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一看提籃中山果，還足敷三數日之用，不由想起自打那日拾這提籃，第二日便斷了糧，這十多日山行，全仗它充饑，怎么老不見少，還是這么多？

難道是命不該絕，神靈保佑？這晚因見路旁有適宜的地方，老早便歇了下來。

閑中無事，將那些山果一一數過，再行飽吃了一頓，看看明日還有那么多沒有。第二日早起一看，籃中山果竟少去十分之二。走到下午，又吃了一頓，簡直去了一少半。并不似往日，天天吃，天天都是那么多。好生后悔，不該數它，破了玄機，行糧再有二日，便要斷絕。一路上雖然見有不少野生果樹，彼時因攜帶不便，籃中之果又多，趕路心急，不曾留意摘取。末后這兩日，并無果樹，須要早些趕出山去才好。想到這里，越不敢怠慢，努力前行。

到第二日午時，已望見遠處山腳附近人家水田，有了村落，心中大喜。決計趁今日傍晚時分，趕出山去。沿途又經了許多艱險難行之路，直到日色偏西，才走到盡頭一看，是一座大峭壁，離下面還有百十丈高下。繞行了許多路，有的還隔著深潭大壑，壁立聳拔，四無攀援。眼看下面就是村落，只是無法下去，干著了一會子急。末后看到一處離地較低，長著許多藤蔓，上面叢刺橫生。濯凈情急無奈，揀那粗的拉起，用劍將刺削去，以便把握，用力試試，倒還堅韌。將十來丈的大藤接好了兩三大盤，先尋大石掛住，放下崖去，將劍插在背后包裹上面系牢，然后兩手摸藤，倒換手往下滑落。

崖底附近人家，先見這亙古無人的高崖上面有人來往，非常詫異。村人聞聲驚動，群出圍觀。濯凈一時心急，竟有一盤刺未削盡，下到半崖，手上已被藤刺扎傷了好多處，覺得非常麻痛，其勢欲罷不能，只得奮勇咬牙下落。眼看離地還有兩丈多高，兩手一陣腫痛酸麻，再也支持不住，手一松，墜落下去。幸得練過輕身功夫，連日山路，長了不少勇氣閱歷，又在生死關頭，疼痛迷惘中，將氣一提，一個靖蜒點水，兩腳著地。那些村人見濯凈從兩丈多高失手墜落，都代他心驚，以為即使不死，必帶重傷。見落地無恙，不由地喝了一個大彩，紛紛上前相問。這時濯凈兩手已腫起一兩寸高，疼脹得連話都說不出來。

眾人中有一個姓農的老年人，在本村算是富，早年也曾出山入世，因為性子倔強，不予壞人同流，隱居在此，已有幾十年，人極好善。見濯凈穿著雖不華貴，形容舉止都是衣冠中人，便上前，對濯凈道："此間天生屏障，從沒有生人來往，尊兄怎得到此？"說時，見濯凈牙關緊咬，面色難看，一眼又看到濯凈的手上，說道："這位尊兄中了毒刺，難怪不能言語。快著兩人來扶他到我家去想法醫治吧。"說罷，便有兩個壯漢，一人一邊，將濯凈架住。濯凈幾次想要說話，都覺口難開，全身冷，手痛又到了極處，連謝都不能謝，只苦笑著，點了點頭，任那兩人扶起就走。到了農家老者家中，已是面如金紙，失了知覺。

幸得主人好善，村中又有解毒藤刺傷的藥，先與他將毒刺一一用針挑出，敷上解藥，日夕灌飲米湯。不消二日，毒是解了，只是一連十多日在山中飽受的驚險勞乏，風寒濕熱，一齊作，重又病倒。醫了兩日，問起地名，叫做力士山，有數百里的絕緣嶺。如要到同州，須由此路到附近一個大橋，再雇車上路。

濯凈心憂禍患，惦記著父母妻子，便將自己迷路事向主人說了。只隱瞞了家中現有隱患一節，說自己有大事在身，出門已有多日，急于尋人，決計帶病上路，請主人設法，覓一代步。農老者因他病勢沉重，時時越，疾時便不知人事，勉強又留住兩日。濯凈病中也勉強用功，連出過兩回透汗，覺著好些，再三謝別要走。農老者勸他不住，只得好人做到底，派了兩個老成可靠人家，抬著他走。農老者是個富家，救命之恩無法答謝，只得口頭上謝了又謝，問明了老者住址，同他兩個兒子名字，記在心里，準備將來得便報恩。

農老者又帶了兒子親送了一程，才行作別回去。那兩個人家極為誠實，久慣山居，行走。濯凈有時昏迷，全仗他二人照料。不時把些銀錢與他，越加感激賣力，雖是病中行路，卻比山行還覺舒適。一路無話。

