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方姨帶三個女孩進里屋梳洗一番，出來時，三人已經很是有模有樣了。

女孩畢竟比男孩好養，三人坐在飯桌旁，雖然饑腸轆轆，卻也只是細嚼慢咽，并不貪食。

方姨掃一眼院外的兩個男孩，她臉上笑容依舊，但眼中隱隱流露出一絲無奈。

俗言道：半大小子，吃死老子！一個半大小子若放開肚皮吃，足可抵屋內一桌人的飯量，耕田種地又幫不上多大的忙，得養至少兩年才能漸漸養成壯勞力，一下子收養兩個半大小子，這可不是一般人家承受得起的。

方姨反復看門外的二人，偶爾嘆口氣，一頓飯沒顧得上吃幾口，最后匆匆放下碗筷，給二人每人送去了一碗粥、一張餅，之后一人獨自出了門。

新收留的三個女孩像小女人一樣，一番收收撿撿，家里立馬變得整整潔潔了。不用說，方姨添了三個好幫手。

“娘肯定是到小叔家借糧去了，可小叔家的日子也不好過呀?！鼻鐑旱男∧樕贤钢笕艘话愕膽n郁。

“晴兒妹妹，家里除種地之外，便無別的活路么？”過去在王府，朱祁銘何曾為衣食住行發過愁？父王身為親王，金冊金寶，年俸萬石，手指縫里稍稍漏一點，便足夠升斗小民百輩子的用度了！眼前這個農家想要行善，卻不得不為幾斗米折腰。求人不如求己，他在想：能不能為方姨做點什么。

“莊戶人家，哪有別的路可走，要是爹回來，或許還能靠狩獵多條生路?！痹谇鐑旱挠∠笾?，爹娘一年到頭只為種田、狩獵忙碌著，除此之外，她真不知道世上還有什么營生能管人穿衣吃飯。

小駒見二人說得熱鬧，便嘰嘰咕咕自言自語湊過來，靠在朱祁銘肩上，頭卻往外歪，一副想要套幾乎又要端架子的模樣。

“小駒，你方才吃了五個麥餅，還餓不餓？”朱祁銘決定逗逗這個吃貨玩玩。

“那是······高粱餅?！毙●x的笑帶有一絲鄙視的味道。

“麥餅！”

“高粱餅！”

僵持中，朱祁銘扭頭望向晴兒，晴兒給了他一個同情的眼神，不無遺憾地道：“真的是高粱餅?！?

朱祁銘立馬陷入了深深的尷尬之中。自己已經十歲了，見識居然不及一個拖著鼻涕路都走不穩的三歲小屁孩！

好在方姨的三個新女兒圍了過來，一席閑話后，朱祁銘便把方才的尷尬當作童趣收藏了。

閑談中，朱祁銘得知那個最大的女孩叫念青，今年十二歲；次大的女孩叫翠兒，今年十一歲；最小的女孩叫小紅，年方九歲。三人的家都是于宣德年間“移民實邊”時從山東遷移過來的。

他還得知盧家村位于保安州最北邊，已經屬于虜患難以波及的安全地帶了。

這時，方姨回來了，臉色有些落寞，顯然借糧未能如愿。門外兩個小子只遠遠望了方姨一眼，便神色黯然地垂下了頭。

附近各村許多人家都收留了逃難來的小孩，負責管理戶口的里長自然要出面看看情形，順便勸人行善。當年近五旬的里長出現在方姨家中時，朱祁銘深深看了那人一眼。

基層治理是古代中國的千古難題，大明尤其如此。十戶一甲首，一百一十戶一里長，里甲并非以選賢任能的方式產生，而是由納糧最多的人直接出任。里甲不在官與吏之列，不屬于官府編制，卻承擔著官府的延伸職責，有權亦有牟利空間，很容易形成被朝廷忽略的灰色地帶，加上里甲本來就屬于豪戶，只要稍生邪念，就會漸漸演化成魚肉鄉里的地方豪強，把老百姓推向朝廷的對立面。

當然，任何事情都不可一概而論，保安州這邊民風淳樸，多數里甲還是能深孚眾望的。