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“難道……”司魂瞅向聽諦，從人眾一看他那個(gè)樣子便知道是確信無(wú)疑了，頗有一種罪犯方知伏法因而不甘饒恕的心理，聽諦用一種開導(dǎo)的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你殺了那一千多位天兵之后，天帝為了安撫英魂，恩賜他們投生為人，壽終百歲，一世之后再入天道，特恩準(zhǔn)其不必飲孟婆湯，免受凡人無(wú)知之苦，還格外賜了續(xù)命香，以備不時(shí)之需，福澤綿延后世。”聽諦手掌立于胸前，做敬拜狀，“天帝幫你補(bǔ)償了他們。”

“所以……普天之下，還有一千多戶像從人眾這般的人，他們的先祖都是死在我的手下……”

“是的。”

“那為什么，他們七百年多年前死的時(shí)候，我一個(gè)都沒接手？”

“是陸判大人特意避諱著的。”

從人眾聽此，在一旁說(shuō)道：“避諱？倒也是，司魂大人在他們面前難免會(huì)無(wú)地自容。”

司魂暗自握緊了拳頭，然后走到拜墊前，一甩衣擺，直挺挺地跪了下去，其膝蓋重重的砸在上面，從人眾大吃一驚，對(duì)著從并的牌位，司魂字字鏗鏘地說(shuō)：“司魂此生只跪天、跪佛、跪判官，今日屈膝實(shí)為司魂罪孽深重，無(wú)以償還，司魂三拜！”

司魂莊重的磕了三個(gè)頭，額頭與地面碰出三個(gè)響兒，龍城沒從想到過(guò)，天涯哥哥那么孤傲的人會(huì)跪一個(gè)凡人，男兒膝下有黃金，司魂已經(jīng)受過(guò)了刀山之刑，即便如此，他自己也從未解脫過(guò)，此事地府眾人有目共睹，不曾想他今日會(huì)有此一舉。從人眾不由得也是心里默默多了幾許敬佩，能屈能伸，敢自剖罪過(guò)，真堪稱得上是大丈夫所為，這樣的人為何會(huì)殺人如麻呢？司魂剛叩完，從人眾肅了肅嗓子說(shuō)：“懺悔完了，各位就請(qǐng)回吧，前塵往事沒有繼續(xù)追究下去的必要，恕從某不能讓各位在我從家祖祠久留。”

司魂起身，整了整衣衫，龍城沖從人眾說(shuō)道：“那可不行！我們是來(lái)帶回你扣押的那些亡魂的，你想送客可沒那么容易！”

“正是，”司魂說(shuō)，“從公子，一碼事歸一碼事，司魂職責(zé)所在，從公子還是識(shí)時(shí)務(wù)些好。”

“我要是就不放呢？”從人眾說(shuō)。

“你區(qū)區(qū)一個(gè)凡人，我們幾個(gè)冥神還奈何不了你不成，我們硬要進(jìn)魂壇，便是進(jìn)了！”龍城道。

“那兩位大人就試試，別怪從某沒提醒兩位大人，這些亡魂如今只認(rèn)他們的家里人，大人要是擅自打開了魂盅，放出來(lái)一百多個(gè)兇魂厲鬼，從某可不管收拾殘局。”

司魂與聽諦對(duì)視一眼，后者默默的點(diǎn)點(diǎn)頭，于是司魂對(duì)從人眾說(shuō)：“從公子，司魂勸你不要逆天而行，毀了自己的陰德，早些放了他們。”

“司魂大人，如今放與不放可不是從某說(shuō)得算的，從某雖說(shuō)是無(wú)用書生，可也有些膽魄，說(shuō)不放，就是不放。慢走不送！”

龍城簡(jiǎn)直被從人眾的囂張氣瘋了，“你！”

“還有，”從人眾走到龍城身邊，裝模作樣地用扇子給他扇了扇風(fēng)，龍城抵觸的把頭偏向一邊，從人眾說(shuō)：“下回司魂大人可別帶小孩子出來(lái)了，容易誤事。”

龍城怒火中燒，手一把拂過(guò)扇面，扇子碎的只剩下了一把骨架，從人眾虛情假意地惋惜著扇子，走開時(shí)嘴里念咕著：“看看我說(shuō)什么來(lái)著……”

司魂這回并沒有斥責(zé)龍城，與從人眾拜別：“告辭。”

從人眾舉著扇子骨架指向大門的方向，“各位好走啊！”