這日走離大橋還有二十里路，濯凈一行三人到了店中打尖，覺著病已好了大半，心中喜。剛剛擺好酒飯未及食用，忽聽人聲鼎沸，鬧成一片。濯凈走到店門前一看，隔壁也是一家飲食鋪子，門前有一株大樹，樹上綁著一個漢子，相貌奇丑。兩個店伙嘴里亂罵，拿著木棍，雨點般沒頭沒臉地朝那大漢打去。那大漢低著頭任人打，沒作理會，也不討一聲饒。濯凈看著奇怪，忙喊跟來之人前去打聽。

店小二從旁插口道："客官不要多事。這是本鎮上有名賴力頭，前年才到此，也不知哪里來的。一無所能，有氣力又不去賣，只住在山里打野獸吃。打不著沒有吃的，就滿處搶人東西。如今官府太惡，事情小，不值得和他經官。他每次來攪鬧一次，人家就將他痛打一頓。他生就牛皮，也不怕打。每次搶東西吃了，自知理短，也不還手，只吃他的，吃完了任人綁在樹上毒打。打夠了，甩手一走，誰也追他不上。他曾到小店中搶過幾次，我們老掌柜不叫打他；別人打他，還勸說。后來他也就不來搶了。隔壁這家，原本也小氣一些，一見必打。他也專門搶他，搶時總是跳進店堂，或搶一個臘豬腿，再不就整塊熟肉，邊吃邊走。你打他，雖不還手，如果想奪回他搶去的東西，二三十人也近不了前。隔壁這家恨他入骨，可是除了臭打一頓，有什么法子？打夠了的時候，他自會走的。客官外地人，不犯招惹這種人，由他去吧。"

說到這里，忽見隔壁出來一個大胖子，手中拿著一個燒得通紅的大火鉗，連跑帶罵道："你這不知死的賴力頭！平常十天半月專門攪我，今天也會中了老子的圈套，教你嘗嘗厲害。"那大漢見火鉗到來，也自著急，想要掙脫綁繩，不料這次竟然不靈，把一株樹搖晃得樹葉紛飛，呼呼作聲，眼看那火鉗要烙到那大漢臂上。濯凈早就想上前解勸，一看不好，一著急，大喊一聲："且慢！"已將那胖子的手托住。

那胖子忽見憑空出現一個少年，嚇了一跳，兇橫之氣，不由減去大半，口中仍自喝問道："客人休要管我！這賴力頭不知攪了我多少生意，他又不怕打。今番好容易用了麻繩，用水浸透，將他捆住，才未跑脫，好歹須給他一些苦吃才罷。"

濯凈道："青天白日，斷沒有見死不救，任人行兇之理。你放了他，他吃你多少錢，由我奉還如何？"那胖子聞言，上下打量濯凈兩眼，獰笑一聲道："我們都不是三歲兩歲，說話要算數，莫待他跑了，你卻不認帳。"說罷，便吩咐兩個店伙解綁。那綁繩本來結實，又經水泡過，了脹，被矮漢用力一掙，扣子全都結緊，休想解開。那大漢仍掙他的，口中罵不絕口，直喊："好人休要多事，我不怕他。"那胖子見他罵人，搶了鞭子，又上去打。

濯凈方要解勸，說時遲，那時快，耳聽咔嚓咔嚓連聲大響，塵土飛揚，觀眾紛紛逃竄，一株大樹，被那大漢連根拔斷，連人帶樹朝胖子撲去。一個用得力猛，手又倒綁樹身，樹根斷處，還有尺許，帶著許多根株，哪能行走。還未搶走兩步，早已連樹帶人，撲倒在地。那胖子早知不好，三腳兩步跑進店去，搶了一把廚刀，奔出來。濯凈一見，想起身佩寶劍，未容胖子近前，拔劍出匣，日影下青光閃處，綁繩迎刃而解。大漢將身一搖，背上斷樹連枝帶葉，倒在一邊。同時胖子也提刀趕到，口中大喊："我這條命與你們拼了！"

說時，提刀便砍。濯凈見勢不佳，迎上去將劍輕輕一撩，廚刀連柄削斷。胖子見濯凈的劍晶光耀眼，寒氣逼人，高喊："強盜殺人了，地方快來！"說著，掉頭就跑。那大漢也要追去，卻被濯凈上前攔住。大漢急得直跳道："好人放手，我力氣大，不要誤傷了你。因他上月罵我死去的娘，我想起原是怪我不該強拿他東西，這兩回都只尋別人要，并沒尋他。今天我到村里討些鹽回來煮菜吃，已走過他的門口，是他讓人追上我，說他店里新煮肥臘肉，問我要不要？我說你只要不罵我娘就要，他滿口答應。給肉我吃了，才說要打我，看看到底我有多大本領。一來事前沒有講吃了不打，二來這些日身上癢的，只得憑他。他卻使巧法，用他水泡過的繩子捆我，使我打夠了，掙不脫，才用火來燒，我豈能饒他？"說著，便想繞道追過去。他雖然天生神力，怎耐濯凈身法靈活，他又不愿將濯凈撞跌，只是著急。