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幾乎與盛國平叛之役告捷的前后腳，北狄也結束了長達四年的內亂。ranw?enｗ?ｗ?ｗ?．?

可昆大汗蒙神明感召，終于用不再為打成一團的兒子們生氣，去了天上享福。幾位王子不斷合縱連橫，經過數不清的暗殺與征伐，三王子贊安各殺掉所有成年兄弟，得了可汗大位，一統北狄。

當皇后開始為易薇公主選駙馬時，贊安各向盛國派出使團；當皇后開始召見武稼之母入宮時，使團進入盛國境內；當皇帝夫婦終于打算賜婚時，北狄使團抵達景陽，趕在宮中賜婚的圣旨前頭，向皇帝遞交國書，并帶代表贊安各大汗向皇帝求娶易薇公主。

沈栗散衙后，只覺身心俱疲。拋了馬韁繩，令隨從在后頭遠遠跟著，自己慢慢沿街而走，權作散心。

飛白抱了大氅過來，低聲道：“少爺，天氣寒冷，小心身子骨。”

沈栗胡亂披上。雖狐裘厚實，沈栗卻覺寒意自心中升起，難以驅離。

有醉漢且行且癲，一頭撲過來。飛白手腳快，一把攔住，斥道：“什么人如此放肆？”

那醉漢的仆從們忙跑過來磕頭，為首的點頭哈腰見禮道：“實在對不住，是小的沒顧好我家少爺，大人罰小的吧。我家老爺門上是右僉都御史武家，還請大人留個情面。”

沈栗一愣，仔細打量這醉漢，恰是武稼。

武稼醉的糊涂，恍惚見是沈栗，直著眼呆了半晌，忽道：“我盛國好好的公主，為何要許給外族人？”

“哎呀我的祖宗！”那仆從手忙腳亂去捂武稼的嘴：“可不敢亂說，沒影的事！”一廂覷著沈栗臉色。生怕對面的官爺揪住少爺話柄。

沈栗目光微垂，對那仆從道：“快帶著你家少爺回去吧。皇家之事不可言之于街頭巷尾，何況你家少爺曾……你家老爺雖也是言官，一樣怕他人彈劾。”

“多謝大人仁恕。”那仆從謝道：“不知大人是哪家府上，待小的回去與老爺說，定當登門拜謝。”

沈栗擺手道：“罷了，不是什么大事。”

那仆從謝了復謝，方扶著武稼欲走，不料安靜了一會的武稼又喃喃道：“不是我也可，隨意哪個，總比北狄人好！公主怎么能去北狄受苦？”

那仆從急的跳腳，到底顧不得尊卑，伸手捂著武稼的嘴，匆匆忙忙將人塞到轎子里，向沈栗施過禮，慌張離去。

飛白低聲問：“少爺，這位就是差點成了駙馬的武公子？”

沈栗點點頭。

“難怪他如此酩酊大醉。”飛白同情道：“好好的婚事，竟因為個北狄人橫生波折，也不知皇上到底會如何決定？”

沈栗默然不語。

皇后顧不得儀態，匆匆召公主來見，一把抱住女兒，哭道：“都是本宮的錯！當初不該留你，若早些將你下嫁，哪會有如今惡事！”

宮人皆勸：“娘娘不必著急。那北狄又不是第一次來求娶公主，上回沒成，這回也不會得逞。”

“不一樣。”皇后淚流滿面道：“這次不一樣啊。”

易薇公主倒不慌張，只微微嘆息：“時也命也，想來我這婚姻注定要落在北狄。女兒身為公主，為家國謀利也是本分。且聽父皇安排吧。”

禮賢侯府大書房內，沈栗與沈淳低聲道：“……這次不一樣。”

當年四王子來求娶公主，皇帝雖然也曾動搖，但心里其實并沒太當回事。

兀輪不是個得寵的王子，手下也沒什么勢力，繼位的機會不大。他隱姓埋名跟著一個商團跑來景陽，張口求娶公主，其實都是個人謀劃，想借盛國的力，對盛國的回報卻無異于畫餅。因此雖有很多朝臣贊同，皇帝仍偏向于不允。

沈栗稍施手段，令兀輪出了大丑，也教皇帝確認此人著實無能。除非可昆大汗所有的兒子都死掉，否則兀輪絕沒有希望。這樣的人，不值得盛國許以公主。于是和親作罷。

而如今這次求娶，乃是新任可汗親自派出使團，鄭重其事地遞交國書。聲稱只要答應和親，便尊盛國皇帝為大可汗，北狄愿意俯首稱臣，與盛國結永世之好，互相貿易，劃境而治，再不入侵邊境。

這對皇帝的誘惑著實大了。

對邵英來說，如今湘州平定，國內再無敵人。還能威脅到盛國安全的，就是北狄。