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清明早就過了，臨近谷雨的時節，天氣越發熱了起來，好似春天已盡，酷夏降至。英租界圓明園路旁的雪佛萊出租車上，老司機放下座椅，脫去鞋子的腳閑適的搭在車窗上，收音機是開著的，里面是白蛇傳彈詞。琵琶二胡的伴奏中，黑匣子里女子的唱腔好像金子那般明亮：‘今朝重到白公堤，景物依然事全非，我想風雨同舟人不見，紅樓哪里去覓嬌妻……’

老司機閉著眼睛隨著收音機哼曲子，忽然間車門一開，打著遮陽扇的徐佩佩和她的姐妹淘蔣秀玉坐了進來。額頭冒著汗的徐佩佩道：“師傅，回去吧，今朝還是尋不到人。”

聽聞還是見不到人，老司機驚訝的回頭看了一記，好心道：“還尋不到人啊？”

“是找不到啊。”蔣秀玉也道。她是北方人，說話是京口片子，平時愛唱京劇，做舞女也是迫不得已，現在聽說徐佩佩想去百代唱歌，她也就跟來了，希望能跟著出頭。“出來時向人打聽，說那個法國德喬先生去了紅房子吃飯，我們也不知道紅房子在哪，只得明天再來了。”

“明天也不行，明天周六了……”徐佩佩跟著蔣秀玉說京話，因為自己的相公說的也是京話，她想學。現在的她已經不去舞廳了，這半個月時間除了課業全在練歌，待第一首英文歌學會熟練，便按照相公留下的‘錦囊’去找百代唱片的負責人。可她要找的畢竟是公司董事、法國人德喬（R.）先生，所以幾次來都找不到人。

“紅房子？！”老司機回頭看著兩人，笑道：“阿拉曉得的，就在法租界霞飛路975號！那是全上海最有名的法國餐廳。是羅威西桑開的，吾認得伊太太！”

老司機居然知道紅房子在哪，還認得老板娘，兩個女人當即咯咯直笑。徐佩佩道：“師傅濃老有本事！濃帶我們去好哇？”

“好嘞！”老司機發動汽車，一邊開車就一邊說著法國大餐廳紅房子的故事。在他的介紹中，徐佩佩兩人開始清楚這紅房子其實應該叫羅威飯店，老板是路易·羅威，意大利人，他早前在理查飯店做服務生，而法國妻子則是理查飯店的房客——專門做神女生意、給入主的達官貴人消解夜間寂寞的房客。或許是錢賺的夠了，又或者是年老色衰，反正兩人都不在理查飯店做了，靠著夫人以前恩客的關系，兩人在霞飛路上開了一間法式餐廳。

老司機十多年前就開轎車了，當然一直是幫別人做工，沒福氣幫富貴人家開車。老早老早的時候，那羅威太太出去法租界幽會恩客，就常包他的車，所以認得。

一路上老司機嘰里呱啦說著羅威夫妻當年是怎么發家的，還說了些他當年和那個羅威太太的趣事——有一次這個法國女人被一個洋人的妻子捉奸在床，夜里衣服都沒穿就被趕了出來，還是他脫了上衣給她披上，送她回理查飯店的。徐佩佩較為天真，不清楚妓女皮肉生意的辛酸，蔣秀玉則來上海日久，早就見多了這種事件。兩個女人聽老司機說往年趣事，只在他的述說中一路笑到法租界。

車子在霞飛路拐了個灣，停在亞爾培路上。為證明自己所言非虛，老司機一馬當先的走在前面，他沒理會一樓的白衣門童，直接帶著徐佩佩兩人就到了二樓。

羅威飯店之所以叫紅房子，是因為整個飯店從門口到屋內都是紅的。一·二八以后，虹口、蘇州河的白俄、以及其他華洋飯店很多都西遷到了法租界，霞飛路上處處是白俄餐廳，家家都有羅宋湯，羅威飯店既然是法式餐廳，自然也要有招牌菜，幾經秘制，這里的洋蔥湯和烙蝸牛聲名鵲起，譽滿上海。

此時正值午餐時分，吃法國大菜的客人寥寥，白衣侍者看上去比客人還多幾個，但洋蔥湯的鮮香和烙蝸牛的奶香卻讓人食指大動。徐佩佩上到二樓的時候，老司機已經找了羅威夫人，在他的比劃下，這個法國女人大致清楚了他的意思，不過她很猶豫：德喬先生只是來這里吃飯的客人，一不小心很可能會讓德喬先生不高興。

“是你要見德喬先生嗎，小姐？”法國女人三十多歲，金黃的頭發，碧藍的眼眸，奈何紅顏易老，如今只在眉眼間還留存著往日的風韻。

“是的，夫人。”在法國女人的打量下，徐佩佩沒有怯場，而是用英語回答她的話。“我是想請德喬先生聽一首歌。”

“一首歌？”法國女人看著她笑，笑過之后她才道：“你能先唱給我聽嗎？”

猶豫了一下，徐佩佩點頭道，”當然，夫人，這是我的榮幸！”

她說罷在法國女人的示意下，深深吸了口氣方清唱起來。雖然是女聲，但直抒心意的愛戀和動人的曲調卻讓人迷醉。老司機雖然聽不懂什么，但他感覺這是和白蛇傳一樣是部好彈詞；蔣秀玉則暗中記憶曲調的同時又一種說不出的羨慕——從來沒有男人向她求婚并給她寫歌；法國女人卻沉浸在濃情十足的歌聲中，直到她丈夫從樓下聞聲上來，“親愛的，是你在唱歌嗎？哦，是誰唱？我的上帝，唱的真美！”

“您好，羅威先生。”見到急匆匆上來的羅威先生，徐佩佩行了一個屈膝禮。

“是的，非常好！你被錄取了，親愛的小姐。”不明白狀況的路易·羅威看著徐佩佩笑道，為了招徠生意，飯店不但請了樂師彈奏鋼琴曲，還想請人在客人用餐的時候唱歌，可惜一直找不到人。此時見徐佩佩在妻子面前唱歌，他以為這是妻子找來的會唱英文歌的黃種女人。

“親愛的，她并不是來應聘的……”法國女人笑道，她說的是法語。“她只是想找德喬先生。”對丈夫解釋完，她再對著徐佩佩道：“美麗的小姐，你們來的太早了，德喬先生用餐的時間是在一個小時以后。我很樂意幫你引起他的主意，不過在德喬先生用餐時去打擾他并不禮貌，你可以在他用餐的時候唱歌，我會向他提到你的。”

思索了一下徐佩佩才明白羅威夫人的意思——她現在看到了二樓餐廳一角的那架鋼琴，有些遺憾的道：“可惜我不會彈鋼琴。”