“他活的年頭還沒有我的零頭久呢！”龍城罵罵咧咧道，“咱們就這么吃下啞巴虧嗎！”這句剛罵完，前面便傳來(lái)更夫打梆子的聲音：“丑時(shí)四更，天寒地凍——”

四更，天快亮了，街上只有這兩男一女走在正中央，龍城的聲音偶爾會(huì)引出五六聲狗吠，已經(jīng)是九月份，北方的晚風(fēng)涼颼颼的。

司魂說(shuō)：“你活的年頭也沒有我的零頭久，我說(shuō)走，你有異議么？”

龍城往下拽了拽自己的袖子，胳膊上一層雞皮疙瘩，沒好氣地說(shuō)：“不敢。”

聽諦的裙擺被蓮花般的步子踢起一陣陣波浪，司魂問(wèn)她：“那些亡魂究竟怎么回事，從人眾關(guān)他們做什么？”

“菩薩派我來(lái)，是為了解開前緣，剩下的，恕聽諦不可告知。”

“不是吧，”龍城小步攆到聽諦面前，邊倒著走邊說(shuō)：“你明明什么都知道，偏偏這時(shí)候不說(shuō)了，故意難為我和天涯哥哥是吧！”

“正因?yàn)槲沂裁炊贾溃@張嘴才得管得住。有所言而有所不言，這是我被收入菩薩座下時(shí)立下的誓。”

“老天爺你開開眼吧！”龍城仰頭□□，險(xiǎn)些一個(gè)趔趄栽到后面，幸虧司魂手疾眼快，一把攥住他的胳膊，拉了回來(lái)。

“既然如此，”司魂扶穩(wěn)龍城后說(shuō)，“你先回去吧，我和龍城自己想辦法，這一路有勞了。”

“不行，我不能自己走，我得跟著你一起。”

“為什么？”

“天機(jī)不可泄露。”

天亮之后，三人找了個(gè)客棧落腳，點(diǎn)了幾道小菜以充饑，龍城抱怨香燭吃的他嗓子眼難受，真真的味如嚼蠟，如今可要好好吃一頓像樣的飯菜，錢是他們到郊外城隍廟里拿的，司魂去了一露臉，城隍老爺就發(fā)了話，凡人供奉的香火錢他們隨便拿。聽諦簡(jiǎn)單喝了幾口稀粥，便端坐在那里開始念經(jīng)，司魂和龍城商量了一下，打算在無(wú)香齋門口守株待兔，他們讓蘇子幕找陸判查了一通，七日內(nèi)城里有兩戶大戶人家出喪事。

過(guò)了七日，有兩頂轎子出現(xiàn)在無(wú)香齋門口請(qǐng)從人眾出齋送香過(guò)，然而都是空手而回。又蹲守了幾天，從人眾終于被請(qǐng)出了門，然而這回沒有轎子，從人眾跟一個(gè)衣著儉樸的男人走了。三人跟在后面，在鬧市里沿著從人眾的路徑穿行，之前司魂以為從人眾府里修繕不俗，有總有大戶人家來(lái)請(qǐng)，想必是拿錢辦事，只接大戶人家的生意，如今從人眾不在意步行勞累、人煙混雜，又是一處疑點(diǎn)。

從人眾走在拐角處的時(shí)候，目光掠到了人群里的一襲白衣，他不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，就算別人跟她穿一樣的衣服，終究是跟她的舉止氣質(zhì)不一樣的，嘴角不禁露出一抹微笑，從人眾對(duì)身邊的男子說(shuō)：“等等。”隨即他從袖子里掏出一個(gè)小瓶，打開瓶塞，一縷輕煙從里面飄了出來(lái)，用袖子遮蓋著放到鼻子下面聞了聞，然后塞好瓶塞收了回去，等他再回頭的時(shí)候，就能看到聽諦身邊司魂和龍城的鬼魂了。

男子小心翼翼地開口：“公子怎么了？”

從人眾回神說(shuō)：“哦，沒什么，走吧。”

可是沒走幾步，從人眾聽見了嘈雜聲，有種不好的預(yù)感，他急忙跑回街角，心里怨憤她這般的女子明晃晃地走在市上肯定會(huì)出事，到了街角一看，果然出事了。

原來(lái)聽諦路過(guò)一家賭坊的時(shí)候，一個(gè)人從里面被扔了出來(lái)，正好落在聽諦腳下，然后里面出來(lái)了幾個(gè)人對(duì)他拳打腳踢，邊打邊污言穢語(yǔ)，被打的人捂著腦袋，弓著身子，沒有還手之力，聽諦邊上前勸，張口閉口皆是慈悲佛法，卻不想引火上身。

