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朱祁銘意識到到當初到荀家碰運氣的想法真的很冒險，或許是對荀家的第一印象極好的緣故吧，好印象左右了自己的意志。不過，到目前為止，自己的運氣似乎還不錯。

“前些日子，有兩班人前來打探一個十歲小孩的消息，來者不善啊。”荀良稍作停頓，又深深打量了朱祁銘一眼，“荀家多少有些家業，找上門來的人不少，若是與人為善，荀家自然不會推辭，至于助人作惡的事嘛，荀家斷然不會去做。”

話沒說穿，但似在暗示：放寬心，荀家不會出賣你！

疑團已經解開！朱祁銘對荀家的好印象進一步加深了，且覺察到荀良并未將自己僅僅當作一個小孩子對待，或許是因為自己年幼讀史使得他另眼相看的緣故吧。

這時，書房外傳來一陣極為輕細的腳步聲，片刻后重歸于寂靜。

朱祁銘疑惑地看向荀良，荀良只是笑著搖了搖頭，似乎并不在意。

“午間盧家村發生的事我都聽說了。這一帶出現西域商隊，頗不尋常。”荀良面現憂色，似在自言自語。

朱祁銘突然覺得自己應該賣弄一下見識，看是否能讓這位夫子將心扉敞得更開。“照說，西域商隊應從大同府折向南行，經紫荊關入京，可他們卻從北線繞道于此，不用說，大同府那邊必有韃賊入寇，西域商隊擔心在平野上行進會遭遇劫掠。除此之外，他們走山路且避開官道，皆因其攜帶的物品價值不菲。”

荀良怔怔地看了朱祁銘一會，目露激賞之色，旋即幽然嘆道：“當年漢武帝為控制絲綢之路要沖，不惜數次用兵，雖遭詬病，但仍不失為一代英主。唉，如今聽任瓦剌在我大明家門口圍堵，只怕往后難得安寧嘍！”

荀良的話雖不合朱祁銘的來意，但朱祁銘親歷親見了韃賊入寇一事，聞言后，心念不禁再次回到了紫禁城那個風云際會的地方，暗道此消息肯定早傳入京城了。

荀良兀自沉思良久，這才朝朱祁銘展顏一笑，自嘲道：“許久不遇彼此投機的談客了，話多傷神，小兄弟別見笑。”

兄弟？既如此，那荀馨該如何稱呼我？嘿嘿，有趣！

“聽夫子之言勝過讀書！”

馬屁拍的正是時候，荀良臉上浮起了些許得意之色，談興也更濃了。“莊戶人家老實巴交的，心思抵不上小兄弟你，不用說，我未猜錯的話，你肯定是為盧二娘的麻煩事來找我的。”再次深深望了朱祁銘一眼，“你在盧家村做客，能如此待人，值得稱許。鄉里鄉親的，豈有不幫之理？荀家有一幫護院的高手，暗中教訓一下地痞無賴并非難事。”

朱祁銘的心頓時寬了下來，暗道：荀家仗義！

“不過，此事涉及到胥役，恐怕不是那么簡單了。”荀良眼中似含隱憂。

“胥役？”朱祁銘心一沉，疑問隨之而來。

“哦，小兄弟年幼，或許對有些事還不太清楚。胥役是衙署里招來幫閑的人，如給官員端茶送水的門子、代筆的書手、站堂的衙役等等，大多是地面上的無賴，且不領俸祿。不僅無俸，甚至還要為謀得胥役的身份而交‘頂首銀’。”

世上哪有貼錢做義工的？乘荀良稍事停頓的間隙，朱祁銘插嘴道：“這是為何？”

“有了在官府做事的身份，就有財路，許多人‘朝以青衣入，暮持百金歸’，財路何在？無非是敲詐勒索罷了。朝廷想要天下太平，他們卻唯恐天下不亂，無事生非，小事挑撥成大事，從中斂財。哦，那胡海、耿大二人就是鄰村的無賴，在州衙做衙役。”

朱祁銘頓覺恍然。紫禁城一心求天下太平，而最底下的嘍啰偏偏在到處生亂，如此一來，太平愿景竟然成了落不了地的空中樓閣！難怪世道不寧，難怪人心如此散亂！

可是，朝中袞袞諸公對此毫不知情么？

突然，一名仆婦在門外稟道：“老爺，有個女娃在外面啼哭，說是要找什么小明哥。”

朱祁銘猛然起身，跑出書房，迎面差點撞上一個正轉身躲避的女孩，無暇細看，一路跑到大門前，只見晴兒淚痕滿面地站在那里。

“小明哥，娘被人抓走了，銀子也被他們搜走了！”