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太子畢竟不是皇帝，還沒有修煉出天下人都該為其生、為其死的自信。因此見到易薇時便不只如邵英般覺著歉疚，而是頗覺無地自容。

原地躊躇半晌，方低著頭過來向公主長揖道：“妹妹，是吾對不起你，吾不該……”

“能做決定的不是皇兄。”易薇漠然道：“皇兄不必如此。”

太子滿面通紅，想了想，又去與皇后見禮，哀求地望著母后。

皇后也不理他。

易薇見太子實在窘迫，嘆道：“罷了。妹妹遠嫁北狄，日后母后便托付給大兄。大兄要替我好生孝順母后，我走了，母后便只有大兄一人可以依靠。”

“這是該當的。”太子連連附和。

皇后長長嘆了口氣。母子三人呆坐半晌，俱都無言。

太子垂頭喪氣回到東宮，見正是沈栗當值。想起這段時間沈栗神色間對和親之議頗不贊同，較往日沉默許多，一時心下微覺觸動，脫口道：“謙禮，吾覺著自己做錯了事。”

想了想，又悵然喟嘆：“吾做錯了事啊，無法挽回！”

和親的旨意是不會收回的。邵英覺著愧對女兒，便對公主的陪嫁、出嫁禮儀和對北狄使團的接待等事上十分用心，恨不得事事親力親為。

鴻臚寺官員們便時常蒙皇帝召見。這也是何澤近年來重新得以進入乾清宮覲見，而不是在前朝淹沒在一堆大臣的身影中面見君王。

何澤在接待北狄來使的差事上是用了心的，此時談起來頭頭是道，比鴻臚寺卿溫易思也不差多少，得了皇帝一個笑臉。

何澤簡直要熱淚盈眶：多少年皇上未曾對自己露出滿意的神色了？這差事辦得好些，說不定有機會入得皇上眼，重新飛黃騰達起來。

興奮之余，掃了頗顯沉默的沈栗一眼，心中暗笑。這回沈栗因頭發還短，沒撈著這露臉的差事，如今看你怎么得意下去！

他卻不知沈栗正恨不得躲遠些。

邵英也注意到沈栗的沉默，忽想起問他：“先前怎不見你上本議論和親之事？如今說來聽聽。”

沈栗辭道：“陛下，臣曾殺過北狄忽明王子，也曾氣煞過兀輪王子，在大同又與北狄人交戰過。實在不適合談論此事。”

“無妨。”邵英笑道：“朕猜你多半是不贊同的。如今既明旨已下，只當閑談而已。”

沈栗卻不敢將這一問當做閑談。自從得知邵英令湘王世子親自去宣旨賜死湘王，沈栗便越發畏忌起這位看似溫和的皇帝了。

一般人犯起小心眼還可應對，皇帝犯小心眼著實要命。

皇帝這段時間一直在平定天下的野心和對女兒的歉疚中搖擺，心下不痛快，須得好生應對。

沈栗仔細想了想，方慢慢道：“臣并無反對和親之意。家國大事本就應由君王一言而決。況皇上英明神武，深謀遠慮非臣可以揣測。皇上既令公主出嫁，必有皇上的考慮，無需微臣贅言。臣……只是有感于皇家為家國天下的付出，為皇上心酸。”

千穿萬穿馬屁不穿，沈栗先捧將皇帝捧起來，邵英心里熨帖：“心酸？你為朕心酸？”

“正是。”沈栗恭敬道：“想我朝立國不過百年，皇上所決之事皆為后世成例。若后世北狄人亦來求公主，我盛國是否會再次和親？”

開國一兩代皇帝的決議往往會成為“祖訓”。嫁了一個公主不要緊，給北狄養成了習慣，往后豈非要代代嫁公主？

邵英沉下臉。

“皇上為百姓平安不得不受父女分離之苦，又要擔憂子孫亦受父女分離之苦。”沈栗激動道：“想到皇上為天下黎民所付出的一切，臣怎能不為為皇上心酸？這俱是臣等愚鈍無能，不能為皇上分憂，才致皇上忍痛下此決定。臣羞愧萬分，臣萬死不足以償此恨也。”

沈栗自責，官員們跟著跪了一地：“臣等無能，罪該萬死。”

邵英的臉色又變回來了。無論如何，作為一個父親令公主和親總是令人質疑。沈栗這番話卻主動給他一個臺階——這都是臣下們無能。眼淚汪汪，親手扶起沈栗道：“國事艱難，朕當與諸卿共勉！”

君臣抱頭痛哭，沈栗松了口氣。

(未完待續。)