“喲，這么漂亮的姑娘大白天的就上街了？慈悲為懷？這是哪個(gè)庵里偷跑出來(lái)的小尼姑啊！”賭坊的人突然變了副兇惡的嘴臉，“他輸了局拿不出錢來(lái)，爺打他爺有理！你想多管閑事啊，盡管拿錢來(lái)教化爺吧！拿不出錢，拿你也行，爺看你這張小臉值不少錢呢！”

聽諦心里想著他們不聽教化，真是悲哀，轉(zhuǎn)眼間賭坊的人就動(dòng)起手來(lái)了，聽諦不是打不過(guò)他們，一是不能暴露身份，二是她更愿以佛法代替蠻力，三是……

司魂與龍城不便現(xiàn)身，暗中拿捏著分寸去保護(hù)聽諦，聽諦偶爾出手，不讓歹人碰到自己，可是對(duì)方人多勢(shì)眾，聽諦三人三三兩兩的抵抗并不足以支撐和應(yīng)付。賭坊的打手只覺得奇怪，這么些人竟一時(shí)奈何不了她，這小女子倒是有幾分拳腳功夫，不過(guò)也只是一個(gè)小女子而已，可他們好像不止在跟她打架，總覺得格外還有人。賭坊的人不好惹，街上的百姓多躲在遠(yuǎn)處袖手旁觀，遙望著賭坊欺壓民女。

一個(gè)打手趁亂拽住了聽諦的手腕，聽諦還未還手，一人攔在她面前，把打手踹到地上，“混賬東西！有沒有王法了！”

三是她知道他會(huì)來(lái)救她。

“白姑娘沒事吧？”

聽諦搖搖頭，“謝從公子相救。”

從家在城里是有些地位的，人們對(duì)他有幾分忌憚，打手的頭頭哈腰走到從人眾跟前，說(shuō)：“喲，從掌柜啊，什么風(fēng)把您吹來(lái)了！你看我手下這幾個(gè)狗東西，對(duì)您無(wú)禮了不是！”

從人眾擋在聽諦身前，“這位姑娘怎么惹到你們了，一群大男人欺壓她一個(gè)弱女子！”

“從掌柜，是這樣的，”打手指著地上被打的半死不活的人，“他欠我們賭坊的錢拿不出，按規(guī)矩呢不是卸條胳膊就得卸條腿，這位姑娘吶就……”

打手還沒說(shuō)完，從人眾打斷他：“他欠你們多少錢？”

打手一臉諂媚，“不多，十兩。”

從人眾利索地掏出個(gè)盒子，里面有一摞從家特制的宣紙條，還有個(gè)套著木制筆帽的毛筆，從人眾抽出一張紙條，用盒子墊著，他拿毛筆在上面寫了一行字，然后遞給打手說(shuō)：“喏！”打手連忙應(yīng)承，給從人眾作揖。

賭坊的打手撤去之后，被打的人趴在地上哭著謝從掌柜大恩，聽諦扶起他，說(shuō)：“從此之后千萬(wàn)要戒掉賭癮，萬(wàn)不可再誤入迷途。”

“謝姑娘！小的記住了！”

從人眾又寫了張字條給他，這里的人都知道從掌柜出門不揣錢，帶著字條走天下，得了字條憑著字跡去無(wú)香齋找賬房要就是了。人都散去后，方才請(qǐng)從人眾的那個(gè)男人走上上前來(lái)，“從掌柜，您可沒事吧！”從人眾這才想起差點(diǎn)耽誤了正事，他看了眼聽諦，又看了眼她身后的司魂和龍城，兩個(gè)大男人保護(hù)不了個(gè)姑娘，從人眾并沒有給他們好臉色，說(shuō)：“想要跟著我便跟著去吧！”然后轉(zhuǎn)身就走。

請(qǐng)從人眾的男人到處尋摸了幾眼，只有一個(gè)白衣服的姑娘在此，從掌柜不像是在跟她說(shuō)話，真是奇了怪了。司魂和龍城被從人眾發(fā)現(xiàn)了，既然從人眾這么說(shuō)，干脆繼續(xù)跟過(guò)去一探究竟。

