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初夏京城略顯悶熱,連日淅淅瀝瀝的小雨,居然了有了幾分南方才有的梅雨氣息。
未時(shí)三刻,史氏午睡方醒,見外頭細(xì)雨蒙蒙,吸口氣都覺著粘染著濕氣。因未到酷熱時(shí)節(jié)用冰尚早,便覺得整個(gè)人都是濕漉漉黏糊糊的,心情也著實(shí)不快起來(lái)。今年天氣實(shí)乃異常,也不知道莊子進(jìn)項(xiàng)如何了?想著前段時(shí)間長(zhǎng)子娶親的花銷,史氏更覺胸悶氣短。
“夫人醒了?”賴家聽到聲響,推開門而入只見史氏半依在床邊,掀著床簾發(fā)愣,急急帶著小丫頭上前伺候史氏穿衣。史氏瞥了賴家的一眼,揮了揮手遣走了丫鬟們只留她一個(gè)在跟前。這賴家一邊幫史氏梳頭,一邊緩緩說(shuō)道,
“打聽清楚了,大奶奶那頭來(lái)了不少管事兒。因管事兒不方便進(jìn)二門,大爺便把自己的外書房借給大奶奶,拉著屏風(fēng)回了話。倒是沒(méi)見著有什么物件送進(jìn)了擎蒼齋。”
史氏點(diǎn)點(diǎn)頭,梳妝鏡里印出了她那看不清喜怒的臉。大秦習(xí)俗每年端午,中秋,年關(guān)為一年三次為田莊店鋪上繳進(jìn)項(xiàng)出息之時(shí)。梓莘帶著巨資進(jìn)門,嫁妝單上的東西雖不好動(dòng),但是每年進(jìn)項(xiàng)卻是活物。史氏便早早派了人盯著那邊動(dòng)靜好伺機(jī)而動(dòng)。
說(shuō)來(lái),賈府主子每月自有公中所出月錢,各家小廚房的定例也是由大廚房統(tǒng)一采買分配。各家主子若是想吃些時(shí)新之物,則由各自采辦不走公賬。賈敏是未嫁女,故她的小廚房開支一律是由史氏來(lái)出。說(shuō)是史氏來(lái)出,到底也是走了公賬。史氏知曉這家業(yè)早晚是要交出去的,唯有她的陪嫁私產(chǎn)別人覬覦不得。若是年輕的時(shí)候,從未有過(guò)這等心思,到了媳婦一個(gè)個(gè)進(jìn)門,史氏卻不得不到為自己盤算。
“夫人,”賴家的瞧不出史氏表情,只得繼續(xù)如實(shí)以報(bào),“我家那口子從大奶奶的管事們進(jìn)京起就盯著了。各家管事均已輕車簡(jiǎn)行,也不見人護(hù)送進(jìn)項(xiàng)入京。就連大奶奶在近郊的莊子,也沒(méi)有人車隊(duì)進(jìn)出。”
史氏聞言眉頭蹙的更緊,一時(shí)不知那梓莘葫蘆里賣的什么藥。回想那日見到的嫁妝單子,上頭真金白銀確實(shí)不少,如今也不見她有所行動(dòng),難不成真是傻的想要坐吃山空不成?還是她也是覺得這府邸的家業(yè)早晚都是她,所以目前出息不入她眼?不由的,史氏陷入了無(wú)限假象之中,越想不由越發(fā)心驚肉跳,便覺得自己危機(jī)四伏。
“夫人,大奶奶和大小姐來(lái)了。”
聽得丫鬟來(lái)報(bào),史氏臉色更是黑了幾分。晌午,梓莘來(lái)伺候的用膳時(shí)候的不過(guò)是說(shuō)了一句,讓她申初來(lái)一趟,卻不想這梓莘居然攜了賈敏同來(lái)。揮手遣走了小丫頭,史氏瞧著鏡中賴家的,問(wèn),“這些日子,你冷眼瞧著,那位究竟是何等樣人?”
