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在靠江邊的一條小巷子深處，我見到了，正在幫人扎制花圈的外婆。

60多歲的老太太，但如果跟人說她40多歲，別人絕對深信不疑。

盡管這些年生活不易，但外婆的確好像沒怎么變過，雖然沒有我夢里見到的那個外婆那么年輕、挺拔。

我輕聲地叫了聲外婆，她聞聲抬起頭來看了眼我，神情略顯冷漠，完全不像是一年半沒見我，看不出來半點欣喜。

從她再低頭干活的剎那，眼神里還略帶詫異，跟我睡夢中夢到，兒時說看見了死去的孫婆時，那個神情一模一樣。

過了一會兒，外婆才抬頭沖我說，“你先在旁邊等一下，等我干完手頭這點活兒，再去吃點東西，邊走邊聊。”語氣平靜又陌生。

我點點頭，就在外婆旁邊的小木凳上坐了下來，看著她把剪好扎起的白色、黃色、還有金色、銀色甚至黑色的小紙花，用漿糊一個一個往扎好的竹圈架上粘。

偶爾我也伸手，幫她遞一兩朵涂好漿糊的紙花上去，婆孫倆好像約好的一樣，高度同頻地保持沉默。

外婆小的時候家境還是不錯的，雖然談不上大富大貴，起碼衣食無憂，溫飽不愁。

外婆的爸爸，我的曾外祖父曾是湘西一帶有名的茅山道士，深受當地人敬仰，祖上也干趕尸的營生。

這祖傳的吃飯家什本是傳男不傳女，可外婆又是獨苗，最后按當地的習俗，招了個從北方過來闖江湖的漢子，做了倒插門女婿，幫著曾外祖父做些起早摸黑，風里來雨里去的粗活。

本來曾外祖父是有意要把手藝傳承給外公的，但發現這個上門女婿雖然身強力壯一表人材，除了膽大其實沒有慧根，并不適合干這些營生，遂動了念頭要另收一門徒弟當關門弟子之類的。

誰知道，那年夏天湘西大雨，很多地方山洪暴發，外公外出趕尸再也沒有回來。

那時我媽苗桂香才兩歲多，外婆肚子里正懷著我舅舅快要臨盆了。

那一趟，原本是曾外祖父要親自去的，但外公想給快要生產的外婆多掙些營養費，所以自告奮勇向曾外祖父請纓。

曾外祖父本就年歲已高，身體抱恙，就答應了外公的請求派他去。

這只是一個意外，但帶給這個家庭的，卻是毀滅性打擊，曾外祖父病倒了。

那時趕尸這項儀式，已經逐漸退出歷史舞臺，而且一般家庭是沒人愿意自家男丁去從事這個營生，收徒的事兒也就此擱淺了。

命運開的這個玩笑，并沒有擊垮好強的外婆。

她忍受著丈夫失蹤的巨大傷痛，挺著大肚照顧病中的父親，年幼的女兒，安排自己給自己接生，硬是生下了丈夫的遺腹子，取名叫苗桂丹。

年事已高病著的老父親，嗷嗷待哺的幼兒，還在月子中的外婆，不得不考慮掙錢養家，拉扯兒女長大成人的生計。

雖說曾外祖父從來沒有教過她任何茅山道術，但不得不說，外婆比起失蹤的外公更有慧根，她憑著自己偷偷學的那些本事，給人招魂引魄，尋經問卦。

一時之間在金溪壇的十里八鄉居然聲名鵲起，成為比曾外祖父還要更有名氣的放陰師（湘西一帶對會做法巫師的別稱）。

前來找外婆畫符念咒、驅鬼降妖、祈福禳災的人絡繹不絕，初一、十五這樣特別的日子還須提前排隊預約。

曾外祖父自從外公失蹤，可能是早年風里來雨里去落下的病根，也可能是心中滿懷內疚，一病不起。

盡管生活漸漸好起來，女兒又侍候周全，他最終還是沒能挨過第二年的冬天。

送走了自己的父親，外公此時已經失蹤兩年多。外婆沒有再嫁，靠著這平日里偷學來的本領，獨自拉扯著一雙兒女。

除了偶爾夜深人靜，無肩膀依靠的孤獨無助和寂寞以外，日子過得也還是蠻不錯的，愣是把女兒苗桂香和兒子苗桂丹都給送進了鳳凰城的重點高中。

…………

“你想什么呢？想得這么入神！”

外婆這時已經扎完了手里的花圈，站起收拾東西準備走。

看我坐在小木凳上發呆，伸手往我腦袋瓜輕輕拍了一下，這一拍才讓我有了那種熟悉的溫暖感。

收起思緒，我站起來跟外婆并肩走出巷子。

在巷口的牛肉米粉店叫了兩碗粉，婆孫倆邊吃邊聊。