等他們走到了地方，前面是個(gè)籬笆院，從人眾正好看見一個(gè)老者的亡魂從屋里飄了出來(lái)，屋里傳出哭聲一片，心里驚嘆道不好——來(lái)晚了！男人看不見父親的亡魂，但聽著哭聲便知是不好，撂下從人眾跑了進(jìn)去。從人眾急忙掏出盒子，從中抽出一根留魂香點(diǎn)燃，對(duì)著老人的亡魂搖了搖，亡魂緩緩地飄向了從人眾，從人眾另一只手不知什么時(shí)候多出了個(gè)竹筒，打開蓋子對(duì)著亡魂，眼見亡魂快要被收進(jìn)魂盅里，突然司魂攔在從人眾面前，一把掐滅留魂香，另一只手拋出鎖魂鏈，把老人的亡魂捆綁起來(lái)。

從人眾憤怒的沖司魂喊：“你！”

這個(gè)時(shí)候黑白無(wú)常上來(lái)了，從人眾還是第一次看見黑白無(wú)常，只見白無(wú)常手持哭喪棒，口吐長(zhǎng)舌，帽子上寫著“一見生財(cái)”，而黑無(wú)常身材矮胖，高帽上寫著“天下太平”。司魂把亡魂交給無(wú)常，從人眾氣得無(wú)可奈何。

亡魂的兒子從屋里跑了出來(lái)，表情十分悲痛，哽咽地說(shuō)：“從掌柜，留住我爹沒有啊？”

從人眾一臉愧疚，小聲告訴他：“從某無(wú)能，你爹已經(jīng)跟無(wú)常走了……”

這時(shí)左鄰右舍聚集在籬笆院門口，急切地問(wèn)男人說(shuō)：“耿子，我們聽見了哭聲就趕過(guò)來(lái)了！發(fā)生了什么事，你爹……”

“朱大娘，我爹……已經(jīng)走了！”男人哭著回答。這時(shí)左鄰右舍皆痛哭起來(lái)，趕緊涌進(jìn)房子里，屋里傳出了更大聲的哭號(hào)：“耿二哥啊！你這么好的人怎么就走了啊！”

從人眾掏出另一個(gè)盒子，拿出紙筆寫了張字條，“耿兄弟，你拿著這個(gè)，把耿老伯好好葬了吧。”

“不行不行！”男人抹了一把淚，“我爹生前常教導(dǎo)我，不能隨便收別人的錢財(cái)，您拿回去！”

“你拿著。這筆生意是因從某無(wú)能而沒有做成，無(wú)香齋有規(guī)矩，這是賠償，你拿著，算從某送耿老伯一程。”

“謝謝從掌柜，從掌柜您別過(guò)意不去，或許是時(shí)候到了，我爹留不住了，那就讓他安心去吧……我們想留他是咱們活著的人的念想，或許我爹不想留呢……”

在男人低頭哀痛的時(shí)候，從人眾瞪了司魂一眼。

無(wú)香齋。

“掌柜的送完香了！”管家迎上來(lái)，“您不在的時(shí)候，西街的賭坊到賬房上取了十兩，給錢家牽馬的小葛子取了十兩。”

“我知道了，”從人眾回頭看看身后的聽諦，對(duì)管家說(shuō)：“叫人沏四杯好茶送到客廳大堂。”

“哎，是。”

從人眾進(jìn)去了，管家看他的表情似乎不大高興，身后還跟著那天來(lái)過(guò)的白衣姑娘。

客廳里，一旁特意設(shè)了個(gè)地方供奉觀音，平常的生意人家不是供奉財(cái)神就是供奉關(guān)公，大抵是從人眾不愛財(cái)，供奉觀音也是出于敬畏和祈愿而已，在他眼里和財(cái)神爺并無(wú)兩樣。觀音前的香爐燃著香，煙灰少，味道清雅，不愧是無(wú)香齋的好香，聽諦先到觀音前拜了一下。不一會(huì)兒，下人們端來(lái)四杯茶，有兩杯放在空位的桌子上，從人眾坐在正座，把下人都退了下去，聽諦端坐在一側(cè)的椅子上，正在品茶，嗯，一掀開杯蓋，茶香四溢，果然是好茶。從人眾端起茶杯，說(shuō)：“嘗嘗這茶吧，別說(shuō)從某一個(gè)讀書人卻不懂得待客之禮。”撥開茶葉，水還有些燙，從人眾慢慢嘬了一口。他鼻子里的香煙已經(jīng)漸漸消散，司魂和龍城的身影在他的眼里若隱若現(xiàn)，司魂畫了兩張還陽(yáng)咒，兩人的形象又在從人眾面前清晰了起來(lái)。

“別站著了，坐吧。”從人眾扣上杯蓋，一直端著茶杯。

司魂和龍城乖乖走到一旁的椅子上坐了下來(lái)。從人眾自顧自地說(shuō)：“這就是為什么我說(shuō)放與不放不是我一人說(shuō)的算的，你們還得去說(shuō)服亡魂的家人。”