賴家的臉上帶笑,也不看史氏,笑呵呵的為她挽發(fā),又帶著抹額,這才回道,
“秉夫人。奴婢瞧著這位大奶奶是個(gè)傻的。大奶奶每日笑呵呵的,話不說(shuō)明,事不做清想來(lái)她統(tǒng)統(tǒng)是不明白的。倒是她身邊的四個(gè)媽媽,分管這大奶奶大小事務(wù)。不管是人事,銀錢事無(wú)巨細(xì),統(tǒng)統(tǒng)把持的緊緊的。如今這個(gè)擎蒼齋居然似個(gè)鐵桶似的,插不進(jìn)手。二奶奶的倒是能耐,擺了個(gè)不起眼的看門婆子,這次讓大爺一并罰了。”
史氏冷笑,隨手拿起一只玉簪別入發(fā)中,笑道,
“說(shuō)那位傻倒不盡然。說(shuō)話做事雖不見八面玲瓏,言語(yǔ)也不爽利喜人,可是你可曾見她吃虧?凡事滑不留手,到叫我拿捏不住。在看看二房那位,也是‘頂頂老實(shí)’的,我倒是真正好福氣!”
史氏語(yǔ)帶諷刺,眼里透著恨意。賴家的冷眼瞧著心中腹誹,臉上卻帶著恭維之色,
“瞧夫人說(shuō)的,這府邸還不是以夫人馬首是瞻,且不說(shuō)現(xiàn)在依然夫人當(dāng)家,他日無(wú)論哪位奶奶當(dāng)家,誰(shuí)還敢對(duì)您說(shuō)個(gè)不字。”
史氏聞言,氣惱略平。又令鴛鴦,鸚哥幾個(gè)進(jìn)來(lái)伺候換衣。賴家看著幾個(gè)水靈靈的丫鬟心下一涼。史氏身邊的丫鬟向來(lái)是換人不換名。她已經(jīng)不記得最早那一批的鴛鴦,鸚哥如今身在何處。
見史氏收拾妥妥,她也不再跟著,由著倆個(gè)大丫鬟扶著史氏往正屋東側(cè)廂房而去,自個(gè)默默退出沿著抄手游廊而走。沒(méi)走幾步,賴家的見正院里幾個(gè)小丫頭正在廊下輕聲調(diào)笑,心中泛起的漣漪久久不能平靜。曾幾何時(shí),自己也是如同他們那般。只是自己嫁入賴家,其余那些姐妹皆有史氏做主不知去向了。想著,居然悲從心起,不可自已。
再說(shuō)那史氏從臥房走向正堂廂房,一路緩步無(wú)語(yǔ)。鴛鴦,鸚哥一邊一個(gè)扶著史氏的手,低頭悄悄看著前方,兩人偶爾對(duì)視一眼,又立即調(diào)轉(zhuǎn)目光。這才幾步路,卻走的好似有幾里長(zhǎng)。踏入榮禧堂正堂,史氏心中已有主意,臉上自然露出幾分笑意,卻得鴛鴦鸚哥兩個(gè)心驚膽顫。鴛鴦偷偷給鸚哥使了眼色,鸚哥立即上前掀開門簾。
梓莘一早聽到了史氏腳步聲,見簾子掀起,立即起身迎接史氏。史氏進(jìn)門前跟前立著兩個(gè)娉婷婀娜女,左邊那位簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單梳著倭墜髻,并無(wú)珠釵環(huán)繞,發(fā)間配著幾縷細(xì)絲,仔細(xì)瞧了這細(xì)絲上無(wú)不點(diǎn)綴著晶瑩剔透米粒大小的寶石。淺粉色薄稠夏衫,系一條朱紅色繡百蝶裙,腰間環(huán)佩叮當(dāng),到顯得清麗無(wú)雙,更稱的她身邊少女明艷嬌媚。
“母親。”梓莘賈敏不約而同福身問(wèn)安,待史氏微微抬手兩人已經(jīng)在炕床對(duì)面的椅子上坐下。小丫鬟忙掀連遞茶,擺上在炕桌上擺上瓜果。
史氏端起茶盞喝上一口,微微抬眼看向梓莘。她端著而坐,雙手置于膝上,眉目微垂,無(wú)一絲可挑剔之處。她笑笑的放下茶盞,臉上帶著幾許無(wú)奈,
“老大媳婦,今日找你過(guò)來(lái),還是有事相求。”