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“原來你參加了曼哈頓計劃？”克里福德一臉吃驚，他小看了眼前的這個黑人。

利浦爾沒有直接回答他，“正如尼克松總統(tǒng)想的那樣，你輕輕一按，發(fā)射出去的是和平，你應該高興才對，不用那么緊張。”

不知不覺，M13移到了天頂的位置，克里福德也不那么緊張了，揚聲器里傳來了NASA指揮長的命令：“可以發(fā)射。”

克里福德的手早已放在發(fā)射按鈕上，他用力一按，奇怪，白天演習時候的嗡嗡聲并沒有傳進來，克里福德又用力按了一下，還是沒有反應。

觀測室里的記者們騷動起來，克里福德有點發(fā)慌，他按照操作規(guī)程立即報告給了NASA。“立即進入鼠籠手動發(fā)射！”NASA為了這個項目制定了詳細的發(fā)射預案，他們早就做好了自動發(fā)射失敗的應急方案。

克里福德急忙奔出了觀測室，來到望遠鏡邊上一個立柱旁邊，爬進了升降梯，利浦爾從觀測室窗戶里看到克里福德進了升降梯，立即啟動了上升按鈕。

過了幾分鐘，克里福德升到立柱頂上，又鉆進了一個懸吊在鋼索上的吊倉，他等不及利浦爾啟動卷揚機，用手拼命的轉起了吊倉里的搖柄，吊倉沿著鋼索向中心上的發(fā)射鼠籠滑去。

記者們透過觀測室的窗戶緊張的盯著鋼索上的吊倉，攝影記者們扛著設備出了觀測室對著克里福德拍起來。

盡管是后半夜了，克里福德在吊倉里白織燈的照射下頭上還是蒙上了一層汗珠。到了焦點位置，已經四分半鐘過去了。

克里福德顧不上擦汗跳進了鼠籠，利浦爾早已幫他打開了鼠籠里的照明燈，克里福德一扳手動發(fā)射桿，一陣嗡嗡聲驚的棲息的海鳥飛了起來，下面的記者們一陣歡呼，閃光燈亂閃，嚇的天空的海鳥胡亂撲騰翅膀，恬噪聲打破了靜寂的夜晚，阿雷西沃小鎮(zhèn)上的幾扇窗戶亮了起來，人們紛紛伸頭出來看個究竟。

克里福德一下子癱坐在鼠籠里，觀測室揚聲器里傳來了NASA指揮長的聲音，“阿雷西沃，報告發(fā)射情況。”

“發(fā)射成功，報告完畢。”利浦爾轉過頭去對話筒剛說完，人便呆住了，克里福德的位子上，一件厚重的防輻射服搭在椅子上，利浦爾臉一下子變了色，他對著另外一個話筒喊道，“克里福德，下來，現在就下來！”

他一邊喊，一邊猛拍控制臺上的停止按鈕，拍了幾下，嗡嗡聲停了，海鳥盤旋著又飛了回來。

克里福德什么反應也沒有，利浦爾啟動了吊倉卷揚機，跑出觀測室，上了立柱升降梯，鉆進吊倉很快來到了鼠籠里將癱軟的克里福德拖了出來。

第二天一早，家家戶戶的電視機里傳來了尼克松的影像，“我要向全世界宣布一條消息，就在剛才，康奈爾大學位于波多黎各阿雷西博射電望遠鏡有史以來第一次將人類文明的信息發(fā)射進了太空，我們將靜待太空文明的回音。為此，我將請求國會繼續(xù)增加對阿雷西博天文臺的撥款，用來收集分析太空電波。另外，為了感謝波多黎各對阿雷西博天文臺的支持，我宣布****奧斯卡?科拉佐先生。”

“刺殺杜魯門的兇手也能赦免？”一個護士盯著病房里的電視屏幕問道。

“政治家什么都可以用來交換。”利浦爾不屑的回應道，病床上的克里福德一動不動，他什么也聽不到了。

克里福德忘了穿防輻射服，在強大的電磁波照射下，身體受到了極大的傷害，在羅斯福路海軍基地的醫(yī)院里接受了半年的治療，撿回了一條命，但是落得失聰的毛病。

年輕人心灰意冷，幾度想自殺，克里總是來安慰他，告訴他來日方長，好心的艾米莉忍住對阿桑齊的擔憂也跑過來照料他。

出了醫(yī)院，克里福德只能向NASA提出辭職，NASA很爽快的批準了他的辭呈。

向M13發(fā)射電磁波后，全世界掀起了一波外星人的熱潮。“你為什么不寫一部關于外星人的書”，克里看到克里福德意志消沉，便向他提議。

“我已經失聰成為聾子了，哪里還能寫什么書。”克里福德懶懶的回答。

“聾子并不影響你用打字機，振作起來，年輕人。你準備就這樣度過余生嗎？”克里福德語氣急促起來，“你知道我為什么回到海軍通信站嗎？阿桑齊去越南沒多久便失去了聯系，生死不明，安德森說阿雷西沃的望遠鏡可以找到他的腦電波，你信嗎？我信，只要有一絲希望，我都愿意去嘗試。”

艾米莉在門外聽見了克里的聲音，禁不住抽泣起來。克里福德不說話了，就這樣，他在克里隔壁住了下來，開始構思起它的外星人小說來。