，有什么來歷嗎？“苦兒問。

“什么來歷不來歷的，不過白羊和黑羊總在打架，爭奪一口水草罷了。喏，你看對面那些人，大多數都是白羊，黑羊么，要等今夜才來。”說到最后幾個字，表情仍然和藹但語氣里多了幾分陰森。

“明天是有大集嗎？”魁玉裝作聽不懂的樣子繼續套話。

“哈哈，對面麻子這么跟你們說的嗎？傻孩子，哪里是什么大集，明天是一月一次的黑市！自從進京的路斷了，這里就成了朝廷的盲區，一個暗無天日的死胡同。姑娘啊，你們要走還是趁早走吧，等入了夜，這里什么人都有可能出現，會很危險的。”

魁玉和苦兒恍然大悟，連忙道謝結賬離開。她們戴起斗篷，盡量避人耳目，悄無聲息地走出城外二十幾里才松了一口氣，這時天色已開始變暗，兩人都已經累的透支，正要找個地方歇息一下，官道上遙遙地跑來一列人馬。魁玉拉著苦兒閃在樹后，自己微微側身看了一眼，這一眼卻讓她的心撲通撲通劇烈地跳了起來，雖然不確定，但她覺得自己好像看到了小時候見過的那個小臟孩兒！