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滟波樓，魁玉從父親那里聽到這個(gè)名字時(shí)，也看到了他眼中的熱烈。可這三個(gè)月來當(dāng)她想多問一些情況的時(shí)候，父親又搖搖頭諱莫如深。問得急了程何萩只說了一句：“別人說的未必可信，你要親眼去確認(rèn)。”

啟程的那夜，程何萩見她又露出戀戀不舍的小女兒之態(tài)，不得不下狠心道：”如果你連這個(gè)地方都找不到，或是在路上出了什么事，別想再回來推開這扇門了。”

魁玉低頭沉默了片刻，轉(zhuǎn)身大踏步地走出去了，苦兒跪下拜別了程何萩，小跑著追了上去。程何萩看著她們的背影幾乎泫然淚下，那一刻突然感覺自己老了。

是夜，月明星稀，烏鵲南飛。魁玉想著“滟滟隨波千萬里，何處春江無月明”，會(huì)起這個(gè)名字的地方大概是在南面。四個(gè)城門十里外各有一座驛站，過客來往日夜川流不息，從那里大概能探聽到一些消息。

走到巷口，發(fā)現(xiàn)恰如在夢(mèng)中一樣，真的踏入外面的自由天地，小時(shí)候那一點(diǎn)點(diǎn)微茫的記憶在夜晚的刺激下漸漸蘇醒，從家門口開始拐過三個(gè)彎會(huì)有一個(gè)稍微寬敞的街口。苦兒跟著她，有些不解地問：“小姐，你怎么會(huì)知道去城外要走這里的？”

她撫著十年間已亭亭如蓋的大樹，微微一笑，似對(duì)苦兒又似對(duì)自己喃喃道：“小時(shí)候來時(shí)的事，竟然恍如昨日。“一時(shí)熱血上涌，掏出皮套中的匕首在駝隊(duì)休息的樹蔭下欲刻下個(gè)記號(hào)。

苦兒見狀慌忙擋在她面前，“小姐，我們還是快趕路吧，再過一會(huì)天就要關(guān)城門了。”

魁玉收了匕首，戀戀不舍地跟著苦兒走到大道上，混入最后一行賣菜的鄉(xiāng)下人里走出了城門。她們都換上了樸素的農(nóng)家便服，黑燈瞎火倒沒人注意。

十里路走著走著，行人漸少。官道兩旁黑乎乎的松樹林里不時(shí)傳來雕鸮凄厲的叫聲，苦兒嚇得抓住了魁玉的衣袖。魁玉向來波瀾不驚，喜怒憂懼不形于色，此時(shí)倒是頗有擔(dān)當(dāng)，大步流星走在前面。走著走著，突然山林寂靜，一聲鳥叫也沒有了。

魁玉注意到路旁的密林里有人在暗暗跟著自己，悉悉索索的腳步聲聽起來不像是什么高手。她故意放慢腳步，對(duì)苦兒說：“哎呦，肚子疼起來，我得坐下歇歇。”說著往聲音傳來的地方走過去，果然剛靠近。一個(gè)舉止猥瑣的小混混從樹后跳出來，見她們是兩個(gè)美貌的村姑，色瞇瞇地?fù)淞松蟻怼?

苦兒嚇的大叫起來，魁玉仗著頭巾里藏著暗器血中花，想試試自己的花拳秀腿到底有幾分功力，于是硬著頭皮出了幾招，沒想到還頗見功效，一個(gè)大男人被她反手壓得跪在地下動(dòng)彈不得。忽然苦兒又喊了半聲“小姐”，她回頭一看，原來還有兩個(gè)同伙從路的另一邊跑過來扼住了苦兒的脖子，苦兒瘦小的身子被提在空中，兩腳亂蹬不停，已經(jīng)叫不出來了。

