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“啊！”又是那恐怖的慘叫聲。

纓寧起身躲進了母親的懷里，帶著哭聲“：誰叫的這般凄慘。”

纓雪和纓姚也被嚇醒了，驚恐萬分。

“定是哪個可憐人被用刑了。”一個幽幽的聲音響起，是旁邊的婦人。

“可是犯了大罪？”纓寧問道。

那婦人嗤笑道“：進了這大獄，被獄卒用刑是家常便飯，屈打成招都是稀疏平常，不然這一樁樁一件件的案子，哪能輕輕松松地審完，又如何清清楚楚地結案？”

纓寧不可置信“：這天子腳下，京都皇城內，還有這般黑心之人？”

“我說姑娘你還沒見過世面。這暗無天日的地牢，連粗使的婆隸都不想進口來，何況是上頭的達官貴人？你們剛進來不知道，這里的獄吏是吃人不吐骨頭的。”

“這如何說？”

“獄吏靠著幾兩月例過活，這如何能滿足得了他們的貪得無厭？單單就算酒錢都不夠了。為了搜刮銀兩，對牢里的囚犯用刑，直至把他們身上值錢的東西都刮了個干凈，這還不算，囚犯若家里有錢，送些銀兩到他們手里也還罷了，若家里窮困潦倒，那這個囚犯要么想法子籌錢，要么被折磨致死。”

“人死了都沒人管么？”纓寧沒想到在大獄里竟然還有這樣的腌臜事。

“獄吏也不傻，那些上頭有吩咐的，自然不敢動，不過用用小刑搜刮搜刮銀兩也就罷了。若是個死囚犯或者扔在獄中無人管的，打死了就打死了。獄里死個人何其平常，只說他是畏罪自盡了，或者說是病死的，又有誰真正去查？”

大伙兒震驚。

外邊一聲聲可怕的哀嚎伴著皮膚被烙的焦味傳了進來，還有鐵烙刺燙地扔入冷水里的撲哧聲，鞭打聲，聽得纓寧渾身發麻。

她又想到纓宣和纓弘被關押在另一個地方，也不知是不是在一起，父親到底怎么樣了也一無所知。她聽得心驚肉跳，就怕外邊受刑的是自己的哥哥和父親。如果真是他們，肯定沒人再來送銀兩給獄吏了，他們一家子都被關在了這里，難道最后都要被私刑折磨致死么？

那凄厲的哀嚎不知過了多久，才逐漸停歇了，許是獄吏打累了，又許是犯人松了口，又或許那個犯人被打死了，纓寧不知道。她只能盯著窗外發呆，雨還繼續下著，只是變小了。夜里寒冷，凍得她瑟瑟發抖。她與母親姐姐靠在了一起互相取暖。

纓寧眼睛再不敢閉上，雨漸漸停了，盯著方形的天空，天邊泛起了魚肚白。

她終于在大牢里熬過了第一夜。

南書房內，圣上召了刑部尚書，大理寺卿、廷尉、大皇子、五皇子商量云城貪污案。

“聶丞相包庇嫌犯，現已被朕囚禁于相府。云城一案，大理寺已提上了紀家和楊家的供證折子，抄的家產林林種種列了百來頁，朕很快就能給天下百姓一個交代了。只是這紀義淮和楊建崢，你們看如何處置？”炎宸看到父皇雖語氣平淡，但從緊握折子的拳間，可以看出其怒氣的隱忍。

刑部尚書說道“：回圣上，這種大罪按律例應當滿門抄斬。”

“不可！”炎宸脫口而出。

玄翰看了看五皇子，“：云卿，你說說看。”

炎宸被自己的沖動嚇了一跳，想了想說道“：父皇，紀義淮和楊建崢貪污不假，罪證確鑿，理當問斬，安撫人心。可他們的家眷何其無辜，從大理寺呈上的證狀來看，他們貪得的銀兩并未入府，而是在外頭購置田產房地。紀府的賬目記得明明白白，規制用度都有據可依。若因御史之責讓老弱婦孺擔這貪污的罪名，何其可憐？父皇您向來推崇仁治，又有先帝釋罪在先，兒臣覺得女眷不得不恕。”

這話也是在心里尋思了良久，炎宸即敢這么說，也揣測了父皇的心思。父皇要辦紀義淮，不過是個手段，順帶揪出同樣貪污的楊建崢，而他真正的目的該是聶丞相才對。現在丞相被軟禁，地位恐不保，以紀義淮的罪名也必須得死，可紀府家眷死不死便無所謂了。還有重要的一點，是炎宸敢這么說出口的原因，圣上為削弱丞相勢力，而布局抓了紀義淮，讓紀義淮送了命，那勢必該有補償的心，炎宸就賭父皇的一絲絲愧疚。他這個父皇向來疑慮重，他卻冒著有違圣意，引來猜忌的危險出口相薦，到底還是不想她有事的

玄翰眉頭緊鎖，良久沉默，突然將手里的折子往御案上用力一扔，沉聲呵道“：紀義淮和楊建崢聯手吞了朕這么多銀餉，死罪難逃。身為官員后宅女眷，吃穿用度，進項出項的銀兩，哪一樣不是朕給的？家里老爺做出這樣的事，主母難辭其咎，就算沒有共犯，知而不報那就是包庇。再說，這后院用度里難道就沒有貪來的？朕不信。”

炎宸緊握雙拳，心里咯噔一聲，難道自己猜錯了？

大皇子炎禹越聽越急，紀義淮死不死的他不管，可聶家是他祖父家，聶丞相是他的外祖父，母妃聽聞這件事已經幾日幾夜沒睡好覺了，而能幫聶家說得上話的官員都被父皇查辦了，他知道此時自己最不能求情，卻是實在沒辦法了。

“父皇，紀義淮罪該萬死，可聶丞相并無大錯啊，未能早日發現貪污之事卻是疏漏，可父皇將整個相府的人都軟禁起來，確實是嚴重了。”

“哼。”玄翰一聽大皇子這么說，氣急反笑“：并無大錯？我看最錯的便是他！楊建崢的銀餉從何而來？還有虧空的銀兩又去了哪里？這么大的虧空竟能瞞天過海？誰人之錯？朕軟禁他已是看在他舊時的功勞和你母妃的面子上了，若真查起來，第一個掉腦袋的便是他！”

圣上大怒，炎禹再不敢說一句，幾個官員也戰戰兢兢。

炎宸知道炎禹急不可耐而口無遮攔，此話惹怒了父皇，遂開口求情“：皇兄不過孝母心切，才脫口而出，望父皇息怒。”

玄翰順了口氣，涼涼地說道“：還是皇后賢惠，教出皇子也是明事理的。”

炎禹見父皇竟當著眾臣和炎宸的面這么說，這不明擺著埋汰他么，頓時面上就不好看，只覺得炎宸不過在濫充好人，想讓父皇另眼相看而已。

眾人退出了南書房，玄翰一人獨坐，這布了一年多的大網，終于收網了。

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