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“我……”李英才欲言又止,不過在李孔榮的注視下他還是道:“下官畢業分在33師97團,上面根本不把人當人,不但吃空餉,口糧也克扣,兵根本就吃不飽。一天幾個兵實在是餓急了,就殺了房東老太太一條狗,老太太知道了就跑到連里告狀……,”
李英才說的是部隊里的瑣碎事,說了幾句怕李孔榮不想聽就停住了,李孔榮卻道:“然后呢,老人家跑來告狀你們連長怎么了?”
“連長就集合部隊讓老太太來認人,她一個個細認,認出一個偷狗的兵。連長就問劉小毛,是不是你把人家的狗偷來殺吃了。劉小毛嚇壞了,結結巴巴就說是。”李英才忽然有了些凝噎,看得出來他和那個偷狗的劉小毛有些交情。“他話還沒說完,連長就讓人把他拉出來,一槍、一槍就把他給打死了……”
“……”一條狗槍斃一個兵,李孔榮心中嘆息一聲,他正要說話時,李英才帶著詭異的笑又道:“隊伍解散后,連長對老太太說,‘你都看見了,我們的軍紀是非常嚴的,但現在我少了一個兵,你得想辦法給我補充一個,不然上邊要拿我是問。’
老太太這時候還蒙在鼓里,她也結結巴巴,說‘我家里沒有兒子能跟長官當兵’。連長說:‘沒什么,不要急,你出三十塊大洋,我去找一個人給你頂著’。老太太這時候才如夢初醒,跪在地上大聲喊天,說自己真是在造孽,后來她變賣了一些值錢的首飾家當,還借了一些債才湊夠三十塊大洋,給連長送了過去……”[注76]
“你就是這樣逃出來的?”李孔榮臉色鐵青,他相信李英才說的每一個字都是真的。抗戰不是小說,那些亂七八糟的鐵血兵王根本就沒有生存的可能,他們的命還抵不上一條狗。當然,**中這樣的連長也許是少數,但吃空餉克扣軍糧是常態,士兵只是軍官撈錢的工具,能吃飽才有鬼。
“是。我看不下去。我……”李英才用力的搖著頭,他是一開戰就回國報考黃埔軍校的華僑,本以為全國民眾萬眾一心,革命軍人個個不怕死,可現實落差實在太大。“李司令,”李英才忽然跪下了,“您的部隊結拜兄弟,兄弟間吉兇相救、患難相扶。我就想在海軍當兵,這樣戰死也無憾,請您一定要收下我。”
李英才下跪相求,他雖然是個逃兵,可逃的情有可原。李孔榮看著他不動聲色,好一會才道:“你是請假出來的?”
“是。”李英才仰望著他。“可我不想再回去了。”
“海軍不收逃兵。”李孔榮道。“任何品行不端的人海軍都不收。我建議你先回去,真要來也要把那邊的事情了結,花錢也好,走關系也好——你們連長既然那么愛錢,你塞給他幾十塊大洋不就好了,干嘛要逃呢?”
“這……”沒想到李孔榮是這樣處理,李英才摸不著頭腦。明白李孔榮意思的楊纘文把他扶了起來,“李司令已經答應收下你了,不過國內那邊你要了結,最少不能是逃兵。”
“李司令,請收下卑職吧。”見李英才被收下了,卓獻書忍不住上前一步,“我不是逃兵。”
“你是軍官。”李孔榮笑了笑,“陸軍軍官由陸戰隊司令黃百韜少將負責,你待會留一份資料,會有人轉交給黃司令,至于你能否留下,他有完全的決定權。”
“卑職明白了。”卓獻書重重吐了口氣,雖然李孔榮沒有當場答應,可他指出了門路,并且,按照一般規律,如果他在黃百韜面前說自己是李孔榮推薦來的,那黃百韜總要給李孔榮一個面子,實職不實職無所謂,關鍵是能留下,來日方長嘛。
兩個投奔者都處理了,與楊纘文等人的會談才正式開始。這種情況下當然是由李孔榮開場,他道:“我歡迎潮州籍華僑加入海軍,并保證不會因為籍貫有所歧視。但要先說清楚的就是:海軍不代表國民政府,也不代表其他什么政府,海軍只代表海外華僑。潮州人是華僑的一部分,也即是海軍的一部分。這是整個海軍的基礎,脫離這個基礎那就是和海軍做對。
這是第一。第二,海軍因為軍種的關系,不但和英美親近,并且認為英美管理下的南洋才更契合華僑的切身利益。換句話說,要維護海軍的利益、要維護華僑的利益,最正確的選擇就是維護英美在南洋的利益。如果英美勢力退出南洋,華僑肯定是被清洗、被打壓的對象。所以,親英美是海軍永不變更的方向。你們如果能遵守這兩點,大家就是一家人,不能遵守這兩點,那就不是一家人。就這么簡單。”
新加坡潮州人雖然不多,可畢竟是南洋要津,八邑會館里聰明人不少,李孔榮僅僅說罷‘海軍不代表國民政府,也不代表其他什么政府,海軍只代表海外華僑’,在座幾個委員半數便完全明白了李孔榮的意思。至于后面第二點‘親英美’,這只是一種利益上判斷抉擇,不涉及什么政治色彩。
“李司令,可我們的根都在潮州啊。”坐在楊纘文身邊的是林德利號老板林子明,他是商人,商人雖然愛錢,可故鄉永遠割舍不下。
“福建人的根也在福建。”李孔榮道,“可如果一定要在福建和南洋之間做個選擇,海軍將選擇南洋,這就是海軍大規模招募華僑兵源的原因。”
“李司令,那抗戰怎么辦,海軍不抗日嗎?”潮州八邑會館秘書潘醒農問道,他不但是八邑會館秘書,還是去年新創立新加坡廣東會館的秘書,一個典型的舊時代文人。
“國內抗國內日,華僑抗華僑的日,雙方不是從屬關系而是盟友關系。”李孔榮道,“國內四萬萬華人是人,海外千萬華僑也是人。國內華人救亡圖存,海外華僑就不能救亡圖存?政府也好、黨派也好,這些都是假的,子子孫孫繁衍不息才是真的。海軍的使命就是讓華僑日子過的更好,地盤占的更大,兒子生的更多,這有什么不對?”
李孔榮說的話潘醒農無力反駁,楊纘文林子明等人也靜思不語,他再道:“力所能及的情況下,資助國內無可厚非,可要是華僑命都保不住……,那句客家話怎么說的,‘死爺佬不如死丈門佬’,就這個意思。”