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“如果是牛車，下響才到這里哩。”李秀菊笑道。“現在就說屁股開花，等下才叫屁股痛呢。”

智鳴聞言苦了臉。

大家說笑休息了會，吃了些點心，喝了水又上路了。

北斗縣整個縣都處于山區，土地貧瘠，是個貧窮縣區。進入北斗縣大家才體會到什么叫屁股開花。一路走去都是顛簸的山路，最后智鳴窩在了秀菊嬸的懷里。直到正午才到一個叫”茅崗鎮”的小鎮。

在一個小飯館用飯畢，稍稍休息了會又上路，他們要在傍晚趕到一個叫“谷凹鎮”的鎮子過夜，不然就得在荒郊野外過夜了。

在日落西山前，終于到達目的地，馬車在腸衣駐點停下。

鐘外管事（鐘姑父同父異母的弟弟）看到東家和楊大柱突然到來很是愕然，還以為出了什么事，楊大柱笑呵呵地告知了原因。

駐點是個兩進的院子，共十八間房，前院是作坊，后院是鐘外管事一家的住處和倉庫。

鐘管事媳婦毛氏是個利落的婦人，后院收拾得很干凈，子茹很滿意，晚上大家就安歇在此。毛氏做事利落，很快就備好晚飯，飯畢，大家洗漱好后就呼呼大睡去了。

次日一早，吃過早餐揮別鐘家夫婦又上路。越往里走道路越顛簸，山越陡峭，到第三天傍晚到了一個叫“陡門山鎮”。在鎮轉了一圈，就兩間小旅館，他們挑了一間稍為干凈的住下。小旅館就幾間小平房，很簡陋，挨著路邊，是一對老夫妻和開兒子開的。

次日，還在睡夢中的子茹被吵雜聲吵醒，睡在旁邊的秀菊嬸一早不知去向。子茹揉了揉惺忪眼睛，瞇著眼穿好衣服。

秀菊嬸提著水壺推門進來，笑道：“被吵醒了？今天是大市集，外面可熱鬧呢。”

子茹胡亂點頭，大大伸了個懶腰才下床，走到窗前推開窗戶往外張望，街道兩旁小販已開始擺檔攤。

“現在還早，等下更熱鬧。”秀菊嬸手不停邊將熱水倒進面盆里。“先來洗把臉，吃完早飯出去轉轉，看能不能碰見村里人，說不定你舅舅他們也有出來辦貨。”

果然，真的碰見了熟人。

在集市的街頭，有棵至少要七八個成年人才抱得過的老榕樹，繁茂的枝葉覆蓋有一個籃球場那么大。子茹還是頭一次看到那么大的榕樹，估計樹齡上千歲了。

李秀菊說，村人趕完集后都在此等候，一起結伴回村。

時辰還早，子茹讓李秀菊在此看著東西兼等候村人，他們三人逛集市去，逛了一圈興致盡失，集市就兩條街道，大多是賣農產品、干貨等。

三人返回榕樹頭，遠遠看見李秀菊和兩個男子說著話。

漸近，李秀菊看見三人回來，指著他們跟男子說了句話，兩男子向他們急步走來，李秀菊緊跟在后。