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二姑娘楚蕁乃庶出,一向不多話,僅朝楚蓁笑著點了點頭。
一旁的五姑娘楚菡見眾人說著就要往花園里去,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,哼了一聲:“老太太今兒早上還擔心呢,二伯母好幾日沒去福壽堂給她請安了,難得三姐姐還有心思賞花。”
這是拐著彎的埋怨二太太不敬婆母、楚蓁不孝親娘呢,楚蓁定定看了楚菡幾眼,臉上雖帶著笑,卻不達眼底。她本就是凌厲的長相,此刻眼神更是寒森森的,楚菡不由得怔住了,嘴巴開合了幾次,竟是不敢再說。
楚茜仿佛沒聽到楚菡的話,牽了楚蓁的手,穿過月洞門,邊指著兩旁千奇百艷的花,邊跟楚蓁聊些閨中趣事,倒也和樂。
楚菡不曾想,明明她先跟大姐姐來的,大姐姐現(xiàn)下卻只顧跟楚蓁說話,氣得暗中掐了幾下旁邊跟著的六姑娘楚芳,楚芳疼得滲出了淚,忙趁人不注意用帕子拭了。
說來也怪,大房只國公夫人偶爾難為二房,三房卻似乎跟二房杠上了似的,楚廣洮跟楚廣清兄弟不親近,女眷們彼此也不甚親熱,楚菡每回見了楚蓁都要刺幾句,即便從未得著好,也屢敗屢戰(zhàn)。
楚茜拉著楚蓁一會兒到了園中的春波亭,丫頭仆婦早已將亭中收拾妥當,墊了軟墊,點了香,擺了糕點,楚茜讓人沏了特意拿來的昆侖雪菊,又有楚蕁、楚瑩附和談笑幾句,氣氛很是融洽。
楚茜趁著楚蓁低頭喝茶,細細打量,楚蓁雖不是時下流行的柔婉長相,卻獨有一股英氣,這幾日未曾休息好有些憔悴,雙眼依舊明亮,是個頗為鮮活的姑娘。
想著楚蓁平日的為人,再想想自己將要嫁去的人家,楚茜心中有些埋怨親娘:做什么為了當年的舊事總跟二嬸嬸過不去呢,弄得自己平日里跟楚蓁不咸不淡。還好離成親有些日子,尚可補救。
這樣想著,楚茜對楚蓁帶上了幾分真心實意,楚蓁自然感覺到了,有幾分不解,但人家做了樣子,自己也不能給冷臉,遂也熱情了幾分。一旁的楚菡看著大姐姐對楚蓁越發(fā)和顏悅色,不禁又氣又急,恨不得好好刺楚蓁幾句,剛想起話頭登時想起楚蓁寒涔涔的眼神兒,又坐了下來,臉色青青白白,身邊跟著的人不禁有些發(fā)抖。
楚蓁瞥了楚菡一眼,再不肯費心思在她身上,自己素來瞧不上這位色厲內(nèi)荏的五妹妹,仗著老太太寵她,除了大姐姐,其他姐妹都不放在眼里,沒少找自己的麻煩。可惜,從未討到過便宜。
楚蓁這幾日既要照顧娘,又要費心兩個弟弟,心神緊繃,趁著天光好,園子里景色也好,一旁的楚茜著意交好,倒是真放松了一刻,似乎沒那么疲累了。
四姑娘楚瑩正說著如今外頭時興的西域?qū)毷彰蜃煲恍Γ逶挼溃骸八慕憬悴焕⑹嵌械模I賣的事兒知道的真多。”楚瑩霎時憋紅了臉,她姨娘商戶出身,舅舅靠了國公府的大樹,生意算興旺,給她送了不少寶石,可世家姑娘頂多聊幾句首飾質(zhì)地,誰愿意染上銅臭呢?
楚菡暗地里翻了個白眼,接著話鋒一轉(zhuǎn):“再說,論起西域?qū)毷l能比得上三姐姐?聽說樊家可是讓拉了一車過來呢,莫不是樊家少爺背著家里送的?”邊說邊不屑地看了楚蓁一眼,呵呵了兩聲,“盎妹妹還跟我抱怨呢,說是她二哥哥只惦記媳婦呢。”只她的笑,怎么聽都帶著些譏諷的意思。
亭子里一瞬間靜了下來,楚瑩紅了眼眶卻不敢強辯,楚菡有老太太護著,嫡母卻不會給自己撐腰,只能忍了。
楚蓁端起茶盞,呷了口茶,仿佛沒聽到楚菡的話,待放下茶盞,又捋了捋袖口,才淡淡回了一句:“不過是樊家兄長依例給爹娘送了些節(jié)禮,哪兒用得著勞動樊家二房?”說著又笑了一下,“況且里面未曾有什么寶石,不過是些西北皮毛,想來五妹妹也看不上眼。”
楚菡頓時一噎,還想再說,楚茜開了口:“五妹妹,我記得前些日子老太太給了你一匣子寶石呢,莫不是不是西域的?古家也算是親戚,不如讓四妹妹幫你問問能不能湊些,免得你還得留意著樊家。”說完,冷冷看了楚菡一眼。
古家即是楚瑩生母的娘家,說起來算哪門子的親戚,不過是楚茜給楚瑩做臉,又順帶替楚蓁出頭,楚茜是國公府的嫡長女,老太太也不敢怠慢,楚菡自然不敢頂撞,委屈得不行,跟著的大丫鬟紅袖忙給她添了茶,免得她再說錯話。
楚茜幾個已經(jīng)轉(zhuǎn)了話頭說起玉泉寺后山的紅葉了,楚菡實在憋氣,借口小丫鬟灑了水在裙角上,拉著楚芳招呼也沒打就離了春波亭。亭里的姑娘們裝作不知,繼續(xù)賞菊。
楚蓁正跟楚茜說著中秋的燈會,屋里的侍琴急匆匆進了園子,上臺階的時候腿抖得竟是差點絆了一跤,臉色蒼白,到了楚蓁跟前,眼眶都紅了,卻硬是扯了扯嘴角:“姑娘,太太那里來了人,讓奴婢來請您回去見客呢。”
侍琴是自己屋里二等丫鬟的頭一位,平日里最是穩(wěn)重,看這會子的樣子,分明是娘那里出了事,楚蓁不由有些慌,勉強跟楚茜幾個道了聲便回了院子。