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遠在避暑行宮的文帝看到榮王為嫡長子請封世子的折子，得知自己多了一個嫡出的皇孫，欣喜異常，不僅準了榮王的折子，還令心腹太監連夜奔馳，趕在立秋前，為榮王小世子送回一大車珍奇禮物。

七月流火，蛙鳴蟬躁，驕陽已是強弩之末，白日依舊燥熱，但夜里涼風送爽，再不似盛夏烈日炎炎，暑氣蒸熏。

處暑前后，榮王小世子忽然發了熱癥，因小世子實在太小，太醫不敢下猛藥，只能以溫補的藥膳調養著，至于小世子能不能熬過此劫，全看天意。

榮王夫婦急得手足無措，日日夜夜都守在小世子床邊，生怕一合眼，小世子就夭折了。

為了給小世子祈福消災，賢妃發出一道赦令，命內廷司放出大批關押在掖庭獄的宮女太監，把他們全部都送到安養堂安置。雖然安養堂也只是個坐著等死的冷宮之所，但至少不必日日舂米做苦活，算是給這批宮女太監找了一個可以茍延殘喘的養老之地。

這批因各種罪名而被關押的宮女太監都對賢妃感恩戴德，可惜賢妃這一次沒有心情享受別人的討好和奉承，因為榮王小世子實在病得兇險，榮王府連小世子的后事都悄悄預備好了。

這一日賢妃卻難得露了一個笑臉，抽出空來，調派人手，命人打掃宮室，準備迎接圣駕回宮——今上聽說榮王小世子重病，不等天氣轉涼，就命身邊近侍收拾行李，決定提早回京。

月影閣也打掃一新，只等濃輝公主鳳駕回鑾。

文帝回宮的那天，榮王形容狼狽，兩眼發青，撲在文帝腳下，大哭道：“父皇，您總算回來了！”

賢妃在一旁跟著抹淚：“陛下，您要是再遲幾天回來，只怕就見不著小五兒了。”

榮王小世子排行第五，按著規矩，未滿三歲，不能序齒，但因他甫一出生，就獲封世子，身份貴重，自然沒人會對小五兒這個乳名有什么異議。

文帝見賢妃母子哭得傷心，眼圈也是一紅，拍了拍榮王的肩膀，“東笙，莫要傷心，小五兒如何了？朕這就去看看他。”

文帝一直頗為寵愛賢妃所出的榮王和安王，但這才回宮，還沒換下行裝，就急著要去看榮王小世子，還是大出眾人的意料，可見文帝不僅疼愛榮王，還十分看重榮王的嫡子。

而東宮一直沒有嫡子出生，文帝卻連問都沒問過一句。

迎接圣駕回宮的眾人偷偷交換了一個眼神，心照不宣。

太子似乎看穿了眾人的心思，冷笑一聲：“二哥哭得這么凄慘，不知道的，還以為小侄子已經沒了呢！”

眾人一時寂靜無聲，膽子小的，早就嚇得雙股戰戰，站都站不穩了。

文帝勃然大怒，把太子叫到跟前，怒斥他鐵石心腸，不關心侄兒死活。

太子也不辯解，一掀袍袖，乖乖跪在青磚地上，任文帝責罵。

一幫在日頭底下曬得頭暈眼花的翰林院學士回過神來，連忙朝薛太傅使眼色，要他替太子遮掩一二，薛太傅輕咳一聲，話還沒說出口，只聽榮王苦笑一聲，“父皇，是兒臣失態了。”

賢妃也一臉惶恐，跟著賠罪：“皇上才回宮，臣妾不該拿這些事煩擾皇上，還請皇上恕罪。”

文帝看一眼滿臉淚痕的賢妃和榮王，冷哼一聲，再不肯看太子一眼，拂袖而去。

天氣熱，迎接圣駕回宮的儀式繁瑣，一眾朝臣年紀又大，穿著厚重的朝服，在烈日里站了半天，幾乎烤得半熟，早就昏昏沉沉支撐不住了，等他們渾渾噩噩跟著文帝回到大殿，被殿里的涼意一激，忽然清醒過來，不由得面面相覷：

太子還在外邊大太陽底下跪著呢！

文帝盛怒之下，無人敢勸，薛太傅只好轉而去勸太子：“太子殿下，圣上才從行宮回來，舟車勞頓，心氣還沒順過來呢，您何苦為了一時之氣，惹圣上不高興。”

太子瞥了薛太傅一眼，客客氣氣道：“多勞太傅大人憂心，孤心里明白。”

但明白是一回事，照著做又是另一回事。