魁玉想也沒想就發(fā)動(dòng)了血中花最大一招，噗噗幾聲，樹葉紛飛，兩個(gè)男人應(yīng)聲而倒。她給擒住的男子一擊手刀，趕緊跑過去扶起苦兒，沒想到對(duì)面的樹上突然掉下一坨毛絨絨的東西在地上撲棱撲棱把剛剛松了一口氣的兩人嚇了一大跳。

“不會(huì)是人頭吧？小姐，我們快走吧，他們只是中了迷藥，要是醒的快就糟了。”苦兒嚇得滿臉淚痕，哆哆嗦嗦地說。

魁玉沒理會(huì)，壯著膽子走到對(duì)面，看到地上瞪著倆大眼睛傻不拉幾看著她的是一只雪白的林鸮幼鳥，翅膀還沒長(zhǎng)全，腿上似乎有血跡。她試著慢慢走過去，解開背上的包袱，用里面拿出兩個(gè)皮巴掌戴上，輕輕地抱起了那只小鳥。

“好軟啊！”她不禁在心里嘆道，小林鸮居然在她懷里瞇上了眼睛，不知是害怕還是中毒昏過去了。她低頭檢查了一下它腿上的傷，還好不是血中花打到的，只是收驚嚇過度掉下來時(shí)摔傷了。魁玉抬頭朝四周望了望，并沒有老鳥在附近盤旋。她攀著樹枝縱身躍了幾躍，樹枝分叉處有個(gè)空空如也的破巢。到底該不該把它留在這兒呢？魁玉抱著幼鳥犯了難。

苦兒上前來問：“小姐，怎么了？我們還不走嗎?“看到她懷里的雛鳥，噗嗤笑了出來，”好傻的鳥兒！“

魁玉試探地問，“它是因我們而受傷，怎么，把它丟在這兒？就算大鳥照顧得了它，它長(zhǎng)大了也是殘廢，被其他鳥欺負(fù)。”苦兒不作聲了，看她的意思也不忍心把它就這么丟下。魁玉干脆利索地說，”那就決定了，帶走！治好了它我們隨時(shí)放它回歸山林！“說著把雛鳥用布兜著輕輕放在行李包袱的空檔里，這只雛鳥咕咕叫了幾聲，像是也表示同意。苦兒高興地笑了，趕忙把散落的行李收拾到一起，踢了地上的小賊一腳，跟著魁玉快步走開。

兩人又走了半個(gè)時(shí)辰就看見了燈火通明的驛站，驛站有飯館酒館，不少男人喝醉了在門口蹲著吹牛。魁玉吸取了剛剛的經(jīng)驗(yàn)，站定了想了想，轉(zhuǎn)身對(duì)苦兒說，“我們從南邊繞過去，裝作像是從村里進(jìn)城的人。”于是兩人鉆進(jìn)樹叢，繞了一大圈，從路的那頭走進(jìn)驛站。她倆把頭壓得極低，故意學(xué)村里的大腳婦人，經(jīng)過男人旁邊，還聽到他們不屑地嘖了一聲。

去柜臺(tái)問了問，只有上房了，要二十錢一天，還是愛要不要的態(tài)度。苦兒示意了魁玉一眼，兩人決定先住下打聽消息。一個(gè)熱心的小姑娘帶她們過去，自我介紹叫麻姐兒，還給她們打了熱水。三人差不多年紀(jì)，自然讓魁玉和苦兒對(duì)她好感頓生，苦兒順勢(shì)說自己和魁玉是姐妹倆，母親生病，父親讓她們進(jìn)城請(qǐng)郎中順便向姨媽借錢。麻姐聽了唏噓不已，偷偷給她們送了兩個(gè)窩窩頭充饑。

魁玉撒了謊心里好生過意不去，擔(dān)心給麻姐惹上麻煩，決定隱瞞小林鸮的事。關(guān)上門，她們?cè)囍o小林鸮喂窩窩頭，小鳥瞪著眼睛死活不張嘴，像是在說，我不吃窩窩頭啊有沒有搞錯(cuò)！

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