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歷陽，是九江郡最靠近長江的一座縣城，曾經(jīng)是揚(yáng)州的治所所在。

歷陽城扼守著長江兩岸的交流要沖，凡從淮南之地渡江，必然要經(jīng)過歷陽，而要從江東南略北地，也要由采石磯過江登陸歷陽。由此可見，歷陽城可謂淮南的門戶，江表的保障，自古就是兵家必爭之地。

歷陽城外有兩個(gè)長江渡口，一是橫江浦，一是當(dāng)利口。經(jīng)過這兩個(gè)渡口，就進(jìn)入了歷陽城的漕運(yùn)河道。

南方臨江的很多城池都有水門，歷陽城也不例外，東門就是一座水門。與陸地城門供人車進(jìn)出類似，水門是供船只進(jìn)出的。船只可以通過漕運(yùn)河道，直接從江水中進(jìn)入城內(nèi)。

水門前后各設(shè)有一道鐵柵，船只通過第一道鐵柵門后，就進(jìn)入到水門洞中，那里設(shè)有收稅點(diǎn)，方便對進(jìn)出城的船只進(jìn)行檢查或收稅登記。然后再通過第二道鐵柵門，便進(jìn)入了甕城。水門的甕城與陸門類似，也是入城的一道關(guān)卡，只有出了甕城，才算真正進(jìn)入到城內(nèi)。

這日凌晨，還未到歷陽城水門的開門時(shí)間，水門外的鐵柵前就來了幾艘大船，當(dāng)先一艘船的船頭站著一名油光粉面、大腹便便的中年商人，正焦急地向城頭喊話。

“請將軍通融通融吧，先放我們?nèi)氤恰Ｎ宜土诉@趟貨，今日還要轉(zhuǎn)運(yùn)一批貨物出來，若進(jìn)城晚了，時(shí)間就不夠了！”

此時(shí)，城頭的值守頭領(lǐng)是一名屯長，他剛被屬下給叫醒，用一雙尚帶著睡意的眼睛打量著下面的船只和商人。

每天的開城門時(shí)間是固定的，按理說還未到開門時(shí)間，是絕對不能開門的。但既然由人操作，就會有例外。以前也出現(xiàn)過類似的情況，往往這樣的都是急著趕時(shí)間的商船。城門值守稍稍通融一番，放他們進(jìn)城，就能得到不少好處。

前段時(shí)間有個(gè)城門值守放了一個(gè)商隊(duì)提前入城，竟然得到了兩金的報(bào)酬。因?yàn)檫@事，這名屯長可是羨慕了好久，沒想到今天他自己也遇到了這樣的好事，他的心底騰地火熱起來。如果他也能得到兩金的私利，再加上他以前的積蓄，就可以在城內(nèi)買座像樣的小院了。

于是這名屯長心里有了計(jì)較，緩緩道：“你可知道，提前開城門，若被上面知道，我可要受到處罰的。”

“我理解，我會給將軍補(bǔ)償，絕對不讓將軍吃虧！”那名商人一臉諂媚道。

看來這些奸詐的商人都是識相之人，屯長心想。他壓抑著心頭的激動，裝作一副公事公辦的姿態(tài)，道：“不是給我個(gè)人補(bǔ)償，而是違規(guī)賠償金，另外我也需要一點(diǎn)好處來讓上面通融。”

“我明白，就每條船繳納一金如何？”商人取過一個(gè)布袋，從里面掏出幾個(gè)金塊，搖晃著給屯長看。

屯長大喜，沒想到這商人這么大方，每條船一金，這里一共有四條船，那就是四金。他得了這四金，完全不用再花費(fèi)積蓄就能買到一座宅院。

屯長不再猶豫，揮手吩咐道：“先開啟外水柵！”

隨著“咔咔”的聲響，最外面的鐵柵緩緩開啟，屯長立刻轉(zhuǎn)身從城頭的通道下到了收稅點(diǎn)。

這時(shí)站著中年商人的船只已經(jīng)進(jìn)了水門洞，正向收稅點(diǎn)緩緩而來。

屯長靜靜地站著，但他心里一點(diǎn)也不平靜，他只希望這條船快點(diǎn)過來，好讓他早點(diǎn)收到錢，這樣一切都圓滿了。

在屯長的期待中，船終于靠了過來，那商人笑瞇瞇地將一個(gè)布袋遞了過來。屯長微顫著手接過布袋，急忙打開，在里面一摸，就心中有數(shù)了。不過他還是掏出了一塊黃金仔細(xì)看了看，然后呵呵一笑，接著對著身后的通道呼喊了一聲：“放行！”

他卻沒注意到商人的臉上露出的一抹詭異的笑容。

“咔咔”的聲響再起，水門洞內(nèi)的一道鐵水柵也緩緩拉了起來。

“住手，快放下柵門！”

突然，城頭傳來一聲大喝。這聲大喝在寧靜的清晨顯得格外清晰。

屯長心底一驚，他聽出來了，這竟然是縣尉戚寄的聲音。

“完了，我這四金保不住了。”這是屯長的第一念頭，他不由大嘆倒霉。

然而他卻不知道還有更倒霉的事在等著他。

在城頭大喝聲傳來的時(shí)候，中年商人背后就沖出來一個(gè)大漢。那大漢一閃身就來到了屯長身側(cè)，下一刻，一柄短劍‘噗！’地刺入了屯長的心窩。

事發(fā)太快，屯長根本就沒有反應(yīng)過來，他只感覺心口一疼，只來得及慘叫一聲，就失去了知覺。