從人眾確實(shí)制得了留魂香，有些人去世了，他們的家人舍不得，就會(huì)來(lái)請(qǐng)他送香，把亡魂留下來(lái)，從人眾每回出齋送香，都得有一個(gè)跟亡者有血緣之人留下一滴血在魂盅里，這樣即便亡魂久留于世而意識(shí)漸失，最起碼也會(huì)記得留血之人，每個(gè)月從人眾會(huì)帶十個(gè)魂盅到各家去安排他們相見，相見的時(shí)候留血之人必須在場(chǎng)，否則亡魂就會(huì)六親不認(rèn)。不過(guò)他也知其中利害，并非有求必應(yīng)，若是人人都留得，人間豈不是要亂？所以能請(qǐng)從人眾出齋的，既有富人，也有窮人，不過(guò)必得是遠(yuǎn)近皆知的善人。事成之后，家境富裕的就自愿給從人眾一定數(shù)目的銀兩，貧困人家就去山里砍棵榆樹，把樹皮給他用來(lái)制香。

“很多亡魂現(xiàn)在都只認(rèn)識(shí)留血之人。”從人眾掀開茶蓋，一口飲盡已經(jīng)涼下來(lái)的茶水，“兩位大人非要開魂壇也可，不過(guò)您得有那個(gè)本事，若是說(shuō)服那些家人讓從某把他們已故的親人放了，從某沒有拒絕之理，也沒那個(gè)本事跟地府作對(duì)，辦法都在大人的腦子里，從某無(wú)用書生一個(gè)，倒想見識(shí)見識(shí)大人有什么招數(shù)。”

留魂之事被發(fā)現(xiàn)，卻是一份坦蕩，從人眾并不懊惱，之所以肯把一切和盤托出，是因?yàn)樗屗净昕纯矗约鹤龅哪耸巧剖拢净暌灰夤滦校`打誤撞攪了那些亡魂的家人的安寧。他要看看，這個(gè)連血洗天界都能被饒過(guò)的人，到底要如何收?qǐng)觥?

“今日之事，司魂做的的確有不妥之處，不過(guò)司魂是按地府的規(guī)矩辦事，自認(rèn)沒有做錯(cuò)。司魂會(huì)想辦法，只是希望到時(shí)候從公子不要食言。司魂告辭。”司魂起身說(shuō)。

龍城正打算跟司魂出去，從人眾卻說(shuō)：“且慢——”從人眾放下茶杯，“都說(shuō)了從某不是無(wú)禮之人，各位住在無(wú)香齋對(duì)門的客棧實(shí)在是不妥，從某府上客房還是有的，若不嫌棄——”從人眾看了一眼旁邊仍坐著的聽諦，“各位可以暫時(shí)在我這里落腳。”

住在外面的確容易引人注目，于是司魂便應(yīng)了下來(lái)。晚上司魂和龍城待在一個(gè)房間里，兩人都返了陰，打算徹夜商量辦法。眼下首要解決的是如何勸服這一百多戶人，總不能挨家挨戶去自報(bào)身份，然后告訴他們地府有規(guī)矩，我們現(xiàn)在要把你家老頭子帶下去投胎，你愿意也得愿意，不愿意也得愿意，因?yàn)槲覀兪勤ど瘛?

龍城想了一會(huì)兒腦袋都嗡嗡直響，干脆仰頭栽在床上不想了，司魂還坐在桌子邊，權(quán)衡各方。

“哎呀我不想了！”龍城在床上蹬著腿，“本以為來(lái)人間多有意思呢！現(xiàn)在卻關(guān)在這個(gè)房間里想什么辦法！啊啊啊——天涯哥哥你不憋得慌嗎？”

“我不憋。”

“哎呀你是不憋，你從一個(gè)普通亡魂的位置來(lái)想嘛！關(guān)在房間里一晚上我都快憋死了！我想不到辦法想不到想不到想不到……等等，我想到辦法了！”

司魂見龍城在床上像條離了水的魚一樣翻騰，前后態(tài)度轉(zhuǎn)換的太快了，問(wèn)：“你有什么辦法？”

龍城一個(gè)鯉魚打滾從床上翻起，在屋里飄來(lái)飄去，說(shuō)：“天涯哥哥，你想啊，那一百多號(hào)亡魂沒日沒夜的關(guān)在魂盅里，他們不憋得慌嗎，啊？”